— Это Фаркаш и Хоранзи закупили расходники, — рядом со мной выпрыгнул из стены Кер. — Слышал, как они это обсуждали в каюте капитана. Воспользовались возможностью провести закупку как госзаказ — то есть под грант от министерства Туризма Карманута — и взяли по фиксированной заниженной цене. Вложились маневренным фондом и от себя добавили еще. Проф, разумеется, в доле.

Теперь ясно. Ну, что ж. Святое дело — поиметь с выполняемого госзаказа заказа свой маленький гешефт. Особенно если деньги не красть, а своими воспользоваться, удачно использовав выданную госдотацию. Даже я могу оценить, насколько вложение удачное: капсулы используются повсеместно, и расходники для них также требуются на всех планетах, кораблях и станциях. Разумеется, на Периферии и Окраинах эти расходники стоят существенно дороже, чем в центральных мирах. Н-да, каких классных клиентов для Фаркаша и Хорандзи я подогнал — и меня все равно выставили из каюты.

Остановившись перед дверью теперь уже каюты Дрейков, я приложил ладонь к универсальному сенсору дверного замка, обозначая желание попасть внутрь. И вот чего точно не ожидал — что створка мгновенно распахнется!

— Ори! Я видела, в рубке есть свободные места! — мне составило труда не отшатнуться от вихря в красном комбенизоне. — А можно мне оттуда посмотреть, как стартует «Кузнечик»? Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Что там старпом сказал? Не нужно ли чего Дрейкам? Значит, можно совершенно легально подоставать кэпа живым электровеником. Немного подло, но пепел личной жилплощади стучит в моем сердце!

Кто б сомневался, что Алиса убедит капитана. Впрочем, Фаркаш, при всей своей любви к правилам и инструкциям, в этот раз не стал особо кочевряжится и изображать из себя невесть что и усадил девочку за заблокированный пульт бортинженера напротив меня. Видимо, хорошо представляя, что дальше будет.

— Наша цель, для тех, кто еще не в курсе — планета Дебисто, входящая в состав Окраины Ста Миров, — оповестил всех присутствующих Фаркаш. — До освоения там уже была биосфера, чем местные и пользуются, производя несколько наименований уникальных продуктов питания. Это у них единственная статья экспорта. Профессор Дрейк планирует обнаружить и поймать местного эндемика для зоопарка, где он работает.

— Мы будем ловить чупакабру! — радостно пискнула со своего места дочка зоолога и тут же съежилась, показывая, что её тут нет. С таким условием ее и оставили в рубке — не отстегиваться раньше, чем разрешат и молчать. Ну как же стерпеть, когда говорят про отца?

— Для экипажа совершенно не важно, чем будет заниматься команда профессионалов, зафрахтовавшая их корабль, — почему-то давящий взгляд капитана достался не только девчонке, но и мне. — Экипажу вменяется особо внимательно следить за по необходимости раскрытыми люками и, сразу же их закрывать. Не хватает только набрать инвазивов-кровососов по разгильдяйству! На армейскую защиту надейся, да сам не плошай. Все ясно?

— Да-а… — подтвердил нестройный гул голосов.

— Тогда подаю запрос на расстыковку!

Отчаливание от хаба, маневры и выход в гипер дались «Кузнечику» намного проще, чем причаливание. А все потому, что никто не заставлял ждать: сразу после отправки кэпом сообщения, что мы прекращаем оплату стоянки, нас словно с облегчением вытолкали за пределы станции. А единственная рекомендация от автодиспечера, если перевести её с языка компьютерных команд на человеческий, звучала так: «Отодвинься от меня. Дальше. Дальше. Еще дальше! Все, делайте что хотите, только не возвращайтесь!»

Алиса крутила головой, пытаясь одновременно посмотреть сразу во все экраны, пока нас выводили из хаба, но после линейного разгона заскучала и едва дождалась начала прыжка и разрешения расстегнуть ремни. После чего пулей выскочила из рубки первой.

Догадываясь, что оставшись на месте я получу от кэпа очередное задание вида «иди помоги и сделай что скажут» и пойду на новый цикл замечательной (нет!) игры «отфутболь Ори» — сам ушел вместе со всеми. Кос остался на дежурстве — он, оказывается, всегда берет себе первое после заключения фрахтового контракта. Мини-традиция и суеверие в одном лице. Ведь Настоящие Космические Волки нихрена не боятся! Но черная кошка, перебегающая им дорогу, способна остановить могучих бороздителей космоса надежнее, чем шайка пиратов! Да, я издеваюсь. А вот нефиг меня туда-сюда без толку гонять!

— Настоящие космические волки должны любить котов! — безапелляционно заявила Ло. — Вон у Рипли на фоне для рабочего объема голограммы в комме стоит фотка, где она с котиком обнимается.

— Может, давай сломаем что-нибудь из того, что мы с Ра успели починить за прошлый прыжок? — предложил Кер.

— Я те сломаю! — зашипела на него Ная. — Космический корабль — не игрушка! Отказ одной из второстепенных систем вполне может стать причиной серьезной аварии. Запрещаю! Безопасность Ори превыше всего!

— Тогда ему стоило поменять планету и остаться в приюте, — логично рассудила Ло. И получила зеленой лапой по затылку! — Ай! Чего сразу драться⁈

— А что мне делать, если ты по-другому думать не хочешь⁈

Вопрос оказался достаточно философским, чтобы мои фамильяры задумались и замолчали. К тому же, мы все равно дошли до того единственного места на «Кузнечике», что пока числилось за мной. До камбуза. Теперь он выглядел вполне прилично, особенно радовала глаз быстро растущая зелень, уже пригодная в пищу. Лук радовал десятисантиметровыми перьями, салат тоже рос прямо на глазах. Щавель отставал, как и гибрид капусты, дающий вместо кочана этакий кокон из широких вкусных листьев. Базелик и рукола выпустили по первому «настоящему» листу — но их тоже уже можно было есть. Отлично! Время заглянуть в холодильник!

Пока я развлекался в детской зоне орбитального хаба Цзеры, Хоранзи заказал доставку продуктов и забил ими холодильник автокухни. Посуду для готовки я частично откопал старую, частично попросил купить суперкарго новую. Сумма там получилась смешная, и Майк пошел мне навстречу — видимо решив, что получит хороший рычаг попрекать меня расходами в том случае, если я не сдержу обещание. А я вот возьму — и сдержу! Тем более, альтернатива — что-нибудь почитать, заныкавшись за ящиками с посадками. А я уже успел отдохнуть после изматывающего игрового марафона с Алисой… и опять хочу жрать!

— Тут Пушистик тебя зовет, — привлекла мое внимание Оранжевая. Я послушно подошел к духовке, переделанной пауком под личные апартаменты. Жилец выбрался наружу, удерживая в передних двух лапах что-то белое, напоминающее… м-м-м, свернутую ткань.

— Он говорит «подарок», — 'перевела мне Оранжевая. — Он говорит, что благодарен, что ты его не выгнал.

— Благодарю! — вот уж чего не ожидал. Приняв невесомую ткань, я развернул её… и понял, что держу в руках ослепительно-белоснежный поварской фартук! Тонкий — в кулаке смять и спрятать можно! — но держащий форму в раскрытом состоянии. Судя по всему восьминогий ткач использовал разные свои нити, чтобы собрать и вплести в полотно этакий гибкий каркас, держащий изделие в нужной форме, едва его расправят.

— Говорит, что фартук прочный и легко очищается, а также может защитить от воды, — передала мне Ло.

— Слушай, объясни мне, как ты с Пушистиком общаешься? — после такого воистину королевского дара я сам захотел наладить контакт.

— Соединяешь себя и его энергетической нитью, — смешно изобразила пожатие плечами рыжая. — Мама Кони тебя ведь учила этому приему. А пауки, если ты вдруг забыл, могут общаться через колебания нитей. Ты это заучивал для «Окружающего космоса», помнишь?

«Энергетическая нить» — это, можно сказать, полностью переосмысленный дистанционный удар солнечника. Способ управлять уже «заряженным» ведьмовством объектом, как правило живым. Вроде буквально «выстреливающих» во врага ядовитых лиан-ловушек. Работает точно ровно по тому же принципу, что и «пинки», но на крохах энергии и по постоянному адресу, так сказать. Передает не удар, только информацию. Например, запускает взрывной рост и наводит на цель те же лианы.