— Любовь не может быть опасной, — услышала она голос Цейда. — Любовь — это жизнь.

— Мне пора домой, — очнулась Олий.

— Приходи ко мне завтра, Олий.

Она смотрела в задумчивые глаза Цейда.

— Я покажу тебе свой мир.

— Я приду, — пообещала ему, покидая зону.

Дни сменяли недели. Как только у Олий появлялась возможность, она сбегала из дома, несмотря на беспокойство матери, несмотря на желание отца разузнать, чем занимается дочь, каждый вечер возвращаясь счастливой и задумчивой. Родители шутили, пытаясь угадать, не прячет ли Олий жениха где-нибудь в соседнем поселении, но наталкивались на загадочные улыбки и поцелуи.

Там, в зелёной зоне, Олий встречалась с Цейдом. Они много разговаривали и смеялись, купались в озере, ели плоды и делились друг с другом знаниями. Олий рассказала всё, что знала о людях, о космосе, о себе. Цейд внимательно слушал и время от времени развлекался тем, что создавал из травы предметы, знакомые ей в другом виде.

— Как ты появился, Цейд? — она давно хотела задать этот вопрос.

Она забралась верхом на парня, который лежал на спине и безмятежно наблюдал за белыми облаками.

— Из воды, Олий, — просто ответил он и снова взял её за руки, чтобы показать, как в озере, принадлежащем изумрудной зоне, купаются люди. — До вас здесь уже были гости…

— Цейд, я очень бы хотела познакомить тебя с родителями, — она наклонилась к нему и поцеловала кончик его носа.

Мужчина быстро сел, отвечая на игривый призыв, и заключил её в объятья, чтобы прошептать на ухо слова, от которых у неё запела душа.

— Мне не нужен никто, кроме тебя.

— Они беспокоятся за меня…

— Напрасно… Пусть приходят сюда и узнают, что тебе хорошо… — мягко говорил мужчина, покрывая поцелуями её веки, щёки и нос.

— Мне кажется, что я тебя люблю, — прошептала ему Олий прямо в губы, отвечая на ласковый поцелуй.

Цейд перебирал пальцами её волосы и улыбался.

— Я всегда любил тебя, Олий… Как только увидел… тебя.

Их тела переплетались в тёплых лучах Пси-Касиля, даря друг другу нежность и удовольствие. Страстные порывы закручивали бабочек вокруг них, создавая золотистый ореол над поверхностью. Мир превращался в сказку. Цейд стал её первым мужчиной, и Олий не представляла себе, как раньше жила без него.

И снова она уходила от него с трудом. Цейд всегда провожал её до границы зоны и прощался с надеждой на новую встречу. Он ничего не просил, но с радостью встречал её всякий раз, одаряя любовью. Олий часто смотрела в его фиолетовые глаза и пропадала в них, проникая в неведомый мир, открытый ей волей случая. Так и сейчас она прощалась с ним, покидая не только его, но вселенную, искрящуюся яркими, незнакомыми гранями.

— Изумрудная зона растёт очень быстро, — улыбалась Олий. — С каждым днём ты всё больше приближаешься моему дому.

— Я так люблю тебя, что не хочу с тобой расставаться, — тихо говорил Цейд, не выпуская её из объятий. — Скоро ваши поселения смогут насладиться дарами моего мира и забыть обо всех заботах.

— Было бы здорово. Как думаешь, может, им надо рассказать? — девушка обвела взглядом зелёную равнину.

— Всему своё время, любимая. Зона ещё очень слаба, и ресурсов не хватит на всех, — он поцеловал её ещё раз, отпуская, и Олий пошла домой.

Наддар смотрел, как Бэр Вай ходит из стороны в сторону, снедаемый беспокойством. Атмосфера тревожности передавалась от него ко всем людям, приехавшим сюда из всех поселений на внеочередной совет. Просторная комната вмиг стала маленькой, душной и тесной. Наконец все расселись по своим местам и затихли.

— Я вызвал вас затем, чтобы объявить о принятом решении, — заговорил командор. — Изумрудная зона растёт в геометрической прогрессии в нашу сторону, вызывая озабоченность у старейшин.

— Но пси-фон у зоны дружелюбный, не так ли? — идея Бэр Вая уничтожить разумную жизнь, не разбираясь, ему никогда не нравилась.

— Дружелюбный, но мы не знаем, какие у неё истинные цели. Может, мы для зоны лакомый кусок, который она захочет уничтожить, чтобы освободить себе место.

— Считаю, что мы должны взвесить все «за» и «против» возможного вмешательства, — командир третьего фреата его поддерживал.

— Зона будет уничтожена завтра. С воздуха. Разрушителями, запускающими цепную реакцию на уничтожение, — голос Бэр Вая звучал холодно и сухо. — Это приказ. И сообщите в поселениях, чтобы люди не покидали свои дома.

Наддар возвращался домой удручённым. Как-то неправильно, не наладив контакт, предпринимать радикальные меры. До сих пор от учёных поступали лишь положительные отзывы о зоне. Изумрудная территория была гостеприимна: плоды съедобны, вода холодна и свежа. До сих пор никто не пострадал, возвращаясь оттуда в приподнятом настроении. В то же время, зона вызывала огромное любопытство в научных кругах. Да что говорить, он сам с интересом занимался исследованиями разумного чуда. Хотя Бэр Вай был прав — область из нескольких десятков гектаров выросла в несколько раз за какие-то три недели.

— Папа!

Он улыбнулся, следя за тем, как к нему бежит довольная Олий, размахивая руками.

Наддар смотрел на тоненькую фигурку в сарафанчике цвета голубого неба и удивлялся переменам. Когда его маленькая девочка успела вырасти, превратившись в красивую женщину?

— Что, милая?

— Хочу тебя с мамой пригласить на прогулку и познакомить с одним… ммм… человеком.

— Олий, ты всё же решила признаться, — лёгкий укол ревности в сердце, на миг сдвинутые брови, но он взял себя в руки и улыбнулся. — Ну и кто он?

— Он местный, пап…

— Из нашего поселения?

— Нет, — Олий загадочно улыбнулась. — Совсем нет. Он жил здесь до нашего появления, пап.

Наддар перестал что-либо понимать.

— Олий. Где он живёт?

— Там… — она указала в сторону изумрудной зоны. — Он часть зоны, и его зовут Цейд.

— Олий… — нужные слова долго не находились. — Ты несёшь какую-то ерунду. Я веду исследования территории. Ежедневно она просматривается нашими радарами, но ни одного человека или животного на ней до сих пор обнаружено не было, — Наддар рассердился. — Олий, как часто ты бывала там?

— Почти каждый день, па.

— Что? — Наддар совсем ничего не понимал. — Зона сканируется по всему периметру, и ни один наш зонд до сих пор тебя не засёк?

— Пап… Разве это имеет значение? Завтра я познакомлю тебя с Цейдом, и ты всё поймёшь.

— Нет, милая… — Наддар потёр руками лицо. — Завтра зона будет уничтожена. А ты…

Он неожиданно рассердился. Выросла… Как же… Выдумала ерунду, оправдывая свои вылазки и длительное отсутствие.

— Ты будешь сидеть дома. Я так решил.

— Как уничтожена? Па! Что ты такое говоришь? Там же… Папа! Мы не должны! Нельзяяя…

Он старался не смотреть в глаза дочери, которые вмиг наполнились горечью и слезами. Она смотрела на него так… Но ведь он не предатель. Нет. Он совсем не предатель. В чём его вина? Разве в том, что его девочка придумала для себя сказку? Они шли по направлению к дому, и он не выдержал.

— Пошли, Олий! Веди меня к Цейду. Я хочу с ним познакомиться.

— Обещай, что сделаешь всё, чтобы отменить приказ! — требовательный взгляд дочери не принимал никаких ответов, кроме согласия. И Наддар кивнул.

Изумрудная зона в сумерках казалась ещё красивее, чем обычно. Олий шла по траве, мягко касающейся её ног, в сопровождении отца и верила, что всё будет хорошо. Где-то невдалеке резвился вавир.

— Цейд, — крикнула Олий и прислушалась к тишине.

— Ну и где он, твой жених?

Наддар качал головой. Олий надо показать врачу. Слишком буйная фантазия у девочки… И вдруг замер от неожиданности, увидев рослого парня, идущего ему навстречу. Он смотрел на незнакомца и понимал, что тот совершенно не похож ни на одного из поселенцев. Среди представителей его расы просто не встречалось светловолосых людей. Мужчина приблизился, приветливо улыбаясь.