— Нападаем.

— Чего ради? — удивился Виталя. — Ты же слышал, денег мы за них нихрена не получим.

— Это будет для вас тренировка. Наша первая командная работа. Лю, ты ведь не против?

— Я согласен. Вот только с ними надо поосторожнее быть. Видели, какие у них дубинки, один удар, и ты покойник. А еще могут и на рога поднять.

— Так может, псину на них спустим? — тут же предложил Лобанов. — Пусть их порвет, и дело с концом.

— Сеня, если мы будем каждый раз полагаться на псину, то грош нам цена, как охотникам. Прибережем нашего волчонка на самый крайний случай, и постараемся обойтись своими силами. Расходимся.

**************

Напевая что-то под нос, Кира активно орудовала мокрой тряпкой, надраивая полы и другие поверхности до зеркального блеска. На плите снова шкварчала сковорода, кипела кастрюля. Брюнетка знала, что охотники вернутся к обеду жутко голодные, и старалась успеть приготовить что-нибудь очень вкусное, чтобы поднять им силы.

Бросив тряпку в ведро, она босиком прошлась по комнатам, оценивая уровень порядка, и размышляя, что еще может сделать. Ответственное задание по уходу за убежищем Кира восприняла, как свой долг перед хозяином — несмотря даже на то, что во время ночных "полежанок" командир просил не называть его так, каким-то участком сознания девушка все равно считала себя его собственностью, и поэтому не собиралась отлынивать ни на секунду. Слово — закон, хозяин пожелал, чтобы она следила за порядком, значит, она будет делать это безукоризненно, чтобы ночью он хвалил ее, и давал сладкую награду.

Решив убрать в спальнях, брюнетка поднялась наверх. В первых двух — хозяина и Мафую — было все идеально, но зато в третьей, Дашиной, и постель не убрана, и вещи на полу лежат, и даже косметика по кровати разбросана. Нахмурившись, Кира начала убираться, как вдруг замерла. В проеме открытого окна сидела большая птица, и смотрела нее серыми глазами, в которых прямо читалось человеческое дружелюбие.

— Привет. Ты кто? — птица склонила голову, услышав речь, и даже переступила с ноги на ногу. — Кышь отсюда!

Никакой реакции.

Не отрывая от нее взгляд, Кира пошарила рукой, нащупала расческу с запутавшимися между зубьями рыжими волосами, и запустила в окно. Птица увернулась, соскочила на пол, и двинулась прямо на девушку, разевая клюв и издавая низкое шипение.

— Кышь, я сказала! — брюнетка схватила метлу. — Это наш дом, а не твой!

Птица остановилась, настороженно глядя на инструмент для подметания, а потом вдруг захлопала крыльями, и взлетела. Кира получила удар по лбу, и села на кровать, а птица в полете сорвала с крючков на стене одежду, ударом клюва разбила большое (и единственное в доме) зеркало, а потом, вместо того, чтобы вылететь на воздух, спикировала в открытую дверь, и затарахтела на кухне.

— Еда! Ах ты, зараза! — Кира кинулась к лестнице. — Не трогай кастрюли!

**************

Дойдя до реки, буцефалы остановились перекурить. Часть разлеглась тут же, на траве, часть отправилась рубить дрова для костра — если читатель помнит, как раз было время завтрака. Некоторые начали вяло пережевывать траву из мешка, с тем же выражением морд, с каким коровы пасутся на лугах.

Играя мышцами, посланные в качестве дровосеков быки принялись за дело, и весело застучали топорами. Они даже не заметили, что между деревьями на них смотрят три пары глаз.

— Соотношение числа противника к числу нас равно один к трем, — сообщил Ахилл. — Рекомендуется заманить врага в ловушку и вывести большее количество боевых единиц мощным, сильным ударом, а после одиночными выстрелами добить остальных, пока они будут ошеломлены столь внезапным нападением.

— Слышь, захлопнись, умник, мешаешь думать, — Лобанов постучал себя по лбу. — Короче, не нужны нам планы, и дебильные стратегии. Разберемся с ними и так.

— Как так? — уточнил Лю.

— Что б вы знали, дядя Семен таких вот укладывал, еще когда вас того, в проекте не было, — важно заявил бывший кузнец, и поднял с земли огромных размеров кувалду. — Я вот такой вот штукой полсотни монстров завалил, которые хотели жителей селения схомячить. Щас я выйду, и разметаю их, как нефиг делать.

— Я бы не советовал, — предупредил продукт генной инженерии. — Согласно научным данным, физические показатели буцефалус каримикус в три с половиной раза выше, чем у обычного человека.

— Так, я не понял… Ты чё, недоделанный, намекаешь, что я слабак, что ли?

— Ни в коем случае, просто делюсь жизненно важной информацией, чтобы уберечь тебя от опрометчивых решений.

— Так, короче, иди Маузеру на уши всякую фигню вешать. Тоже мне, идеальный нашелся, все он знает. Стой и смотри, как нормальные мужики сражаются, кукла ты из магазина игрушек, — и, ни секунды не сомневаясь в своем решении, он вышел из-за деревьев, прямо к буцефалусам.

Стоит отдать быкам должное — едва они услышали шаги за спиной, как тут же развернулись. А когда увидели кузнеца, так и вовсе замерли, как вкопанные.

— Послушай, как же так? — нахмурился Ахилл. — Он что, не слышал, как ты десять минут сказал, что данные формы жизни приходят в ярость, когда встречают людей?

— Наверное, не слышал, — пожал плечами китаец. — А может, не понял.

— Здорово, мужики, — весело сказал кузнец, и снял с плеча кувалду, уперев ее в землю. — Чё, на нашей территории деревья рубите? А сигаретки не найдется?

Возможно, этим вопросом он хотел поставить быков в ступор, а может, завоевать их расположение дружеским, можно даже сказать приятельским тоном. Как бы там ни было, а Лобанов совершенно не учел, что тупые от природы буцефалусы никогда не утруждали себя тем, чтобы учиться понимать человеческую речь. А даже если бы и понимали, то это было бы совершенно неважно. Ноздри ближайшего буцефалуса раздулись, как паруса на ветру, глаза налились кровью, и, издав низкий рев, он наклонил голову, увенчанную полуметровыми рогами, после чего шаркнул раздвоенным копытом по земле, и без лишних предисловий бросился на кузнеца.

Кувалда промелькнула в воздухе, быка снесло, и он рухнул, оглушенный мощным ударом, прилетевшим ему прямо в темечко. Голова у мутанта была такая крепкая, что совершенно не повредилась, однако он временно выбыл из строя, потеряв ориентацию в пространстве.

— Надо же, — прокомментировал Ахилл. — Лобанов оказался подготовленным к прямой атаке в корпус, и ответил на нее ловким выпадом.

— Не спеши, — хмыкнул Лю. — Одного-то он, положим, уложил. Остается спросить, как он собирается укладывать остальных пять.

— Видали? — Лобанов развернулся, тряся кувалдой в воздухе. — А я всегда говорил, что настоящий русский мужик и коня на скаку остановит, и…

Что еще может сделать настоящий русский мужик, Ахиллу и Лю не суждено было узнать. Сзади мелькнули чьи-то рога, и кузнеца буквально подкинуло в воздух на несколько метров вместе с его молотком. Уже в воздухе он выпустил кувалду из рук, и нелепо ушел вниз, врезавшись в траву. Сразу три быка нагнулись, выпустили пар из ноздрей, и нацелили рога на тело Лобанова, собираясь проткнуть его, как нож масло.

— Помочь ему? — деловито уточнил Ахилл.

— В принципе, можно, — согласился китаец, и, сунув два пальца в рот, оглушительно свистнул.

Первый бык взял разгон, остальные стартанули на несколько секунд позже. Когда до цели оставалось всего чуть-чуть, когда рога уже готовы были вонзиться в мягкую, податливую плоть, сильный толчок в бок вывел мутанта из равновесия, и отбросил его в сторону. Ахилл не стал ждать, пока противник встанет, и стремительно пошел в атаку. Стальная хватка сомкнулась на горле быка, подняла его, и с титанической силой рванула, отрывая голову от тела. Во все стороны брызнула кровь.

Остальные два быка уже почти добежали, как вдруг сверху упала стремительная тень, и пегас на бреющем полете оглушил обоих, пройдясь подкованными копытами по их затылкам. Быки промазали, промчались мимо тела кузнеца, и врезались в деревья. Но тут же выпустили пар из ноздрей, и поднялись с намерением повторить бросок. В следующий миг в лоб первому вонзился его же топор для рубки дров, а второму кувалда. Ахилл опустил руки.