- Эй! - возмущенно фыркнула я, бросая на зеленоглазое высочество недовольный взгляд. На кровати спят девушки и Агата! А принцы и все остальные спят на полу!

- А что случилось с твоей комнатой, внук? Что тебе приходится спать на полу? - удивленно произнес император, косясь то на меня, то на принца.

Это был неловкий момент, но у меня возникало ощущение, что Максимиллиан сейчас и здесь разберется. Такой он у нас “разбирательный”. Мысль о том, что мы покажем Максимиллианта привидению, и оно выведется из замка, показалась заманчивой. Не люблю, когда рядом кто-то храпит. А храпели все.

Прошлой ночью я проснулась от того, что храпела ба Агата. Она всегда заводила храп. Откуда-то с пола к ней присоединялся Теодор. Он храпел раскатисто, как и подобает императору. Следом вступали Леодор и Дэгэйр. И даже во сне они пытались перехрапеть друг друга. Рядом сопела Агафья. Барон под кроватью издавал такой мелодичный храп, словно он поет. А следом вступала Шарлотта. Ее храп вызывал чувство, что она кого-то жрет. Если будет еще храпеть Максимиллиан, я ухожу в коридор! Пусть призрак делает со мной, что хочет.

Потом, обычно ба Агата просыпалась и задавала вопрос: “Какая тварь храпит?”. В этот момент становилось тихо. И я засыпала. Под храп ба Агаты.

- Приведение ловим, - подавив зевок произнес Дэгэйр, растягиваясь на траве и любуясь на ночное небо, - А оно не ловится. И на живца пробовали, и на крючок плевали, а оно все никак.

- Два приведения, - поправила я главу тайной канцелярии ааронрийской империи, - У нас их два, Ваше Императорское величество. Мужское и женское.

- Какой позор, - хлопнул себя по лицу Максимилиан, - Вы серьезно? Это что это за семейная пара?

- Может, ты расскажет, дорогой папа, кого ты так прибил в замке, ибо одно привезли с Готьерры, - едко заметил Теодор.

Все активно закивали головой. Максимилиан медленно переводил глаза с одного до другого. Потом внимательно посмотрел на ба Агату. Она робко кивнула, а лицо Максимилиана вытянулось.

На месте призрака я бы сейчас уже искала другой замок.

- Да вы тут совсем с ума посходили? - орал император, глядя теперь только на Теодора. - Совсем из ума выжили. Теодор, Леодор, Гэбриэл за мной. Сначала поговорим, потом разберемся с вашим приведением.

- Это не было моей идеей, - ядовито заметил Теодор и посмотрел на Агату. - Да, мама?

- Да кто ж тебя, такого Ымпыратора защитит то кроме матери!- парировала бабуля. - Если шо, прячься за юбку. За юбкой много вас не поместится, так что тут естественный отбор. Кто успел, тот и спасся.

- Агата! - грозно произнес Максимилиан, бросив гневный взгляд на свою женщину. Она тут же стушевалась и опустила глаза.

Лео закатил глаза но последовал за дедом. По пути принц поцеловал меня и пообещал, что сегодня мы прогуляемся. Когда? Ночью? Или утром? Или мы все прогуляемся из замка с узелками.

- Если что, у тебя в домике есть место для дракона? - спросил принц, поглядывая на Максимиллиана.

- Для трех, - произнес Дэгэйр.

- У меня есть! - кивнула Агата. - Буду на вас по весне пахать. По очереди. И воду возить. А один из вас будет меня на рынок с ведром вести. В столицу, чтобы картошку продать.

- Так, когда мы… - начала я, обращаясь к Лео.

Спросить я не успела. Принца и след простыл. В компании графини, ба Агаты мы дошли до до комнаты императора, где нас ждал барон Шарлотты.

- Не так я себе отца представляла, - вздохнула графиня, садясь на кровать и падая в объятия барона, - Я представляла его совсем другим.

- Каким? - холодно произнесла Агата, глядя в окно, - Не был бы он таким, ты б в него не уродилась.

- Я представляла его большим, сильным, умным… Который все-все может, - вздохнула графиня. - И добрым. А он тут рявк, там рявк! Я думала, что когда он вернется, его будет интересовать не государство. А мы… Я… Кажется, он рад видеть только Империю.

Я стоял у окна, пока дед нервно отбивал какую-то мелодию пальцем по столу. Эти собрания меня доканают… Теперь они у нас что? Постоянные? Что это за семейные сборища? На мгновенье я представил “утренние сборы”, “дневные сборы” и “вечерные сборы”. Так и жить некогда будет.

Никогда не думал, что скажу отцу о том, какой он замечательный. Но вот сейчас я очень близок к этому. А ведь при отце не было никаких сборов. Жизнь текла своим чередом. Еще немного, и я действительно подойду и скажу: “Теодор!”.

Но додумать я не успел. Меня опередил Максимиллиан.

- Теодор! - рявкнул дед, когда Дэгэйр закрыл дверь кабинета, - Ты что устроил? Ты - император!

- Уже нет, - ядовито заметил отец, с издевкой глядя на Максимилиана. - Теперь у нас император ты! Я как бы сложил полномочия. Надеюсь, временно.

- Ты не достоин им быть! - парировал дед, хлопнув ладонью по столу, - Где это видано, чтобы женщина обзывала императора идиотом!

- Она моя мать! - спорил Теодор, хмуро глядя на отца. - Она имеет право делать, что хочет!

- А ты ее государь! - поставил вескую точку в разговоре Максимилиан и резко встав прошелся по кабинету.

Сказать в противовес ему было нечего. Максимилиан сделал несколько нервных и многообещающих кругов по кабинету и сел обратно в кресло. О, сейчас начнется. “А я помню, как ты однажды сказал возле портрета: “Хорошо бы дедушка вернулся!”, - тихо подколол Дэгэйр. - “Это ты во всем виноват!”.

“Я тогда думал, чтобы на пару минут!”, - огрызнулся я. - “Обнять, и пусть валит обратно!”

- Нужен праздник, - твердо произнес Макс, а у нас вытянулись лица. - И как можно скорее!

Видимо, котлетки из травы дали о себе знать. У нас теперь праздник намечается. Интересно, по какому поводу?

- У нас на носу война! Какой праздник! - хором выдали мы и посмотрели на деда, как на выжившего из ума.

Но Максимиллиан даже бровью не повел. Все. Хороший был дед. Потом на старости лет сгребет сокровища, будет спать на них. Так делают многие очень старые драконы. Того и глядишь, девственниц похищать начнет и с рыцарями воевать. Потом наоборот. Рыцарей похищать и воевать с девственницами. Впадет в драконий маразм.

- Самый масштабный,- кивнул Максимилиан, а потом усмехнулся, - Хоть мяса поедят, перед тем, как их завоюют нимфы.

- Это не смешно, - серьезно произнес я, глядя на деда, - Повод у нас какой? Ах, какое счастье, вернулся ваш любимый диктатор - император? Или “Скоро здесь будет много баб!”.

- А потом все напьются до зеленых девушек, - едко заметил Дэгэйр. Никогда мы еще так сильно не дружили с ним. Даже в беззаботные времена юности.

- Отвлечь народ, - равнодушно пояснили мне, как немного не полноценному. - Подготовить флот, чтобы вывезти жителей столицы. Если вы не потеряли еще выход к морю.

- Если мы им редко пользовались, это еще не значит, что мы его потеряли, - буркнул Теодор.

- Объявим о моем возвращении, объявлю твою помолвку с нимфой. Пусть радуются, - Максимиллиан посмотрел на меня так, словно уже все решено.

- Мою чего? - опешил я, таращась на деда во все глаза, - А ты меня спросил?

О таких вещах я пока не задумывался.

- А ты не хочешь жениться на своей нимфе? - дивился дед, но в голосе была какая-то издевка, - И что же такого могло случиться, что дракон испугался свадьбы?

Жениться на Еве? Может, мне бы и хотелось этого. Но тут нужно как бы и ее согласие. Как минимум. Нет, какая часть меня очень захотела жениться. А какая-то нет.

- Не время, - парировал я, не сдавая свои границы, - Нашел чем привлечь народ . Второй помолвкой принца за этот год.

Но деда даже это не смутило. Он рассуждал об этом так спокойно, словно все уже решено, а я тут упираюсь, как девственница.

- Ту отменим, ничего страшного, - отмахнулся дед, - Я подпишу указ.

- И что мы скажем людям? А? Не подошла? Померял, не понравилась? - спросил я, поражаясь тому, с какой легкостью меня решили окольцевать. - Я тут подумал и решил, что люблю зеленых?