Что же для этого нужно? Всего-то узнать и раскрыть пару-тройку постыдных секретов, о которых сторонний наблюдатель, не обделенный мозгами, может быть осведомлен лучше всех остальных. А еще более действенно — натравить одну семейку чеболей на другую, оставаясь при этом в тени. В конце концов, они сами перегрызут друг другу глотки, ведь репутация и статус для них важнее чего бы то ни было еще!

Безумный оскал исказил лицо Хёншика, и парень тыльной стороной ладони вытер дорожку свежей крови, стекающей из уголка губ.

Пусть они вдоволь нажрутся грязи, в которой раньше боялись вымазаться.

Пусть они поймут, каково это — ползать вместо того, чтобы летать…

На протяжении всего дня подготовка ко встрече с Хоуком кипела, не сбавляя накала. Для Джинхёка приятного в ней было, разумеется, мало. Уважающему себя мужчине, лейтенанту полиции и одному из лучших выпускников академии, приходилось дефилировать по гостиной взад-вперед на низком каблучке только лишь потому, что кроссовки Харин не носила и принципиально отказалась строить с ними образ. Хорошо еще удалось ее убедить, что высокие каблуки наш детектив точно не потянет.

А вот Джина, похоже, искренне веселилась, развалившись на диване, наблюдая за происходящим и попивая охлажденный льдом кофе.

Я всё еще не до конца был уверен, что хакер явится на встречу лично. Предпосылки для такого стечения событий были, да и детектив Кён славился своей смекалкой и выдержкой. Даже если всё пойдет не по плану, особо за него не переживал. Уж точно меньше, чем за девушку.

Однако конечная цель состояла не в сокрытии нашей лжи до последнего, а в том, чтобы добраться до Хоука из плоти и крови. Если бы хакер нанял наемников для выполнения грязной работы, допрос этих ребят всё равно мог бы оставить нас ни с чем.

— Этот тип… Хоук или как его там? — неожиданно обратилась ко мне сестра, нахмурив брови. — Почему ты так уверен, что ради встречи с Харин он решит поставить себя под удар? Это и есть твоя знаменитая чуйка, что ли?

— Я думаю, он может сделать то, чего мы меньше всего от него ожидаем, — пожал я плечами. — Вообще, — позволил себе поделиться с Джиной откровением, — до недавнего времени он раз за разом умудрялся ставить меня в тупик. Не знаю, что творится в его голове, но если не рискнем сейчас, то так и не узнаем. И да, — добавил как бы между прочим, — раз уж Харин уговорила взять ее с собой, ты с нами поедешь тоже.

— Дай-ка угадаю… — задумчиво постучала девушка по нижней губе. — Если мы всё же поймаем этого паренька с поличным, я должна буду принять участие в допросе?

— Как проницательно с твоей стороны.

— Ну, ты же сам как-то сказал, что я хороший эмпат? Даже более того…

— И лучше о таком не распространяться, — перебил ее, скользнув взглядом по увлеченной тренингом Харин.

— Джинхёк знает.

— По причине того, что одна взбалмошная девчонка не умеет держать язык за зубами, только и всего. Я был лучшего о тебе мнения, когда делился информацией подобного рода, поэтому впредь язык за зубами буду держать уже я.

Мы немного помолчали. Ровно столько, чтобы сестра сделала глоток кофе и взглянула на меня вновь посерьезнев.

— Она тебе нравится.

— Что? — не сразу понял я.

— Вижу, как ты на нее смотришь, так что можешь даже не отнекиваться, — в привычной манере закатила Джина глаза. — А знаешь ли ты, братец, что дорогих нам людей бесит сильнее всего? Ложь. Рано или поздно она всё равно становится явной, поэтому тут уж тебе выбирать. Либо довериться Харин и впустить ее в свой маленький мирок со всеми вытекающими последствиями и будущими изменениями в твоей жизни, либо окончательно поставить крест на отношениях с ней. Одно из двух.

— Не припоминаю, чтобы нанимал себе психолога, — тихо пробурчал я.

— Если бы ты меня нанял, я попросила бы оплату в пару… нет, в три миллиона вон! — усмехнулась та, глядя на меня исподлобья. — А это… можешь считать это просто советом. Родителей уже не вернуть, как бы сильно тебе этого ни хотелось, Алекс. Но вот Харин… она стоит сейчас прямо перед тобой, ожидая, когда же ты перестанешь вести себя, как последний полудурок.

Будто бы в подтверждение ее слов, госпожа Чен отвлеклась от своего «ученика» и бросила на меня сияющий взгляд. Который, впрочем, парой мгновений после потускнел.

Сказать ей правду… А не сделаю ли я этим еще хуже, ведь правда может ранить ее сильнее лжи? Я готов был поверить в то, что Харин сохранит мои секреты в тайне, однако вернуть таким образом ее расположение у меня получится вряд ли. В причастность своей родни к убийству моей девушка не поверит и, скорее всего, постарается убедить меня в обратном. Так стоит ли игра свеч?

Часа за полтора до встречи Харин вновь уединилась с Джинхёком в его спальне, чтобы завершить приготовления, но на этот раз мы в полной мере смогли оценить плоды ее трудов.

Ну, что я мог сказать? Это, в самом деле, было нечто… Если бы я не знал, что детектив Кён по всем признакам одного со мной пола, то обманулся бы очень легко.

Ваты в лифчик Харин напихала ему на совесть, даже чуть преувеличив тем самым собственные… кхм… достоинства. Но, разумеется, я озвучивать это не стал.

Блузка с кружевным воротом и черным пиджаком поверх сели на лейтенанта, как влитые. Темные зауженные брюки — тоже, а вот с юбками Харин рисковать не стала, чтобы волосатые ноги Джинхёка не спалили раньше времени весь наш план. Картину довершал профессиональный макияж и уложенный мягкими волнами парик с парочкой заколотых белым бантиком прядями на затылке.

Но, пожалуй, несколько проблем у нас всё еще оставались. Например, несуразность походки. За столь короткий срок расхаживать на каблуках лейтенант так и не научился. А еще низкий голос, подделать который Джинхёку было крайне тяжело. Этот хрипловатый писк даже отдаленно не походил на звонкий голосок госпожи Чен, которая, как и многие девушки из семей чеболей, в детстве увлекалась вокалом, и в конечном итоге девушка пришла к единственно возможному решению.

— Просто поменьше говори. Улыбайся, кивай и поправляй волосы как бы невзначай. Мужчинам это нравится!

— Ощущения, как будто отец снова отправляет меня на свидание вслепую… — пробурчал Джинхёк в ответ на это. — Только хуже. В разы хуже…

— Тогда, надеюсь, что ты мужественно стерпишь этот удар и… — не удержался я, улыбнувшись.

— Алекс, заткнись, — сказал, как отрезал, тот, а жилка под его левым глазом нервно задергалась. — Просто возьми и заткнись.

Сеул, апартаменты группы «L. O. V. E».

Десять лет назад…

Джу Ёнми сидела на диване в просторной гостиной, обняв колени руками и немигающим взглядом уставившись в невидимую точку перед собой. Подруги пытались хоть как-то подбодрить коллегу по составу, заверяя, что всё обойдется. Хотя даже они понимали, что опорочить свою репутацию спустя пять лет после дебюта — это большая проблема для каждой из них, а не только для самой Ёнми.

Нет, агентство не закроет глаза на столь серьезный проступок, как и фанаты, часть из которых уже отписалась от группы в соцсетях. И это при малейших намеках о том, что с ней произошло — им даже не надо было слышать правду.

— Но я не спала с ним… — уже в который раз повторяла девушка, будто мантру. — Он просто зашел в мой номер, а потом сам же распустил эти грязные слухи. Просто… просто потому что я отказала!

— Мы заняли первое место, а они — второе, вот и вся причина, — повела плечами рыженькая саб-вокалистка. В руках она держала чашку успокаивающего чая, к которой подруга так и не притронулась. — Можно было ожидать от этих придурков любой подлянки.

— И как удачно для них сложилось, что папарацци оказались в тот вечер как раз напротив двери в твой номер, — закатила глаза лидер группы — обладательница упругих каштановых кудрей. — Ты при всём желании никак не смогла бы им помешать. И хватит уже сбивать всем настрой этой постной физиономией. Если и следующую репетицию пропустим, то…