— Немного осталось.

— Ладно, можете передохнуть, — даже не знаю, как от такой щедрости у меня дыхание не перехватило. — Тем более, к вам тут гости какие-то.

Повернув голову, я узрел незнакомый серебристый автомобиль без колес, висевший прямо в воздухе возле ограды, а рядом смущенно топтались Котопес и Боцман. Худой матюгнулся под нос, и бросил в их сторону недоброжелательный взгляд.

— Чего надо?

— А мы вас уже второй день ищем, — сказал Боцман, изображая бурную радость. Получалось у него, прямо скажем, не очень. — Сергей Петрович даже волноваться начал, что с вами уже что-то случилось.

— И нафиг мы вам сдались?

— Так, пацаны, хватит, зубы показывать, — решительно сказал Котопес. — Признаю, в больнице мы немного не ладили, но сейчас другая ситуация. Бросайте свои лопаты, и поехали.

— Куда это? — осведомился я.

— Работать, — ответил Боцман, и воровато оглянулся. Динар уже давно скрылся, а Даши все еще не наблюдалось, так что подслушивать нас было некому. — Слушайте, я вам скажу, Петрович — голова! Он такое придумал! Но только — цыц! Если поедете с нами, мы все вместе можем очень нехило подняться.

— Мы уже работаем, — Виталя развернулся к ним спиной. — Чего и вам желаем.

— Вы чего это? — удивился Котопес. — Вам чё, реально нравится в навозе рыться?

— Лучше с пацанами на велике, чем с чертями на "гелике", — буркнул я. — Отныне у нас своя дорога. А вы чешите с нашей дороги, и нефиг указывать, куда нам поворачивать.

Парни озадаченно переглянулись.

— Кажется, вы не поняли, — решил Котопес. — Повторяю еще раз: мы можем нехило подняться, если будем держаться вместе…

— Виталя, ты глухой? — перебил я его вопросом, не имеющим никакого отношения к делу.

— Нет.

— Может, идиот?

— Нет.

— Тогда не пойму, почему этот тип решил, что нам нужно второй раз повторять. Пошли, нам еще свиней кормить.

— Вы еще пожалеете, — пообещал Боцман. — Еще увидите, что лучше бы согласились, — и, видя, что мы не реагируем, злобно пробурчал: — Ну, и катитесь, нам больше достанется!

— Взаимно, — ответил Худой, не оборачиваясь…

Даша ожидала нас возле свинарника — на ее голове покоился сплетенный из цветов венок, а руке она держала ромашку, и задумчиво отрывала лепестки, словно играя в игру "залетела — не залетела".

— Так, все, — швырнув лопату так, чтобы больше ее не видеть, я сел прямо на траву. — Объявлю наше первое собрание жильцов производственной коммуны открытым. Председатель — Саша Маузер, секретарь — Виталий Батькович, казначей — Дарья Рыжая. И на повестке дня: долго мы еще будем жрать сало с чесноком, ожидая богатства и успеха?

— Ты же сам хотел сюда устроиться на работу, — удивилась девушка.

— Я хотел? — чуть было не ляпнул про подсказки, но удержался. Вообще, поразмыслив на досуге, я решил до лучших времени никому про них не говорить. Может, это реально никакие не подсказки, а просто у меня крыша едет, зачем людей зря напрягать. — Ладно, хотел. Думал, что если у вас тут дефицит рабочей силы, то любая работа должна быть почетной. А оказалось, что мир все еще делится на интеллигентов и быдло, и последние не меняются даже после того, как их припрут к стене всадники Апокалипсиса.

Со стороны амбара до нас долетел резкий окрик Динара:

— Эй вы там, придурки, хватит прохлаждаться! За работу, вам еще коров доить!

— Вот-вот. Как председатель, я глубоко обеспокоен тем, что наше маленькое жилтоварищество вынуждено существовать в подобных условиях. И, говоря про условия, я имею в виду отдельных индивидуумов, которые хотят выехать на чужом горбу, самим при этом ничего не делая.

— Да, я тоже не люблю тех, что реализуются за чужой счет, — согласилась Даша. — Тогда давайте искать другие варианты.

И она замолчала, безмятежно улыбаясь, пока мы сверлили ее с двух сторон настойчивыми взглядами.

— Что?

— Ищи, — предложил Виталя.

— Почему я? Вы же мужчины!

— В данный момент это спорный вопрос, требующий отдельного обсуждения, — я вспомнил, как проснувшись сегодня утром, обнаружил, что Даша во сне навалилась на меня своей грудью, а единственная мысль, что мелькнула в моей голове в тот момент — это то, что потолок в трещинах, зимой будет холодно. — А что касается работы, то кто здесь прожил всю жизнь?

— Напоминаю, что до восемнадцати лет я вообще ничего, кроме стен интерната, не видела. Так что, считай, я прожила всего два с половиной года.

— А мы всего три дня. Сечешь разницу?

Рыжеволосая закончила обрывать ромашку, остановившись на "не залетела", и обхватила руками колени, делая вид, что думает.

— Ну, даже не знаю…

**************

Искусственно произведенные тела — это самая главная и самая важная технология из всех существующих.

С рождаемостью все было из рук вон плохо. Как правильно заметил Координатор — не было смысла зачинать ребенка, когда не знаешь, доживешь ли до утра ты сам и твоя вторая половинка, и не нападет ли на твою базу очередной монстр, и не пробьет ли он купол, и не сожрет ли тебя в качестве закуси под пиво. К тому же, по статистике, каждый третий ребенок теперь рождался с последствиями перенесенного вируса, и мог вполне не дожить даже до шестилетнего возраста, а это еще один повод не рожать его вообще. Даше, как и немногим другим, повезло в этом плане, но проблему это не решало.

Когда исследователи с баз откопали в джунглях один из не разрушенных городов, и Высший Совет принял решение его заселить, остро встал вопрос: кем? Никто из жителей тогда еще девяти баз не хотел переезжать, все были уверены, что человечество обречено на гибель, и нет смысла бороться с уже решенным концом. ВС нужен был достойный аргумент, чтобы снова вдохнуть в людей веру в жизнь. Тогда какой-то ученый-умник и предложил решение. Город успешно открылся через три с половиной года, он был окружен мощным куполом, а часть населения составляли уже взрослые, полноценно пригодные для выживания мужчины и женщины, чьи души были вырваны из нашего мира и внедрены в новые тела — без изъянов, без восприимчивости к вирусу, с уже необходимыми навыками, короче, новая эра. Это подстегнуло надежду остальных оставшихся в живых, уже считающих себя покойниками. Девять баз превратилось в двенадцать, новая технология успешно прижилась на каждой, и вот уже более двух десятилетий в тайных подземных лабораториях штампуют новых, усовершенствованных сверх-людей, только штампуют не естественным путем "пестик-тычинка", а путем использования генетических материалов, в изобилии оставшихся после всемирного вымирания. ВС поставил цель — создать как можно больше городов, заселить его как можно большим количество людей, и уничтожить как можно больше бродящих по планете чудовищ. Некоторые из новых жителей имели особые навыки исследователей, и в их предназначение входило расчищать территорию за пределами баз, и выискивать новые места для новых городов. Так у человечества появилась надежда на выживание, и так мы с Виталей, а также Котопес с Боцманом, оказались здесь…

Мозг кипел, как кастрюля с кашей, воображение показывало яркие, четкие картинки. Меня всегда доставали бредовые, реалистические сны, где свежие впечатления накладывались на старые воспоминания, и после которых я вставал измученный, будто вообще не спал. Но сейчас, не успел я удивиться, что я снова в школе, а за партой учителя сидит Координатор в рабочей робе, как кто-то потряс меня за плечо.

— Саша! Проснись!

Мимолетно порадовавшись, что наша лентяйка взяла на себя смелость поработать будильником, я приоткрыл глаза, и тут же застонал, обнаружив вокруг непроглядную темень, что означало глубокую ночь, а уж никак не раннее утро.

— Маузер! Вставай, слышишь? — Даша снова потрясла меня.

— Даш, давай ты в следующий раз приставать будешь, нам в пять вставать… — я перевернулся на другой бок, и внезапно за стеной прозвучал крик, а потом утробный, оглушительный рев. От неожиданности я подскочил на месте, упал на Дашу, и вместе мы замерли, перепуганные до полусмерти. Виталя даже не пошевелился — верный старым привычкам, он каждую ночь пихал в уши кусочки ваты, и не слышал вообще ничего.