— Мафую! — грянул дружный вопль, после чего маленькая охотница, не успев встать на ноги, тут же оказалась окружена обрадованными товарищами. Пока она находилась в ослабленном положении, каждый счел своим долгом обнять ее — то есть, сделать то, за что в другой ситуации она бы ему голову оторвала.

— Слава Богу, ты нашлась! — сказала Кира. — А мы уже думали…

— Мы уже думали, что ты погибла, — рыжая, как всегда, чувством такта не страдала. — Как же здорово, что ты вернулась!

— Да, а то после твоего исчезновения дела как-то не очень пошли, — заметил Лю. — Сеня, а ты не хочешь что-то сказать?

— Ну… Молодец, чё. Вернулась, уважаю, — кузнец легонько двинул маленькую охотницу кулаком в плечо. Мафую скосила на него глаза, и слегка изогнула уголки губ в едва заметной улыбке. — Понял-понял, держу дистанцию.

— Кха-кха-кха! — я кашлянул, привлекая их внимание. — Но это еще не все. Я с удовольствием представляю вам двух наших новых союзников. С одним из них вы уже знакомы, это его высокоблагородие, граф Алексей Густав-Вяземский, к вашим услугам.

— Добрый день, молодые люди, — стоя на крыше дома, аристократ галантно снял цилиндр, и поклонился. — Рад видеть вас снова.

— Так, я не врубился! А чё этот крендель тут делает? — недовольно спросил Лобанов.

— Теперь он наш крендель, Сеня. Можно сказать, еще один член нашей сумасбродной семейки. Прошу относиться к нему с должным уважением, потому что во-первых он старше всех вас вместе взятых, во-вторых сильнее, а в-третьих это подарок, за который мне пришлось расплатиться кое-чем архиважным из своих личных запасов… Но не будем об этом. Второго союзника знаем только мы с Мафую, поэтому сильно не пугайтесь, когда она появится. Ваше величество, выходите.

— Кого ты там зовешь? — Даша выкрутила шею, пытаясь увидеть, кто будет выходить из дома, и была совершенно не готова к тому, что кто-то появится за ее спиной. — Только не говори, что это… А-а-а…………………!

— Рыжая, следи за языком. Как я тебя замуж выдам, если ты материшься, как тракторист наутро после своего профессионального праздника? Знакомьтесь, это королева монстров. Она не владеет человеческой речью, и общается только телепатически, поэтому не удивляйтесь, если услышите странный голос у себя в голове.

Если честно, слова "не удивляйтесь" и "не пугайтесь" можно было и говорить, потому что мои друзья сделали одновременно и то, и то — разбежались в разные стороны, и начали настороженно рассматривать королеву со всех сторон, держа наготове оружие на всякий случай. Для появления на людях я попросил ее немного спрятать девственную красоту под одеждой, однако поняла она по-своему, и просто закрыла промежность и полушария двумя полосками сплетенной вместе травы, словно какая-то дикарка. Да и держалось это все, насколько я понял, так себе. Но все же лучше, чем ничего.

"Кажется, я им не нравлюсь. Я читаю страх в их глазах"

"Это нормально. Дай им время, и они привыкнут"

— Королева монстров? — протянула Даша. — А она нас не съест?

— Тебя точно нет. А вот Лобанову я бы посоветовал скинуть пару десятков кило, а то выглядит, как упитанный кабанчик.

— Охренел, что ли?

— Мда… Короче, план такой. В двух километрах отсюда есть небольшое поселение — мы используем живущих там людей в качестве дополнительной силы, а королеву — вместо приманки. Когда Координатор заявится сюда на своей броне-базе, мы хитростью выманим его наружу, и прикончим, а потом возьмем контроль над ее управлением себе. Вопросы?

— Не пойдет, — Ахилл, как и следовало ожидать, уже полез с критикой. — Я уже узнал, чем закончилось битва во Флоренции. Вояки тоже хотели заманить его в ловушку, но он просто уничтожил руины города с расстояния несколькими залпами. Также будет и здесь.

— Здесь другая ситуация. Ему нужна королева, а не вояки. Если у него будет выбор — ненадолго покинуть свою крепость, или опять упустить ее — Петрович даже думать не станет.

"Кстати, все хочу спросить: а что ты ему такого сделала, что он так страстно жаждет стереть тебя с лица Земли?"

"Долгая история. Потом расскажу"

— Нужно завербовать поселенцев, — к счастью, у меня все еще оставалась куча бумажных денег, которые я выменял на баллы, взятые в кредит у Координатора. Какая ирония — использовать эти средства против него же. — Поэтому выдвигаемся немедленно. По подсчетам королевы, Петрович найдет ее не позже, чем через сутки, а значит, у нас ровно столько времени, чтобы все подготовить. Все остальное расскажу на месте.

"Я пока соберу своих помощников" — королева нежно прикусила мочку моего уха, кивнула остальным, и развернулась. "Увидимся чуть позже"

Даша подозрительно прищурилась, остальные удивленно переглянулись. Очевидно, никто даже и не подозревал, что у меня с ее величеством настолько дружеские отношения. Ну так, даже в Библии сказано "Возлюби врага своего", что я успешно и сделал раза три-четыре. Учитесь, сынки, как надо себе сильных союзников заводить.

Пока все шагали к "Камазу", оставленному за границами убежища, я посадил за спину Мафую — маленькая охотница была еще слаба после долгого сна, хотя и заверяла, что к бою полностью восстановит силы.

— Ты как?

— Порядок. Спасибо.

— За что?

— За то, что отказался от своих принципов ради того, чтобы вытащить меня, — она слегка прищурила левый глаз, что должно было означать подмигивание. — Это был действительно очень необдуманный, очень глупый и недостойный опытного лидера, но очень трогательный поступок.

Я нахмурился.

— Погоди, ты же тогда спала…

— Но зато все слышала. Мысленно.

— А что еще?

— Все, — и вдруг она улыбнулась — не чуть-чуть, уголками губ, как раньше, а полностью, и видеть это было еще более необычно, чем снег летом. — Оказывается, ты можешь очень даже мило стонать, когда тебя связывают. Похотливое ты животное, Маузер, неисправимый бабник. Но зато теперь я знаю, кого мне можно помучить, если вдруг станет скучно.

Королева, блин! Мало было ей садо-мазо, еще и наблюдателя подключила. Точно, двинутая.

— Давай сделаем вид, что ничего не было. Кстати, кажется, это твое, — я подал ей два клинка — один с обычным лезвием, другой с отравленным. — Одолжил, теперь возвращаю.

— А плеть и веревки для связывания?

— Да хватит уже! Напоминаю, что я по-прежнему твой начальник, а ты моя подчиненная. Поэтому запрещаю тебе меня подкалывать.

— Будет сделано… командир Извращенец.

Недовольно заворчав, я устроил ее на спине поудобнее, и отправился догонять остальных.

***************

Путь наш лежал в своего рода каньон — насколько я понял, когда-то это была часть территории Афганистана. Горы разделены гигантским ущельем, от обрыва до протекающей внизу реки — метров четыреста свободного полета, на одной стороне поселение (частично на открытом пространстве, частично в пещерах), на другой разбитая дорога, которая с обоих концов заканчивается джунглями, где и находится логово королевы. С этим ущельем и был связан наш основной план, но для этого нам требовались помощники. Женщинам, старикам и детям в данном поселении не место, поэтому его населяли исключительно мужики. Весьма жалко было видеть этих бедняг, которые не имели возможность выращивать овощи и фрукты, заводить домашних животных или хотя бы просто элементарно охотиться, поэтому все их выживание зависело от добычи в пещерах каменного угля, который они потом обменивали в других поселениях на еду, одежду и инструменты. Часто сюда наведывались песчаные бури, а летом стояла такая адская жара, что на этих скалах можно было заживо поджариться. Все это мне поведал местный старейшина Салам — на этот раз не старик с седой бородой, а невысокий, крепко сбитый мужик, от которого так и веяло трудоголизмом и нерастраченной энергией. Про таких я всегда говорю, что они и в семьдесят будут вести активную деятельность, а на покой уйдут исключительно вперед ногами. Еще одной особенность Салама было то, что в своей речи он частенько вставлял то самое слово, которое в русском языке обозначает одновременно приказ, направление и место назначения.