— Кушать подано, ребятки!

Немного больше часа прошло, как запертая каменная дверь вновь открылась, а их старший наставник вернулся назад. В этот раз не один, а в сопровождений нескольких товарищей по секте, рангом поменьше. Их форма тоже была белой, но рисунков и обрамлений на ней было меньше. Они были похожи, но всё ещё различались между собой, словно выказывая различное положение своих владельцев. Пять человек из низшего сословия вошли внутрь, принося еду тренирующимся детям и её запах тут же заполнил этот пустой каменный зал. Подземная комната, где затхлый запах нищенской одежды и пота смешивался со страхом смерти и стремлением жить, внезапно появились нотки пряных трав и варёного мяса. Несколько котелков с едой пахли просто потрясающе и было очевидно, что секта в самом деле на еду для этих бродяжек не скупилась. Их в самом деле испытывали, и они в самом деле, скорее всего, умрут. Однако, секта не препятствовала им жить. Напротив, всячески в этом помогала. Наставник отвечал на все вопросы и еда была невероятно богатой и насыщенной. Азар даже оторвался от своей практики, так как заметил в этой еде струйки духовной энергии. Словно мясо было не обычного животного, а убитого для них духовного зверя. Даже его поразил подход, которым эта секта вербовала себе новых последователей.

— Наставник!! — Однако, стоило этому человеку войти внутрь и внести еду, как всё это время лежащий в углу покалеченный парень взвыл раненым зверем. Скорчил лицо, словно вот вот умрёт и посмотрел на вошедшего спасителя умоляющим взглядом. — Наставник! Он хотел убить меня!!

— О? — Удивился тот, посмотрев на внушительного сложения парня. В прошлый раз он всех осмотрел и этот мальчик казался ему весьма перспективным. — Что случилось?

— Он! — Взвыл новоявленный калека, ткнув пальцем в сторону одиного парня у дальней стены. — Этот слепой ублюдок! Он хотел меня убить!

— М-м-м, — протянул озадаченный наставник, приложив руку к подбородку. Посмотрел на мальчика с перевязанными глазами и подумал, что все в этой комнате его сторонятся. Поглядывают с небольшой издёвкой, но, эта издёвка идёт не из их силы, а из их страха. — Почему ты хотел его убить? — Спросил он.

— Если бы я хотел его убить, то он бы умер. — Спокойно ответил Азар. Таким безмятежным тоном, что у детишек в округе тут же кровь в венах застыла.

— Да? — Улыбнулся тот. — А ты знаешь, что ученикам секты запрещено нападать на своих товарищей?

— А мы не ученики секты, — ответил Азар. — Вы сами так сказали.

— Верно, — оскалился тот. — Тогда почему не убил?

— Кто знает… — тем же безразличным тоном ответил Азар. — Потому что мне плевать?

— Ха-ха-ха-ха! — Взорвался ученик в белом. — А ты интересный.

Любопытным взглядом, он посмотрел на этого двенадцатилетнего мальчика, который едва ли казался обычным и в его взгляде мелькнул довольный блеск.

Вновь переместив взгляд на покалеченного парня со сломанной рукой, он подошёл к нему и протянул руку.

— Вставай, — сказал он, помогая тому подняться. — Значит, ты ему проиграл?

— Этот ублюдок просто внезапно на меня напал, — тут же ответил тот, стиснув зубы.

— Значит, ты хочешь справедливости? — Улыбнулся его старший.

— Вдруг он ещё на кого нападёт? — Пытаясь подбросить дров, униженный мальчик стал вспоминать всё, что только мог. — Во время поездки сюда мы хотели сбежать, а он просто вернулся в клетку, да ещё и нас сдал! Этот ублюдок ни с кем не разговаривает и вообще опасен! Наставник, вы должны его наказать!

— Хах, — улыбнулся тот, дослушав эту тираду и медленно посмотрел на слепого паренька, который даже сейчас делал вид, что его мало волнует. — Видишь, что ты получил? — Спросил он, продолжая улыбаться. — Отпустил его и получил проблемы. И что, оно того стоило?

С той же улыбкой, он положил правую руку на голову искалеченного паренька и слегка её взлохматил. А затем, слегка сжав пальцы, резко эту голову провернул. Вывернул шею до лёгкого щелчка и разжал пальцы, выпустив из рук бездыханное тело только что причитающего мальчика.

— Вот что я тебе скажу, — вновь заговорил он, слушая как дети вокруг него втягивают носом воздух. — Если вокруг каждый таракан считает своим долгом мстить за любую обиду, как ты собираешься существовать, оставляя каждого таракана в живых?

Внимательно осмотрев всю комнату, посмотрев каждому ребёнку в глаза, он казался таким серьёзным, как никогда прежде.

— Правила секты нарушить нельзя, — сказал он. — Но если вы решили прополоть грядку, то обязаны вырвать и все корни. — Бросив взгляд на этого слепого паренька, он посчитал нужным добавить. — Уверенность в собственной силе — это хорошо. Но из-за твоей небрежности мог пострадать не только ты, но и твои товарищи. Запомни этот урок на будущее.

— У меня нет никаких товарищей, — ответил Азар. — Но я это запомню.

— Да, — кивнул тот. — Запомни это как следует. — А затем, прежде чем уйти и вновь оставить детей, чтобы не мешать их практике, сказал. — Через три месяца ты будешь сдавать экзамен. Скажи старейшине, что я тебе сильно помог. На этом мы будем квиты.

— Я понял.

Здраво рассудив, что этот наставник печётся о них не просто так, а тоже работает за неплохую награду, Азар решил данное слово сдержать. Даже если в друзьях он не нуждался, создавать себе врага, который был так добр чтобы дать ему несколько ценных советов, он не хотел.

Проводив этого человека взглядом и вновь сосредоточившись на своём золотом мире он увидел в нём очен знакомую тень. Тень, которая села рядом с ним и, с доброй улыбкой, сказала ему предосудительным тоном.

— Не помню, чтобы воспитывал вас таким жестоким, Юный Господин.

— Учитель?!

— Этого не может быть…

Возглас парня был слишком громким. Полным удивления. Шока. Таким, что все дети посмотрели на него. Но и видели они только его. Беззаботного старика, который сидел сейчас рядом с ним, никто из них не видел.

В полном замешательстве, смотря как тень этого человека беззаботно улыбается и гладит собственную бороду, Азар несколько раз попытался "зажмуриться", отвести взгляд, но у него ничего не вышло. Прямо рядом с ним точно сидел его учитель. В той же одежде, в которой он его запомнил. С той же доброй улыбкой, но окутанный золотой дымкой и существующий только в сознании шокированного парня.

— Это не может быть правдой, — тихо сказал Азар. — Вы не смогли бы сбежать от моего отца. Как и оказаться здесь, учитель…

— В самом деле… — раздался голос улыбающегося старика и этот голос был таким реальным, что у мальчика тут же закололо сердце. — Ваш отец необычайно силён, Юный Господин. И я рад, кажется вы встретили столько друзей.

— Не понимаю о чём вы, — прошипел мальчик сквозь зубы.

— Да? — Безмятежно ответил старик. — А разве тот кучер, что привёз вас сюда не хорошо с вами обошёлся? Кажется он очень постарался, чтобы доставить вас сюда.

— Он просто зарабатывал деньги, — нахмурился Азар. — Мы с ним не друзья.

— Да? — Снова улыбнулся старик. — Тогда как насчёт этого наставника, что обучает тебя так же, как обучал я? Его советы были весьма ценными, верно?

— Верно, — согласился тот.

— Кажется, он очень в вас заинтересован. И даже помог вам, хотя никто об этом не просил. Возможно, вы бы смогли даже стать друзьями.

— Учитель… это не смешно, — сказал Азар, сжав зубы со всей силы. — Что вы хотите мне сказать?

— Просто хочу показать то, что вы и так знаете, Юный господин, — улыбнулся старик. — Дети вокруг, кажется, очень в вас нуждаются.

— Я знаю.

— Без вас они умрут, Юный Господин.

— Я знаю.

— И вы бросите их? Оставите вот так?

— Это не моё дело.

— Да? — Не унимался тот, продолжая наседать. — Но ведь с вашей помощью кто-нибудь из них мог бы стать великим.

— Это не моё дело!! — Взорвался Азар, снова едва не заорав на всю подземную комнату.

Полностью игнорируя, как на него смотрят другие, он повернул голову и впился "глазами" в покоящегося рядом с ним седого старика.