- Триг - занимаетесь лягушатником, - кивнул Максимилиан, почему-то на Дэгэйра, - Важно, чтобы зверь немного подрос. Это касается и вас, принцесса.

- Какой лягушаник?! - возмутился Дэгэйр, сощурив глаза. - Вы за кого меня держите! Я вообще не дракон! И с вами ничего общего не имею!

Тина дернулась и спряталась за учителя. Что происходит? О чем говорит император?

Я внимательно посмотрела на собравшихся - они вели себя очень нервно. Мне тоже было тревожно, я не понимала что происходит.

- Оборот! - рявкнул Максимилиан, задвигая меня к себе за спину. Яркая вспышка осветила сад, воздух разрезали громкие хлопки. Прогуливающиеся придворные и слуги бросились в рассыпную, крича об обороте.

Кажется, они еще от прошлого раза не отошли окончательно. Замок вроде бы починили, но осадочек остался.

- Можешь посмотреть, Ева, - ровно произнес император, но всё равно в нем чувствовалось напряжение, - Вот это будет защищать империю от твоей матери. Как ты считаешь пока Сиринга будет смеяться, у нас есть шанс сбежать и просить убежища в Готьерре?

Я вышла из-за широкой спины императора и сначала не поняла о чем он. Леодор обернулся. Его дракона я узнаю сразу. Зверь тут же потянулся ко мне и ласково потерся мордой. Огромный, красивый дракон выглядел завораживающе опасно.

Теодор…. Как стоял человеком и остался стоять. Оборачиваться он стал. Лишь бросил недовольный взгляд на своего отца.

А чуть поодаль, на земле барахтался совершенно маленький, почти крошка -дракон. Он был таким славненьким, что тут же захотелось его обнять. Совсем малыш!

- Какая прелесть, - умилилась я, немного позже замечая дракона побольше, - Он такой ма-а-а-а-ахонький. Кто это?

Леодор смеялся. Будучи драконом - это выглядело весьма угрожающе. Огромная морда дракона-принца все норовила перевернуть на спину маленького дракошу. Серый дракончик, почти кроха, беспомощно болтал лапками в воздухе и пытался рычать. Он пыхнул огоньком и попытался искусать все живое рядом.

- Не обижай его! - строго сказала я Леодору и схватив кроху на руки прижала к себе, - Ты чего? Она же совсем малютка!

Я гладила дракончика по мордочке приговаривая, что не дам его в обиду и что мы обязательно отомстим Леодору. Например, укусим за ногу.

- Тина, - умилилась я. - Не бойся, я тебя в обиду не дам.

Внезапно дракончик дернулся, а на траве лежал Дэгэйр. Темные волосы облепили его лицо.

- Какая я тебе Тина?!! - зарычал он, а Леодор обернулся человеком и повис на дереве, давясь от смеха.

- А почему он у тебя такой маленький? - спросила я, видя, как глава Тайной Канцелярии встает и отряхивается.

- Это тот самый страшный вопрос, который нельзя задавать мужчинам, - простонал Лео.

- Какой вопрос? - икнула я, беспомощно глядя на Максимилиана. Император изо всех сил старался держать лицо и не смеяться. Я не понимала, что происходит. Почему все смеются и смотрят на Лео. Он тоже улыбался, пока разгневанный Дэгэйр рывком поправлял одежду и отбрасывал растрепанные волосы за спину. Он сжимал в руках трость и испепелял всех взглядом.

- Я те потом расскажу, кады на едине останемси. Пора уже, - проскрипела ба Агата, подходя ближе. - Возраст!

Лицо императора тут же разгладилось, просветлело, а Макс улыбнулся. Ба Агата покраснела. Ого! А я и подумать не могла что она способна на такое! Покраснела, прямо, как девица! Мне казалось, что ничто не заставит покраснеть Агату, которая однажды бежала по огороду с тяпкой за двумя хулиганами. Они были голыми, пока остальные деревенские парни хохотали на безопасном расстоянии. Я так поняла, что это был какой-то спор. Но даже это не заставило Агату покраснеть. А тут… Я ничего не понимаю.

- Дорогая, а мы тут в драконов превращаться учимся, - развел руки в стороны император, приглашая Агату в объятия. Я стояла и умилялась, глядя на влюбленных.

Интересно, а если я когда-нибудь постарею… Леодор будет любить меня так же, как Макс Агату? Или нет? Агата вздыхала, поджав губы. Максимиллиан казался таким молодым, она же наоборот выглядела старухой. Но его это ничуть не смущало.

- Значит, всё-таки дракон, - обреченно произнес Дэгэйр, глядя на Теодора с ненавистью, - Рад служить империи, ваше величество.

- Высочество,- поправил его Максимилиан, а мы все дружно ахнули, - Пока я правлю империей - он высочество. Как и внуки. Ты почему не обернулся, сын?

Он посмотрел на Теодора, который внезапно стал высочеством.

- Вот пусть его императорское величество и оборачивается, - фыркнул Теодор, - Принимает на себя обязанности правителя, со всеми проблемами империи. Вникает в дела, так сказать. После вынужденного отдыха.

Теодор гордо вскинул голову и посмотрел на Максимиллиана с вызовом.

- А ты считаешь я был в на отдыхе? - тут же рыкнул Максимилиан, но тут же осекся, когда Агата положила ему руку на широкую грудь. Она словно пыталась его успокоить, и он успокаивался. Странно, но я так же делаю с Лео, и это действительно помогает.

- Я считаю, что ты не имел никакого права врываться и устанавливать свои порядки! - твердо произнес Теодор, глядя в глаза императору, - Ты опозорил нас перед подданными, авторитет власти подорван. На носу война, и все из-за тебя. Хорош император. Нечего сказать!

Мы с ба Агатой переглянулись одновременно. Нужно было что-то делать, иначе эти двое подерутся. Теодор был настроен решительно. А я помнила, чем чревата битва двух драконов над замком.

- Я прошу прощения, - раздался спасительный голос Аластара Трига, - Но позвольте! Мы здесь собрались вспоминать семейные распри, недовольства и детские обиды? Или у нас на носу нападение нимф? Мне кто-нибудь скажет, мы что-то делать будем или нет?

Все молчали, но напряжение не спадало.

- А теперь все дружно возьмите по листочку. Да, да, не стесняйтесь, - усмехнулся Триг, выдавая каждому зеленый листочек. - Берете в руки и машете вот так! Отлично! Запомнили? Это означает на языке нимф “Я сдаюсь!”. Вам оно очень пригодится.

- Аластар, - произнес Максимилиан, а Триг вопросительно поднял брови и посмотрел на императора.

Воцарилось молчание. Максимилиан смотрел на Трига, учитель смотрел на императора. Мы не понимали что происходит.

- Твоя правда, господин дипломат, - кивнул Максимилиан, а мы все уронили челюсть. Император уступил. УСТУПИЛ! - Итак, заново. И мой нерадивый сын участвует тоже. А чтобы он понял как это делается… Шарлотта, дорогая, обернись.

Практика показала, что драконов у нас много. Но защищать нас будут Леодор и Шарлотта. Два маленьких дракона Дэгэйр и Тина способны были защитить только себя от моих “ой, какие миленькие!”. Теодор отказался оборачиваться просто так. А Максимиллиан заявил, что тоже примет бой, но силы у него восстановиться не успеют.

Пока что мы добились того, что Дэгэйр стал чуть больше собаки. И чуть не сжег сапоги Леодора. Мне казалось, что в момент оборота он устремляется к нему, чтобы отомстить за все хорошее.

Я стояла и думала о том, что мама идет на такой риск. Но я даже не знаю, для чего? Она же хотела спасти нимф, а теперь сама отправляет их на смерть.

Что случилось с моей мамой? Она же учила меня беречь каждую травинку, каждый листочек. А сейчас готова уничтожить все вокруг! Может, у нее есть причины? И мое место рядом с ней? А не здесь, во дворце?

Эти мысли занимали меня, как вдруг мне стало страшно, что с мамой что-то случится. Она хоть и королева, но у нее тоже есть предел. Наверное, я не создана для войны. Я боюсь за маму, за Лео, за людей, за каждую травинку и листочек. О, как было бы замечательно, если бы никакой войны не было.

- Меня уже комары изгрызли! - капризно заметила графиня… Или принцесса? Как ее теперь правильно называть то? - Может, мы уже пойдем?

Она стряхивала букашек с платье и вздыхала, требуя, чтобы ее услышали.

- Опять на полу спать, - простонал Леодор и потянулся. Поймав мой взгляд принц игриво ухмыльнулся и подмигнул. - Ну, или нет.