Филатов не ошибся в своих расчетах.

Четверо неизвестных с оружием, в балаклавах и одинаковой темной форме без каких-либо опознавательных знаков рассредоточились по площадке. Двое взяли под наблюдение лестницу и еще двое направились к дверям квартиры капитана. Один склонился и стал колдовать над замком, в то время как второй прикрывал его держа на прицеле вход.

На линии воцарилось молчание. По отмашке майора, основная группа захвата уже поднималась к ним.

Вика находилась тут же в квартире, в самой дальней комнате, забившись в угол от греха подальше. Ее просто невозможно было незаметно вывести из дома.

Адреналин уже вовсю несся по венам. Стрельцов обожал этот момент на пике, когда все чувства обостряются до нельзя. В его задачу входило встретить первого противника и отвлечь внимание на себя одновременно с появлением Кленова из квартиры напротив, давая тем самым основной группе прорваться на этаж.

Замок щелкнул, сигнализируя о том, что у взломщиков все получилось, Артем принял боевую позицию готовый принять удар на себя, но в этом момент на этаже остановился лифт. Все замерли в нервном ожидании, а из разъехавшихся створок показалась рыжая макушка сосредоточенно искавшая что-то в сумочке.

– Твою ж… – выругался Стрельцов, сам открывая дверь и сшибая ею ближайшего к нему противника. Стараясь отвлечь внимание на себя. Двое оставшихся, действительно бросились в его сторону, тогда как третий направился к девушке. Послышался испуганный визг, который резанул по нервам, похлеще ножа, подстегивая двигаться еще быстрее.

Кленов появился на площадке практически одновременно с капитаном и также успел обезвредить одного из оставшихся противников, когда по лестнице раздался быстро приближающийся топот.

Осознав, что остался один, нападавший вцепился в девушку мертвой хваткой приставив к виску дуло пистолета. Она громко всхлипывала, пряча свое лицо в ладонях от страха и практически висела у того на руке, не в силах стоять на ногах ровно.

Сердце бешено колотилось в груди, в висках стучала кровь, а перед глазами все расплылось, кроме испуганной тонкой фигурки в грубых чужих руках.

– Бросить оружие, шаг назад! Все шаг назад! – кричал мужчина, вдавливая оружие в висок заложницы и продвигаясь короткими шагами к лифту. – Отзови своих бойцов! Иначе…

Договорить он не успел, потому что заложница рухнула в обморок от избытка чувств, обмякнув в его руках. Этой заминкой и воспользовался Иван, который успел проскользнуть с лестницы в нишу за лифтом, пока противник сыпал угрозами и атаковал его со спины. Рука, в которой тот держал пистолет по инерции взмахнула вверх, описав перед этим неполный круг, а затем раздался выстрел.

Артёма снесло в сторону чем-то тяжелым, он сильно приложился больным плечом о стену, а затем почувствовал, как что-то придавило его сверху.

– Ленка… – тихо прошептало это «что-то» голосом Кленова, прежде чем отключиться.

Стрельцов выругался, постарался аккуратно спихнуть с себя бойца, не видя, что там происходит вокруг, но его рука угодила во что-то мокрое. Он с ужасом поднес ее к лицу и что было сил проорал:

– Врача! Боец ранен! Срочно нужен врач.

Он не сразу заметил, что их штатный врач уже на месте и при помощи Ивана осторожно снимает обмякшее тело Кленова, чтобы перетащить на носилки. Остальные, тем временем, спускали вниз по одному несостоявшихся похитителей.

Стрельцов с трудом поднялся и убедившись, что Лехой уже занимаются, а его участие лишь помешает, он наконец обратил свое внимание на девушку, которой тоже уже оказывали первую помощь. Ее было практически не видно из-за широкой мужской спины. Выглядывала только рыжая макушка и бесконечно длинные загорелые ноги на двенадцатисантиметровых шпильках.

– Что за… – нахмурился Стрельцов и резко шагнул вперед, чтобы развеять смутные сомнения, но тут же замер, не веря собственным глазам. – Олеся?

Стрельцов хмуро прошелся взглядом по пострадавшей девушке. И как он только мог принять ее за Снежинку? Но тут же одернул себя. Кем бы она не была, Артем бы все равно не оставил ее в беде.

Хотя, признаться честно, если бы он знал, что из лифта выглянула не рыжая макушка его любимой соседки, то действовал бы гораздо рациональнее и хладнокровнее. Не бросился бы сразу в самое пекло, а дал себе фору в несколько секунд на краткосрочную обмозговку. И возможно, Лехе бы не пришлось рисковать жизнью…

Капитан с виноватым отчаянием посмотрел на то, как его друга, уносят на носилках вниз и шагнул в след за ним, но Иван остановил его преградив путь.

– Я сам. Ты нужен пока здесь. – кивнул он в сторону девушки.

Стрельцов нахмурился, но спорить не стал. В больнице от него сейчас проку будет мало. А работа не ждет.

И первым делом направился в сторону новоявленной рыжей.

– Леся, что это за маскарад? – строго спросил он, оказавшись рядом. Но вместо ответа Олеся закусила свою нижнюю губу, стараясь не расплакаться. Однако слезы все равно взяли свое. Красивое ухоженное личико исказила гримаса страдания.

– Тёооомаааа… – тоненько пропищала она, а из глаз брызнули слезы. Девушка протянула к нему руки.

– Ну все, тише-тише. – смягчился Стрельцов потеснив врача и подтянув Олесю за протянутые руки, поставил на ноги. Приобнял за плечи и успокаивающе погладил по спине. – Она пока не нужна здесь? – спросил он у Филатова, который только появился на площадке, и услышав положительный ответ повел ее к себе. Майор двинулся за ним следом.

Какой бы бессердечной стервой ни была его бывшая, но того, что она пережила сегодня и врагу не пожелаешь. Поэтому Артем никак не мог оставить ее там одну.

Всхлипывая и стуча зубами Олеся забралась с ногами на диван. Стрельцов шагнул в сторону, чтобы достать плед, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой.

– Не уходи. – взмолилась она.

– Я только возьму плед. – кивнул он в сторону шкафа и хватка на руке ослабла.

Пока он заворачивал Олесю в теплый кокон из соседней комнаты вышла Вика, о которой он едва не забыл, в сопровождении Фила. Девушка окинула Олесю сочувствующим взглядом, а потом с надеждой обратилась к Павлу:

– Это все? Да? Теперь я могу вернуться домой?

Майор кинул в сторону Стрельцова и его гости нечитаемый взгляд, очевидно прикидывая, что можно говорить при посторонних.

– Не торопись, Вика. – осторожно предупредил он. – Сейчас все зависит от работы нашего ведомства. Может пойдем на кухню, выпьем чай? – намекнул он девушке о приватности их разговора.

– Да, конечно. – согласилась она, покосившись на заплаканную незнакомку. – Твоей гостье сейчас сделаю чай с мелиссой и мятой.

– Спасибо. – поблагодарил Артем, улыбнувшись ей одними уголками губ.

Олеся уже не всхлипывала, просто сидела уткнувшись носов в одеяло и смотрела прямо перед собой.

– Как ты? – спросил ее Стрельцов, сев на диван рядом.

– Так, как будто меня чуть не убили! – огрызнулась Олеся и Артем усмехнулся. Значит, она уже приходит в себя.

– Что случилось с твоей головой? – задал он мучающий его вопрос.

– Хотела привлечь твое внимание, раз уж тебе так нравятся рыженькие. – как ни в чем не бывало сказала девушка, дернув при этом подбородном слегка высокомерно, по поймав недоуменный взгляд Артема уточнила: – Что? А как еще объяснить, что ты променял меня на это невзрачное недоразумение? Хорошего в ней только волосы и были! Поэтому вот, я несколько недель этого цвета добивалась! – она оттянула огненную прядку в сторону демонстрируя ее Артему. – Я же не знала, что приезжать к тебе так опасно! – обиженно всхлипнула она.

– Это моя работа, Олеся. – как можно спокойнее сказал Артем, ошарашенный ее убийственной логикой.

И с этой девушкой он встречался несколько месяцев? Переживал, когда она ему изменила? Да он благодарить небеса сейчас должен за то, что его отвело в сторону!

– Раньше ты работу на дом не брал! – капризно заметила она, смахивая слезы со своих длинных нарощенных ресниц.