- Что там такое? - занервничала я, поспешив туда. На сердце было неспокойно. Откуда столько народу? Что случилось за моё отсутствие? Неужели Максимилиан решил сделать какое-то объявление?

Подходя ближе, я ахнула, едва не выронив корзину. Триг, учитель принцессы Тины, убегал с эшафота со спущенными штанами.

Евы все не было. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как она ушла. И я чувствовал, как внутри все беспокойно шевелится. Как я мог отпустить ее в такое время?! Почему не подумал, что она ослушается меня и сбежит? Тем более, что мы не знаем, когда нападет Сиринга.

Я расхаживал по комнате и мял в руке таинственное послание. Да кто он такой, чтобы заставлять меня выбирать между Евой и матерью. Тем более, что я не уверен, что мать жива. А поскольку эльф может принимать любой облик, то здесь я вообще не уверен, что это мать!

Внутри меня все разрывалось надвое. Правильно говорят, что драконы жадные. Мне не хотелось терять Еву, но очень хотелось увидеть мать. Мне, выросшему без матери, мать представлялась чем-то особенным, хотя все убеждали меня в том, что я счастливей всех мальчиков на свете. И лишь красавица, взирающая с портрета, напоминала мне о том, что меня рожал не отец.

Если мне и хотелось увидеть мать, то у меня был к ней вопрос. Почему она исчезла! Почему она бросила меня здесь!

«Или мать, или Ева!», - звенело в голове.

И тут мне в голову закралась странная мысль о том, почему Ева? Мне нужно отказаться от Евы, чтобы увидеть мать? Не значит ли это, что какой-то эльф влюблен в нее. Нет, тут без ба Агаты никак не разобраться.

Я вышел из кабинета, напугав слугу громким хлопком двери.

- Где Леди Тремейн? – спросил я у стражи. Те показали глазами на сад.

Я сбежал по ступеням, понимая, что ба Агата до сих пор изображает старую скрюченную землеройку.

- Ох-хо-хоюшки, - разогнулась ба Агата, когда я вошел в святая святых. – Моя спина-а-а…

- Ба Агата, - произнес я, чувствуя, как тревога за Еву нарастает с каждой секундой. – Мне подбросили письмо.

Ба Агата подслеповато прильнула к бумажке, а потом посмотрела на меня.

- Это шутка или? – спросил я, видя, как ба Агата выпрямляется.

- Спалилси, значит. Думает че? Я почерк не помню? – усмехнулась ба Агата, вытирая руки. Пока что я не понимал, что это значит. Она знает, кто это писал?

- Ты знаешь, кто это? – спросил я, глядя на то, как ба Агата усмехается: «А я знала! Ты, проклятый. Ты…».

- Мой бывший любовник, - заметила она, поглаживая бороду. Бантик на бороде почти развязался.

- А разве … - начал я, представляя, что какой-то старый дед пишет эту записку. – Это не наш эльф?

- Он самый, - вздохнула ба Агата. – Иди сюда. Дело есть. Ты о свадьбе уже думал?

- Думал, - мрачно произнес я. – Я не хочу жениться…

- Я тебя сейчас как тяпкой протяпаю, а потом скажу, что жуки поели! – замахнулась Агата.

- Я не про это. Я не хочу жениться ТАК! – ответил я, видя, как ба Агата полощет в рассохшейся бочке узловатые пальцы. – Я хочу по-другому. Я хочу, чтобы это было красиво. А Еве даже не успеют пошить красивое платье…

- Не о том думаешь, - покачала головой бабушка. – Ты представь. Только что мы тут во все колокола звонили, что ты у нас на Тине женишься. А тут бац! И на Еве! И как это называется? На официальной фаворитке! Ты подумай, как на нее народ смотреть будет? Разлучница проклятая! Тьфу!

- А им разве не все равно? – спросил я, не понимая, к чему ведет Агата. Она поправила свой платок и вытерла мокрые руки о старую тряпку, которая висела на заборчике. – Женюсь и женюсь!

- Народу нужна причина, почему ты на Тине не женишься. А орать, что мы туточки выяснили, что она твоя сестра единоутробная,- никто не поверит! А если и поверят, то позор Империи! Принцессу недоглядели! Ее у нас что? Бродячие эльфы украли, раз она в Готьерре воспитывалась? Ты как людям это объяснишь? Тут монархии любой авторитет оторвут! Зачем такие новости перед самой войной. Скажут, что драконы слабые, раз девку не уберегли, и как начнут на сторону Сиринги переходить!

- Ты с ума сошла! Что им может дать Сиринга? - спросил я.

- Урожай, воду, погоду, животным приплод, травы, мази, зелья! А что еще людям надо? Да ничего, по-сути! – вздохнула Агата. – Так что Максимиллиан правильно все рассудил. Мы им Еву показываем, дескать, и тут нимфа, и там нимфа! И урожай будет, и спину мазать будет чем! И закон новый вводим! Усе для людей! Только беда у нас с Тиной.

- Ну, можно сказать, что она мне не понравилась. Не подошли друг другу, - предложил я.

- Ага, а потом в народе слух пойдет, что Ева тебя околдовала. У невесты официальной увела. И начнутся мятежи, верните нам Тину! Тину! В итоге, ты у нас непоследовательный. И слово твое тьфу и растереть! А Ева – ведьма злая, которая тебя окрутила! – рассуждала Агата. – Я среди людей долго жила. И знаю, как они думают. У нас таких парней на деревне, которые девок перед свадьбой меняли, ссаными тряпками гнали. Так что тут причина нужна! Сурьезная! И чтобы не по твоей вине. А по ее!

- Ты понимаешь, что если мы отменяем свадьбу с Тиной второй раз, то ее заберут в Готьерру! А там ее прикончат, как и ее отца! – возмутился я. – У нее на лбу не написано, что она дочь бывшего императора и внучка нынешнего!

- Вот в том-то и беда, - заметила Агата. – Но я думаю, что тут можно предпринять. Ты лучше думай, с чего это эльф за твоей Евой так метется. Неужели отбить захотел? Хотя, сколько я его знаю, ему очень нимфы нравились. Так что, видать, влюбился. Он очень амбициозный. А тут дочь самой Сиринги!

- Ты… ты хочешь сказать, - я чувствовал, что едва контролирую дракона. – Он влюбился в Еву? И поэтому хочет нас разлучить?

- О, поверь, он пойдет на все. Если чего захочет, его уже не остановить! – вздохнула Агата. – А сейчас он хочет Еву. И он ее получит, если ты и дальше будешь сидеть, сложа крылья. Ева – дитя наивное, раз на тебя повелась. Она совсем юная. Даже по меркам нимф. А он хитрый и очень древний. Ему окрутить Еву, проще простого.

- Прекрати!!! – заорал я, выломав кусок забора. – Ты меня специально провоцируешь! Ты хочешь, чтобы я убил его! У нас и так проблема с Тиной, свадьбой, помолвкой, учителем – позорищем…

- Дай-ка сюда бумажку свою, - произнесла Агата, прищурившись. Я уже ее спрятал, но тут же достал. Ба Агата поднесла ее к носу и стала нюхать. Сначала ее брови сошлись, а потом поднялись.

- Пахнет знакомо… Где-то этот запах я уже чуяла… Духи, причем, женские, - шмыгнула носом Агата, принюхиваясь еще разочек. – Нет, я точно их чуяла. Погодь! Кажись, вспомнила! Это же твоей сестры духи!

- Хочешь, сказать, что это Тина? – ужаснулся я. – Думаешь, это она?

- Кроме Тины в покоях живет еще кое-кто, - сощурилась Агата.

Я вспомнил ее учителя, который сразу вызывал у меня некое раздражение. Красавец, который смотрит на всех как на навоз. Аластар Триг.

- Пойдем! Пойдем! Сейчас проверим! Кажись, поймали нашего призрака! – потерла руки Агата. – Стражу зови!

- Почему стражу? – спросил я, глядя на то, как решительно бабулька направилась в сторону дворца. – Может, остальных подождем?

- Ага, только он ждать не будет! – припечатала ба Агата. - Нам нужно шуму создать… Чтобы его на чистую воду вывести.

Мы вошли во дворец, а я сделал знак страже следовать за мной. Они сорвались со своих мест и направились за нами вверх по лестнице.

- Кажись, тут! – потерла руки Агата. - Ломайте двери! Дворец казенный. Не вам вставлять. Так что от души! Не жалейте!

Стража вынесла дверь, а я увидел картину, которую никак не ожидал увидеть. Нет, я подозревал, но чтобы настолько!

На огромной кровати лежала обнаженная Тина, которая тут же стыдливо спряталась за одеяло. Ее черное скромное платье валялось на полу. Рядом с ней был не менее обнаженный учитель. И он занимался изучением ее полушарий, хотя к географии это не имело никакого отношения.