Лео выглядел как натянутая струна, готовый в любой момент отразить любую угрозу или нанести удар. Глаза принца сощурились, ноздри воинственно раздувались. Сейчас мой принц меньше всего был похож на человека.

Сейчас над его разумом властвовала ипостась. Дракон. У зверей всегда так, если встречаются два хищника и видят друг в друге угрозу.

Максимилиан внимательно посмотрел на внука, потом мазнул взглядом по мне и как-то криво усмехнулся. Ба Агата тоже прониклась враждебностью между двумя драконами и, на всякий случай, встала между ними.

- А давайте не сейчас? - закатил глаза глава тайной канцелярии, смерив двух драконом взглядом.

- И не здесь, - тихо пискнула я, опасаясь за остатки своего леса.

- Лес поджег не я, - ровно произнес Максимилиан и встал, сложив руки на груди, - Пожар ко мне не имеет ни малейшего отношения.

Но если это не он? То кто устроил пожар?

- А кто? Кто по-твоему мог это сделать? - не уступал Леодор, рыкнув на “нового” родственника, - Или тут есть еще одна огнедышащая ящерица?

В голосе Леодора звучала угроза. Неужели он готов броситься на собственного деда из-за моего леса? Или все-таки мне показалось? Нет, кажется, готов. Мать-природа!

- Огнедышащая ящерица со мной сейчас разговаривает, - ядовито уколол Макс, - А я - дракон.

Меня тут же толкнули в сторону Гэбриэла. Секунда, показалась вечностью. Перед глазами, как сквозь воду началась трансформация принца и снесшего его с места деда.

Не так я представляла встречу родственников.

- Ба! - взвизгнула я, когда перехватив меня в подмышку, хватая Агату под другую руку Дэгэйр отнес на безопасное расстояние. Ну или ему так показалось.

Когда сражаются драконы ни одно расстояние не может быть безопасным!

- Идиоты, - злобно выдавил сквозь плотно сжатые зубы Габ, а я тут же согласилась с ним. Но потом мне стало стыдно. Как хорошо, что Лео этого не заметил.

- Драконы, - поправила ба Агата, напряженно всматриваясь в то, что происходит, - Испытывают друг друга. Это у них в крови. Семейное, можно сказать.

Я, как завороженная смотрела как рычат друг на друга огромные ящеры. Мысли в голове роились нескончаемым потоком.

Они видели…

Видели, как мне плохо, когда подожгли лес. Видели эльфа… Они догадаются, что я - нимфа. Если уже не догадались… Меня посадят под замок. А если проследят связь между мной и мамой? Страшно подумать, чем это обернется для меня и для нимф.

Я выдала себя с головой! Сама виновата. Мама говорила, что как бы хорошо нимфа не пряталась, все равно что-то ее да выдаст. А я ей не верила. И вот теперь остается уповать на то, что никто ничего не заметит.

Сердце болезненно сжалось, при взгляде на принца. Он отвернется от меня, когда узнает, что я нимфа и лгала ему все это время? Скорее всего, да.

А учитывая, как относятся тут к нимфам… Так и подавно. Из простого - меня бросят в страшные сырые казематы. Если не хуже.

Я должна уйти. Пока есть шанс, я должна уйти.

Хотя бы для того, чтобы поговорить с матерью. И узнать правду ли сказал эльф?

Я закусила губу, чувствуя, как на меня накатывают слезы. Перед глазами стояли до боли любимые зеленые глаза.

Не говоря больше ни слова - я рванула в чащу, петляя между деревьев.

- Ева! - окликнул меня глава тайной канцелярии, но я даже не замедлилась. Нет, иначе передумаю. - Ева, стой!

Я не позволю матери причинить вред Леодору. Я должна выяснить в чем причина!

Над чащей разнесся оглушительный рёв, заставивший меня содрогнуться. Но шаг я не сбавила!

Догнать легконогую нимфу в ее лесу не под силу никому. Особенно когда сама природа укрывает тебя от посторонних глаз.

Моя избушка почти не пострадала, а я в ужасе смотрела на проплешены, оставленные огнем. Горелые деревья валялись на полянах, а каждая головешка была для меня как ножом по сердцу.

Я добежала до ручья, как вдруг увидела, что он пересох. Быть может, упали деревья и завалили его.

— Сердце леса! — позвала я, перескакивая через пересохшее русло ручья и призывая феникса и единорога. — Ну где же вы?! Отзовитесь!

Внезапно я увидела, как из горелой чащи выходит черный единорог.

— О, я так рада, что ты жив, — прошептала я, бросаясь к нему и обнимая за морду. — Я так за тебя боялась. А где мое сердце? Где сердце леса? Только не говори мне, что он… что он…

Меня боднули головой, словно пытаясь куда-то увести, а я схватилась за шелковистую гриву и почувствовала, как меня ведут через непролазные дебри горелого леса.

— Не может быть, — прошептала я, ужасаясь каждой раненой веточке, каждому сожженному дереву.

В самых густых зарослях я увидела маленькое, горящее костром яйцо. Оно лежало словно костер на сухих ветках, я бросилась к нему, прикасаясь пальцами к скорлупе.

— Ну же… — выдохнула я, надеясь, что оно оживет от моего прикосновения. — Я здесь… Не бойся… Пожара больше нет… Я тут… Я вернулась! И зачем я вас только покидала. Стоило вас покинуть, как начался пожар… Прости меня за то, что я ушла.

В этот момент яйцо треснуло. Из щелей полился свет, а оттуда вынырнул сверкающий огненными всполохами птенец.

— Так, все живы, — успокоилась я, держась за ствол дерева. — Теперь нужно поговорить с мамой! Мне нужен источник!

Я увидела, как копыто единорога ударяет в землю, а его сверкающий рог поддевает ее, словно пытается взрыхлить. Прямо из земли брызнул источник.

— Закройте меня! — прошептала я густым веткам, а они тут же сложились так, словно и не было прохода в самую чащу.

Ручеек зажурчал, и из него вырос силуэт королевы.

— Листик! — закричала она, бросаясь ко мне. Я почувствовала, как меня обнимает вода. — Листочек! Ты жива!

— Мама! Ты что? Хочешь начать войну? Я слышала, что ты собираешь дриад! Ты действительно хочешь начать войну с людьми? — спросила я, глядя на силуэт матери. Она вдруг выпрямилась и снова превратилась в горделивую королеву Сирингу.

— Эти проклятые люди и драконы сожгли лес моего Листика! — произнесла она, глядя на меня. Ее голос звенел от гнева. — Ты думаешь, стоит оставить это просто так? А что, если в следующий раз они будут жечь все леса подряд? О, нет, мы так просто это не оставим!

— Мама, — прошептала я, пытаясь ее успокоить. Мысль о Леодоре, Дэгэйре, Агафье заставила меня набрать воздуха в грудь и сжать кулаки. — Это получилось случайно! И это моя вина! Я не досмотрела! Извини, что заставила тебя волноваться!

— Листик, — прожурчал мамин голос. — Сегодня они сожгли твой лес, а завтра сожгут другие леса!

Значит, эльф сказал правду. Мама готовится к войне. Нужно приложить все силы, чтобы успокоить ее!

- Мамочка, со мной все хорошо, - убеждала я, глядя на королеву. - Ничего страшного не случилось! Тем более что сердце моего леса - феникс. А он возрождается из пепла. Ты сама говорила, что я - единственная нимфа, которая не умирает, если сгорает лес!

Мне казалось, что я привела все аргументы, которые только могла.

- Листик, - вздохнула мама, прикоснувшись мокрой рукой к моему лицу. - Ты ничего не понимаешь в больших делах. Драконы сами объявили войну, и если мы спустим им это с рук, то последствия будут катастрофическими для нас!

- Не надо разговаривать со мной как с маленькой, - обиделась я, пытаясь придумать еще что-нибудь.

- Ты для меня навсегда осталась маленькой девочкой. И ничего с этим не поделаешь, - ласково произнесла мама, почему-то тяжко вздохнув.

- Мама, дриад и нимф и так осталось очень мало, - заметила я, глядя на маму снизу вверх. - Если будет война, то многие погибнут! Погибнут леса! Ты ведь сама этого не хочешь, мама!

Королева молчала, а я была уверена, что мне почти удалось.

- Согласна, -произнесла мама внезапно, заставив меня радостно сжать кулачки. Но тут ее голос ожесточился. - Да, они погибнут. Но у нас не будет более удачного момента, чтобы атаковать! Одному дракону оборот дается с трудом. Он совсем обленился. Зато второй слишком молод, неопытен и горяч. Третий дракон все еще слаб. Другой возможности не представится!