— …

Но на эту надежду Азар не ответил ничего. Не смог подобрать слов и решил просто промолчать.

— Возможно… что ещё не время. — Кивнул Патриарх. — Я не буду на тебя давить. Дважды в неделю мы будем сражаться на этом месте, на пределе твоих сил. Даже если у нас нет мастеров Духовных Формаций, у нас есть неплохое наследие. Всё-таки не забывай, кем был мой предок. Я отдам тебе все книги. Постараюсь объяснить всё, что ты на их страницах не поймёшь. Возможно, спустя всё это время, ты согласишься защищать эти знания. Так же, как защищаю и передаю потомкам эти знания я.

Вместо ответа, Азар просто бросился вперёд и, провернувшись в воздухе попытался достать своего мастера быстрым ударом.

— Ха-ха-ха-ха! — Захохотал тот, отводя от удара свою голову. — Да! Вот так и нужно нападать!! В тот момент, когда противник максимально уязвим!

Вновь вспыхнуло маленькое сражение, закончившееся полным разгромом. Шарахнувшись на спину, Азар прокатился кубарем и остановился вот так, запрокинув ноги к небу. Но обидно ему не было. Почему-то он даже подумал, что однажды его уже лупили вот так. Почти нещадно. Почему-то он даже подумал… что слегка по этому ощущению соскучился. Было в нём что-то такое… что напоминало дом… И его учителя.

— Ещё раз! — Сказал он, поднимаясь на ноги и надевая на лицо почти хищную ухмылку.

— Ха-ха! Да! Вот это настрой!!

…

Звуки сражения на пустующей равнине у заднего склона центральной горы продолжались очень долго. Даже когда солнце село, они не спешили прекращаться. А затем повторились снова на следующий день. У Азара почти не было времени заниматься Практикой, и если он и поглощал энергию то только по ночам, ночуя в собственном доме во внутреннем дворе. Учился всему, чему только мог. Поглощал знания, читал книги мастеров и древние писания. А затем снова выходил на бой. Только чтобы снова быть побитым. И именно вот так… в череде учений и побоев… прошёл ещё один год.

— Ха-ха-ха-ха! Да! Хорошо!!

Хлопок ветра от резкого рывка прокатился по долине и резкий удар вырвал из земли куски травы и грязи, поднимая их в воздух одним своим давлением.

Подставив руки, ухмыляющийся в боевом азарте Патриарх принял этот удар и отошёл в сторону на шаг, чувствуя как по его лбу стекают капли пота. Весь покрытый пеленой Духовной Силы, он смотрел на хищного зверя в теле молодого парня и не мог не ужасаться его прыткости и колоссальной величины таланту.

Пригнувшись к самой земле и положив на траву правую руку, Азар смотрел на своего "врага" и тут же бросился вперёд, сорвавшись с места. В один шаг оказался к своему противнику в упор, и, вместо удара, скрестил обе руки на груди, растопырив пальцы.

Чувствуя озноб, его наставник тут же отвёл в сторону ближайшую ногу, стараясь защититься, а тень подступающего зверя перед ним уже исчезла, оказавшись справа. Две скрещенные руки ударили крест накрест с такой силой, что могли бы перемолоть в труху гранитный камень, ни то что отставленную ногу.

Среагировав мгновенно, чувствуя на себе смыкающиеся клешни, Патриарх тут же провернул тело, стараясь ударить по этим тискам снизу вверх свободным локтем и не допустить их к своей отставленной ноге. А зверь за ним вновь изменил тактику. Удар его рук прошёл мимо ноги своего противника и не попал под контратаку врага. Хлопнув по земле, Азар подбросил себя в воздух и тут же выбросил в сторону правую ногу, отправляя её по широкой дуге прямо своему наставнику в голову.

На одних инстинктах, тот смог поднять другую руку и встретить этот удар. Однако он был такой силы, что вынудил получившего удар патриарха отойти в сторону, а остаточная сила прошла через его голову, заставляя сознание немного поплыть и свет солнца в его глазах померк на пол мгновения.

Скрипнув зубами, Патриарх секты и наследник передаваемых сотни лет традиций и историй отступил, чувствуя по всему телу трепет. Прямо перед ним стоял едва достигший совершеннолетия мальчишка, который даже духовную силу не использовал, а он, могучий и бывалый воин, был вынужден использовать свою и, с каждым днём, использовать её всё больше.

Даже в своих мечтах он не думал, что всего за год его тренировок он воспитает такое существо. Этот пацан впитывал его уроки словно губка. Он всё запоминал, он всё видел и изучал. Если что-то не понимал — спрашивал. Уже через пол года победить его было непростой задачей, а сейчас он всерьёз думал, не повысить ли ему собственную силу. Не перейти ли на ступень Частичного Воплощения(3), чтобы против него сражаться. Однако все эти мысли Патриарх гнал от себя как от огня. Использовать такую силу чтобы сражаться с парнем почти шестнадцати лет, который вообще подавляет духовную силу почти что до нуля — да это было просто смешно. Почти нелепо!

Однако… это была реальность. Иногда ему в самом деле казалось, что он сражается с Духовным Зверем, нежели ребёнком. Само его тело двигалось так быстро, и несло такую силу, что оно едва ли могло называться человеческим.

Если такое тело и могло у кого-то появиться, то у практиков на ступени Физического Ощущения(5). У практиков, чей дух питает и закаляет тело своего хозяина, медленно переставая быть духовным существом. Но ведь… это было невозможно. Он был уверен, что Азар этого уровня ещё не достиг. Просто не мог достичь.

Отойдя в сторону и переведя дух, глава секты думал о том, как бы быстрее эту тренировку закончить, а затем увидел, как к ним спускается Первый Старейшина. Да ещё и имеющий на лице очень обеспокоенный вид.

— Закончим на сегодня, — сказал он, воспользовавшись моментом и подняв руку, остановив разгорячённого парня.

— Понял, Мастер, — тут же кивнул Азар, слегка поклонившись в поясе. Он видел, что идущий сюда старейшина имеет очень обеспокоенный вид. Видел это задолго до того, как это заметил Патриарх. Так что не стал спорить. Последнее время визиты этого старца стали всё чаще, и его это немного беспокоило. Но он не спрашивал. А его мастер не считал нужным рассказывать. Так что, попрощавшись, Азар отправился обратно в секту, оставив дела секты тем, кому до них было хоть какое-то дело.

Желая умыться и поесть, он быстро вернулся в свой дом и переоделся. Скинул тренировочный халат, облачившись в чистую форму первого ученика. Слегка вычурную, но именно этим она ему и шла. А ещё нравилась.

За последний год он стал ещё немного выше. Его волосы отросли ещё немного больше и общей вид был более статным. Более мужественным. Вместо обычной белой повязки на глазах, больше походившей на намотанное вокруг головы полотенце, теперь он носил плотную белую ткань. Сделанную специально для него, без складок и швов, это была практически маска, закрывающая верхней частью половину лба, а нижней доходя до половины длины его носа. Имея по центру небольшой разрез, чтобы плотнее прилегать к лицу, и расходясь до ушей кривой линией, опускаясь чуть ниже и закрывая всё до самых щёк. Полностью скрывая его шрамы, и делая его вид весьма таинственным. Даже чарующим.

Толкнув дверь, Азар вышел во двор, тут же попав в поле зрения других учеников. А они, едва его заметив, все как один слегка поклонились в поясе, повернувшись в его сторону.

— Первый ученик!

— Сдравствуйте, старший!

Внимания ему было много. А в глазах других много эмоций. Плохих… но и хороших тоже.

— Говорят он каждый день с Патриархом тренируется… везёт… — коснулся его уха шёпот девушки, которая буквально пялилась на него, но разговаривала со своей подругой.

— Не будь у него этих уродливых шрамов, был бы не мужчина, а просто мечта, да? — Тут же ответила ей её подруга, легонько толкнув в бок.

— Ай…

Слушать такие вот речи Азар уже привык, так что не обратил много внимания. Просто направился в столовую для основных учеников. Почему-то… обедать там ему нравилось больше. Даже если других это постоянно ввергало в большую панику. Особенно поваров…

— И снова ты здесь…