Вызов сбросили, и меня снова вернуло на экран нашего с незнакомцем диалога.

Неизвестный номер: Вы уже готовы раскрыть мне свое инкогнито, господин Серый Лис, или еще не решили? Только имейте в виду, что каждая минута промедления отдаляет вас от удачного исхода.

Неизвестный номер: Тик-так, тик-так…

Хоук…

И как же я не догадался раньше? Однажды он должен был снова ворваться в мою жизнь после неудачи с аукционом, но чтобы настолько резко и радикально?.. Вот же чертов сукин сын!

За рулем автомобиля службы безопасности, подъехавшем к моему дому, сидел сам Ча Дохён собственной персоной, ну а салон мне пришлось делить с парочкой парней из моего отряда. А еще…

— Эм Дже?.. — с удивлением уставился я на знакомого мне программиста. Всё такого же тощего, бледного и с пролегшими под глазами темными кругами, каким я запомнил его еще в последнюю нашу встречу.

— Потом глазки друг другу строить будете, — поторопил меня господин Ча. — Забирайся и поехали уже, Валкер! У нас не так много времени, чтобы трепать языком.

В салон я, конечно же, сел, и автомобиль в ту же секунду тронулся с места. Но даже учитывая непростую, мягко говоря, ситуацию, что-то в поведении и голосе Дохёна навело меня на определенные мысли.

— Госпожа Чен сейчас тоже там? — тут же озвучил я их.

— Да, — подтвердил мужчина мои опасения. — И если госпожа пострадает… Если только… — голос его сорвался. — Лучше бы этого не случилось, — судорожно выдохнул он, прикрыв глаза. — И не случится, если мы успеем вытащить ее оттуда, пока не стало слишком поздно.

— И покупателей, — с нажимом добавил весельчак Бок Су, переглянувшись со мной. — Покупателей… нам тоже нужно успеть вывести.

— Торговый центр стал ловушкой без входа и выхода, — констатировал извечно мрачный Чхве Сэм, и на лице его пролегла тень. — И если до людей не успеет добраться открытое пламя, угарный газ сделает это быстрее. В какой-то момент покупатели превратятся в один сплошной неуправляемый поток, в котором каждый отдельно взятый человек будет ослеплен желанием спасти свою жизнь, нисколько не заботясь об остальных. Начнется давка…

— Заткнись, — рыкнул на него Дохён, пролетая на красный свет светофора. — Просто заткнись и не усугубляй.

— Каков план действий? — попытался я переключить их обоих на текущую задачу, хотя у самого руки уже мелко дрожали, а спина покрылась холодным потом.

Если этот пожар — дело рук Хоука, то единственная его задача — привлечь мое внимание, а значит, и я косвенно виновен в нем. До настоящего времени я считал неуловимого хакера всего лишь корпоративным шпионом. Умелым, но никогда не опустившимся бы до вещей подобного масштаба. Это, можно сказать, иной уровень.

Хоук понимал, сколько потенциальных жертв может повлечь его выходка. Понимал, и всё равно пошел на столь бесчеловечный способ выманить меня. Недооценил я вовремя этого ублюдка. Сместил с него фокус внимания после аукциона в Лионе, а зря. Очень зря.

— Нам нужно проникнуть внутрь, — тихо произнес Дже, — добраться до технических помещений и разблокировать ставни вручную. После этого можно будет начать эвакуацию.

— Дистанционно перепрограммировать их никак не получится? — осведомился я, припоминая опыт взлома Маркуса.

— Мы пытались… — начал было хакер, но запнулся. — Я пытался. Но систему управления заблокировали намертво — извне повлиять на это невозможно.

— И даже Маркус не смог ничего сделать?

— Маркус?.. — озадаченно переспросил тот.

— Тот, с которым ты теперь работаешь. Или же лучше будет называть ее Марией? Только не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю.

Тех немногих подсказок, которыми осыпал меня мой хакер, хватило, чтобы спустя некоторое время догадаться о ее трудоустройстве в «Чен Групп». Именно поэтому я пустил ситуацию с ней на самотек, ведь никакой угрозы девушка лично для меня не несла. Наоборот, она была для меня верным партнером все это время.

Я всё еще не до конца понимал, зачем Мария бросила родную страну, дело всей своей жизни и перебралась на остров, однако у меня и без того было слишком много нерешенных проблем, требующих внимания. Раз уж Эм Дже сумел найти с ней общий язык, об адаптации молоденькой француженки в новом для нее социуме я мог не переживать, а два умелых хакера под боком намного лучше одного.

Они оба еще обязательно сыграют свою роль, когда придет время деанонимизировать Хоука и прижать его к стенке, и я заплачу им ради этого ровно столько, сколько потребуется.

— Маркус… тоже не смог пробить защиту такого уровня, — наконец честно признался парень. — А еще добавил, что никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным.

— Значит, дело и впрямь дрянь, — подытожил я. — Если даже он не смог…

— … то единственным вариантом остается ручное отключение, — напомнил Дже. — Только в этом случае есть шанс перехватить, в том числе контроль.

— Пока не до конца ясно, где локализовалось возгорание, — не стал нас обнадеживать Сэм. — И если оно началось с технических помещений или неподалеку от них, какие шансы, что мы успеем отключить систему вовремя?

— А я снова попрошу тебя просто заткнуться и выполнить поставленную задачу! — резко обернулся к нам начальник службы безопасности. Его нижняя губа была уже искусана до крови, а глаза с полопавшимися капиллярами едва не вылезали из орбит. — Это касается всех вас. Всех! До единого…

Торговый центр «Чен Молл» в районе Чжунчхо.

Двадцатью минутами ранее…

— Сложно сделать по-настоящему вкусный яблочный смузи, — поделилась Бай Сойе с подругой и, сделав глоток из прозрачной трубочки, поморщилась. — Ну вот… опять кислятина какая-то. Если хочешь, чтобы этот фудкорт приносил приличную прибыль, в первую очередь следует подумать о хороших бариста.

— А мне кажется, что ты преувеличиваешь. Ну-ка… — губами перехватила Харин трубочку. — М-м-м… очень даже неплохо! Сюда добавили корицу или мне кажется? И еще что-то… не пойму.

Девушка принюхалась, силясь определить добавки в напитке, но помимо корицы почуяла запах чего-то горелого. Легкий, практически неуловимый, но тем не менее заставивший сердце пропустить удар.

— Сойе, — настороженно обратилась она к подруге, в то же время окидывая взглядом заполненный людьми фудкорт. — Ты тоже… это чувствуешь? Запах.

— Да спалили что-то на кухне, — повела подруга плечами. — Видать, не только здешним бариста квалификацию нужно повышать, но и поварам. Работы предстоит еще много, короче говоря. Пожалуй, возьму просто кофе.

— Сойе… — повторила госпожа Чен, понимая, что запах гари с каждой секундой усиливается. — Что-то не так.

Мужчины, женщины и дети, рассевшиеся за круглыми столиками, казалось бы, ничего не замечали. Общались между собой, смеялись, и лишь немногие из них принялись озадаченно поглядывать по сторонам.

А затем… крики. Из-за криков, раздавшихся со стороны эскалатора на разные лады, подруги одновременно вздрогнули и обернулись к их источнику. Топот множества ног на верхнем этаже, отчаянный детский плач и вопли заставили Харин замереть в нерешительности со стаканом яблочного смузи в дрожащих руках.

Как раз в этот момент со всех сторон послышался громкий скрежет металлических ставней. Прямо на глазах посетителей фудкорта они стали медленно, сектор за сектором, закрывать панорамные окна.

— Пожар! Пожар! — завопил кто-то среди покупателей, плотным потоком спускавшихся с третьего этажа.

Скорость движения эскалатора казалась им недостаточной, и люди бежали по движущимся ступеням вниз. Спотыкаясь, падая, роняя пакеты с покупками и придерживая за руку плачущих детей. Позади них уже виднелся дым, стремительно застилающий собой третий этаж торгового центра.

— Ты чего застыла⁈ — вывела Сойе подругу из ступора, крепко схватив за руку и потащив к спасающейся толпе. — Давай, на выход, живо! Харин!