— Неужели сегодня ещё занятия будут? — заныла Жанна, — Учитель, миленький, ну не нагружай нас!!! Мы ещё в себя не пришли после вчерашнего боя…

— Я вам сказал, чтоб приходили поскорее! — буркнул Стефан, — за день можно было…

— Учитель, расскажи о результатах, — вклинилась Тамара, — боя. Как там у Светлых?

— Кроме того Воина, что мы грохнули, потери есть? — самодовольно спросил Артур, не скрывая гордости за себя.

— Будут! — пообещал недобро Стефан, — на нашей стороне!

— Не понял? — удивился Артур. Кажется, он был готов к награде.

— Когда Светлые придут к нам с претензиями по этому поводу! — рявкнул Стефан, — за нарушение границы!!

— Мы не нарушали! — возразил Артур, — мы дрались на самой границе!!

— Не могли перетащить девчонку на нашу сторону?! Сказали бы, что нарушила она! А то мало того, что вы полезли так грубо за этой… Мартой, так ещё и при свидетелях!!

— Шеннон появилась позже… — несмело вставил Карло, — мы не ожидали. И напала первая.

— Попробуй сейчас что-то доказать! — покачал головой Учитель, — единственный свидетель — Марта, а она теперь тоже Воин Светлых. И налицо — нарушение границы!

Все удручённо молчали. Да уж, наворотил Артурчик… Хотел стать героем, а стал — дураком и крайним. Но ведь он всего лишь выполнял приказ Стефана о Марте. А подраться он всегда готов. Стефану нужно было оговорить заранее — чтоб без жертв. Когда Артур начинает бой, его очень непросто остановить, пока жив противник. И теперь нам это рвение боком выйдет. Если Стефан так взбешён, то как прореагирует Мирабелла?

Открылась дверь, и в комнату заглянул Толик, мой Хранитель. Отыскал моё лицо. Я подмигнула ему, но он был серьёзен и хмур. Просто убедился, что всё со мной в порядке.

— Здравствуйте, Учитель, — почтительно произнёс он, однако, не входя. Стефан быстро кивнул, — Мирабелла вызывает Артура. Сейчас. Срочно.

— Вот так… — пробарабанил Стефан пальцами по столу.

И всем стало понятно, что если она даже не хочет эту ситуацию при всех обсуждать, значит, дело и в самом деле страшно. А что именно эту ситуацию — так и к вельве не надо ходить, что понять. Артур поднялся белый, как мел, чуть не опрокинув свой бокал с вином, Анжела вовремя подхватила. Но и у неё руки дрожали.

— Спасибо, Анатолий, можешь идти, — ровно сказал Стефан, и Хранитель ретировался.

В полной и гробовой тишине Артур прошествовал до двери.

— Учитель, а ты не пойдёшь с ним? — прозвенел отчаянный голосок Лиски.

Несмотря на то, что она недолюбливала нашего задиру, она всегда защищала тех, кому было плохо. Анжелка, которой больше резона было вступиться за парня, сидела неподвижно, вцепившись в край стола и глядя перед собой.

— Сейчас — нет, — отрезал Стефан, — будет только хуже. Пусть парень учится отвечать за свои поступки.

— Но он хотел, как лучше! — возразила Лиска, бледнея.

— У нас здесь учатся Воины! — повысил голос Учитель, — а не убийцы, толпой расправляющиеся с одним человеком! Выйди он один на один с Шеннон, никто бы ничего не предъявил ему. Но они повели себя, как идиоты, бросили Марту и обрушились на Воина.

Он стукнул кулаком по столу. Артур, который был уже у двери и всей душой надеялся на поддержку Стефана, вздрогнул и решительно открыл дверь.

— Я пойду тоже! — вскочил Андрей, — Карло, пошли! Мы соучастники, значит…

— Сидеть! — рявкнул Стефан. Артур исчез за дверями.

В звенящей тишине Стефан встал и, не говоря ни слова, скрылся вслед за Артуром.

Все облегчённо вздохнули. Стефан — куратор Воинов — может поругать, наказать, но никогда не оставит своих Воинов без поддержки. За это мы ещё больше любим его.

Анжелка вскочила и скрылась в нашей комнатке. Мы с Жанной переглянулись. Она явно не хотела, чтоб мы видели её эмоции, возможно даже слёзы, потому не пошли следом. Мы очень хорошо ощущали потребности друг друга. Вот за Жанной я бы побежала не раздумывая, ей в такие моменты была бы нужна наша помощь. А Анжела — одиночка — скрытный и хорошо владеющий эмоциями человек, не хотела бы, чтоб в минуты слабости кто-то был рядом.

Другие ребята сделали вид, что не заметили её бегства, за что им огромное спасибо.

Оставшись в глухой неопределённости, мы продолжили вяло жевать. Чертень принесла поднос с мясной нарезкой и копчёным окороком. Мы почти не переговаривались, каждый погрузился в себя.

Долго разговор не должен продлиться, мы это знали. Значит, скоро мы узнаем результат. Труднее всего сейчас приходится Артуру, несомненно, но мне было больше жаль Стефана. Все шишки свалятся на него. Он несёт ответственность за нас и наши поступки, возможно, даже больше, чем мы сами…

Только если, когда мне плохо — я могу прибежать к Учителю и поплакать на его груди, открыть перед ним душу, и он всегда найдёт нужные слова, которые утешат и вернут душе покой и равновесие. А ему не к кому прижаться и поделиться своими переживаниями. По сути, в душевном плане он одинок. Я правда не знаю, как там в реальности, возможно, у него есть любимая жена или кто-то ещё, кто его понимает и поддерживает. Но здесь он совсем один.

Мне стало грустно и горько. Он переживает за всех нас, а за него — никто. Никто даже и не задумается, что ему тоже приходится очень непросто. В первую очередь ЕМУ! Все только предъявляют претензии и бесятся, что он не бросается рысью их исполнять…

Я краем уха уловила, что разговор за столом мало помалу снова возобновился.

Несколько раз упомянули Стефана — с озабоченностью и тревогой. Мне стало невыносимо. Я быстро глянула на Жанну, и мы поднялись почти одновременно.

Анжелка сидела на кровати, поджав ноги, смотрела в окно, в непроглядную тьму, где у самого стекла вертелся хоровод светлячков-капелек. Они плясали свой причудливый танец, словно пытаясь развлечь девушку. И я заметила, что им почти удалось это. Анжела улыбалась краешками губ. Задумчиво, но легко. Значит, мы не помешаем. На наш приход она почти никак не прореагировала.

Я бухнулась на кровать.

— Вилка, успокойся! — предвосхищая моё негодование, предостерегла Жанна, кивая на Анжелу.

Та могла не понять моих «защитных действий» по отношению к Учителю. Она тоже считала его неправым.

— Он не обязан постоянно нас защищать! — возразила я, не в силах сдерживаться.

Сдерживать я пыталась лишь закипающие слёзы, — он тоже человек и ему труднее, чем любому из нас. А никто даже и не пытается понять его, встать на его место хоть на миг!

— Он Учитель, — хрипло проговорила Анжелка, оборачиваясь, — это его работа и ответственность, за всех нас. Мы знали, на что идём, когда дали согласие стать Воинами. Он — тоже.

— Но если он так заботится о нас, то почему мы хоть капельку не подумаем о нём? — вскипела я.

— Почему же, не думаем? — отозвалась Анжела, — все мы думаем…

Мы сидели каждая на своей кровати. Летучая мышка с шелестом трепыхалась под потолком, около фонаря. Я ушла в свои мысли.

— Уже влюбилась по уши? — усмехнулась Анжела.

Я с трудом промолчала. Но сердце гулко стучало в ушах. Неужели это так видно?

— Девочка дорогая, — покачала головой Анжела, полностью отворачиваясь от окна.

Светлячки скрылись и растворились в чернильной мгле Леса, — ничего странного. Мы тут все без ума от него. Хотим его, просто писаем кипятком. Стефан всех нас держит на сексуальном поводке…

Я дёрнулась от этих чудовищных, прямых слов, но она жестом приказала молчать и продолжала:

— Только это всё бессмысленно. Ни у одной из нас с ним ничего не было и не будет. Он — Учитель. Были девчонки, которые даже пытались выяснить его местонахождение в нашем мире, спорили, где он там живёт и кто он. Некоторые даже доказывают, что в реале его не существуют. Что он дух, демон. Иначе как объяснить его власть над нами? Но я считаю, что это они для самоуспокоения, сами вряд ли верят в свои домыслы…

— А если всё-таки? Если кому-нибудь удастся с ним?.. — тихо произнесла я, осознавая, как она права.