Азар же… тоже на это великолепие смотрел. Смотрел на горы и дома, но не потому, что ими восхищался. А потому что хотел рассмотреть живущих тут людей. Ему была интересна сила. Он хотел знать, с кем будет жить рядом. Хотел понять, насколько сильны ученики внутреннего двора и насколько силён именно он. Чтобы понять свою силу ему было необходимо себя с кем-то сравнивать. И он сравнил. Просмотрел всех, до кого смог дотянуться. Смотрел на уже взрослых парней и даже мужчин, сражающихся друг с другом на арене. Смотрел на тех, кто сидит внутри своих домиков и поглощает струящуюся к ним из-под земли духовную энергию. Видел даже несколько старейшин, которые следят за соблюдением правил поединка. Видел силу каждого из них и сделал для себя однозначный вывод.

Они все… были слишком слабыми.

— Вот здесь вы будете жить. — Собравшись с мыслями, старший наставник смог найти для себя нужный вектор поведения. Поводив детей в центральный район, он показал им два пустующих дома. Довольно высоких и больших. Выделяющихся на фоне большинства зданий во внутреннем дворе и, что было самым радостным для Тии, они стояли практически в упор друг к другу. — Внутри уже подготовленна одежда. — продолжил говорить он. — Ученики секты обязаны носить форму, пока они на подконтрольной нам территории. Там же найдёте книгу с правилами. Подробно их изучите. — На этом моменте он сделал сильный акцент, ещё и бросив в сторону Азара недвусмысленный взгляд. А тот, в свою очередь, просто на это кивнул.

— Я понял, — ответил он.

— Проблем не будет? — Решил уточнить старший ученик.

— Я ему почитаю! — Тут же встряла в разговор Тия, увидев возможность быть полезной. — Он же слепой!

— А… — протянул старший, даже немного растерявшись. Как ни крути, он по разному смотрел на этого парня, но вот слепым тот точно не казался. Да и говоря те слова он не имел ввиду именно это.

— Всё нормально, — ответил Азар. — Я хорошо усваиваю все полученные уроки.

— Ясно, — кивнул тот. — Тогда обживайтесь.

Хоть их и поселили в роскошные дома, но среди других учеников о них, пока что, мало кто знал. Нужно было подождать, пока старший доложит внутренним старейшинам и это было хорошее время, чтобы выдохнуть. Немного отдохнуть и обжиться.

Рыжеволосой девчонке, по крайней мере, обжить свои владения просто не терпелось. Так что, стоило старшему ученику уйти, как она тут же побежала в свой новый дом, бесследно растворившись. А проводив её взглядом, Азар решил сделать то же самое. Медленно повернулся и пошёл в сторону своего дома, расположенного по соседству.

Небольшое, по меркам столичных кланов, строение. Пара этажей, спальня, читальный зал с парой стеллажей. Комната для Духовной Практики. Особенное место для дома и всей секты. Однако, именно это место оказалось для Азара самым большим разочарованием.

Круглый коврик на полу был огорожен странным набором символов и, сев на него, можно было ощутить тянущиеся к тебе из-под земли вены духовной энергии. Проблема была в том, что находясь в подземелье он тянул энергию сам. Силой. Напрямую. А тут для этого был создан духовный канал и это была тонкая, хрустальная магистраль.

Его дом находился слишком высоко. А запечатанное нечто в глубинах секты — низко. Он больше не мог до него достать. И обратиться за помощью к этой комнате не мог. Стоило бы ему попытаться, и в лучшем случае он её просто уничтожит. Крохотный канал не выдержит такого давления и разрушится. А в худшем он мгновенно поднимет на уши всю секту.

— Вот ведь… — тихо выругался Азар, поднимаясь с коврика.

Это место ему не подходило. Оно было намного хуже, чем предыдущая камера и стать сильнее для него в этом месте было бы в сотни раз сложнее.

Переодевшись в белый халат, украшенный чёрными завитками безумных гримас, он посмотрел на себя со стороны и не смог удержаться от горькой усмешки.

— Вам очень идёт, Юный Господин. — тут же заговорил старый призрак, рождённый в трещине титановой брони, почти закрывшей когда-то его сердце.

— Я выгляжу нелепо, — хмыкнул Азар.

— Это место очень неплохое. — Не унимался тот. — У вас теперь есть дом.

— Что за шутка, — тут же огрызнулся Азар, заскрежетав зубами. — Поди прочь!

— Юный Господин, не говорите так…

Отмахнувшись от надоедливого призрака, Азар ещё раз прошёлся по дому. В читальне было много книг. Техники сражений. Военные тактики. История и даже культура. Похоже, ученик мог в самом деле познать и достигнуть многого, если в самом деле этого хотел и был готов приложить усилия. А на столе, вызывающе, словно приказывая её прочитать, лежала тонкая брошюра.

Взяв её в руки, Азар быстро пролистал десяток страниц. Там не было ничего очень сложного. Убивать своих товарищей запрещено. Сражаться можно только на арене. На двери дома есть табличка, с надписью "не беспокоить", если хозяин дома её выставил, то никто, даже старейшина не имеет права в этот дом войти. Это означает, что хозяин полностью погружён в практику и если ему помешать в критический момент, может случиться беда. Наказание за такое вторжение почти такое же как за убийство.

Захлопнув книгу, Азар отбросил её в сторону. Обязательных правил было немного. Что-то вроде необходимости защищать интересы секты и учавствовать в войне по первому её слову. Но плюсов было много и этим правилам следовать придётся. Для простых людей попасть сюда было бы великим благом. Даже для него это место несло много выгоды.

— Как всё сложно… — сказал Азар сам себе, чувствуя как на его шею ложится ещё одно ограничение.

Для него весь мир вокруг выглядел иначе. Он уже понял, как и что работает, и от его детской наивности мало что осталось. Вытекло вместе с кровавыми слезами, прихватив с собой что-то человеческое, чего он тогда почти неосознанно лишился.

Ему была необходима сила. Но сила, которую он не мог в полной мере показать. Покажешь слишком мало — и тебя растопчут и сожрут. Покажешь слишком много, и случится то же самое. Он не был глуп, спустя столько времени он понял, как наивен он был и как глупо было надеяться на свою семью. На то, что они его похвалят и на то, что он был им нужен. На то, что они обрадуются его силе. Его сила внушала другим страх. В этом мире нельзя быть слабым. Но и быть в нём слишком сильным никому просто не позволят.

— Юный господин… — оживился призрак рядом с ним, словно читая его мысли. — В прошлый раз вы ошиблись, но это не значит, что весь мир так однозначен…

— Заткнись!! — Тут же взревел Азар, не сдерживая голос.

Ему нужна была сила. Много. Потому что нигде в этом мире ему не было места, и выжить тут он мог только один. Только в одиночку. Только сам. Именно так он думал.

— Азар! — Раздался с улицы обеспокоенный голос. — Всё хорошо?

Очевидно, одна неприятность услышала его крик и стала беспокоиться.

— Чёрт… — цыкнул он, закусив губу. Но послушно повернулся к двери, направляясь к выходу.

— Эй, а кто это у нас тут?

— Девчонка, ты новенькая? Почему я тебя раньше не видел?

Один надоедливый звук перед домом стремительно сменился целой какофонией. Толкнув дверь, Азар вышел на улицу и тут же увидел толпу учеников, подтягивающихся сюда со всех сторон.

— Азар! — Он даже рот открыть не успел, как привлёк внимание. Маленькая рыжеволосая тень шмыгнула под его рукой пугливым котёнком, спряталась за его спину и выглянула оттуда, прячась от этой толпы.

— О? Ещё один новенький? — Похоже тот, кто был зачинщиком этого аншлага, тут же переключился на него. В халате ученика внутреннего двора, в таком же, какой надел на себя Азар. В том же положении, но лет на десять его старше паренёк, окинул взглядом прячущуюся за спиной Азара девчонку и его самого. — Пацан, а ты совсем мелкий.

— Чего надо? — Хмыкнул Азар, чувствуя как Тия оттягивает рукав его халата, вцепившись в него обеими руками.

— Ещё и невоспитанный. — Хмыкнул в ответ этот парень. — Перед тобой, вообще-то твои старшие.