Ощущение, что я одна-одинёшенька во всём мире захлестнуло меня с головой.

Сидя на краешке ванны, свесив ноги, я мечтала исчезнуть куда-нибудь туда, где совершенно нет людей. Мда, Стефан, ты ошибался насчёт своей бывшей ученицы. Не такой уж верной оказалась Алиса. Да и я ошиблась, подумав, что нашла преданную подругу… И оказалась преданной ею! Всё так просто. И теперь у меня нет ни близкой подруги, ни Учителя, который сгинул неизвестно куда в пучине Мёртвого озера. И что мне со всем этим делать? К кому обращаться за поддержкой? Просто было бы махнуть на всё рукой, как Волька в своё время, погуляв по факультетам, но я так не могу. Что-то внутри не даёт поступить таким образом. И в то же время груз, с почестями возложенный Стефаном на плечи, давит со страшной силой. А одна я, увы, не справляюсь! Вокруг Сергея вон и Алиша, и Клара, и целая компания друзей, в том числе и мои переметнувшиеся. А кто со мной? Моя боль, моё разочарование, моя беспомощность и неизвестность впереди.

Как вести себя с Сергеем? Нет сил ни помогать ему, ни бороться с ним. Да и как списать со счетов то, что я чувствую к нему? За очень короткое время стал мне самым близким и дорогим человеком — самой себе я в этом признаться не боялась. И обречённо констатировала, что влюбилась «по уши»…

От этой совершенно безумной мысли вскочила, поддавшись странному порыву, и до конца не осознавая зачем — сунула голову под кран, даже не проверив температуру воды. Она оказалась ледяной… но тем и лучше. Глотая воздух, увидела себя в зеркале мокрой, с выпученными от шока глазами.

Но полный разброд в мыслях, в окружающих обстоятельствах, в сердце отступил на задний план. Вода очень помогла, остудила злость и немного успокоила нервы. Я замотала голову полотенцем, вышла из ванной и сразу упёрлась глазами в ходики на стене. Господи! Семь часов. Сколько же просидела не чувствуя времени, пока не пришла в себя? Едва не забыла о назначенной Женьке встрече!

Вот чего мне для полноты картины «удачного» дня не хватало.

Я усмехнулась. Неужели и его преданность тоже — до первого зова со стороны противника? Могу ли быть уверена, что замечательно зазомбировала его?

Нашла в себе силы заглянуть к мальчишкам и сообщить, что выйду ненадолго. Сергей озабоченно поинтересовался, не сопроводить ли, ведь уже стемнело, но я наотрез отказалась, сославшись на тот факт, что дальше двора не уйду. Мне показалось, что он совершенно не огорчившись, в тот же миг вернулся к работе. А может я в глубине души немножечко мечтала о рьяной тревоге за себя любимую с его сторону, настолько рьяной, что заглушает всё, даже мысли о работе? Мечты остались мечтами…

У себя в комнате не спеша высушила волосы, собралась и, скрупулезно отследив время, в без одной минуты восемь покинула квартиру.

Женька был в назначенном месте. Жался от холода на скамейке и озабоченно крутил головой по сторонам, вглядываясь с тоской в каждого прохожего. В призрачном свете фонаря он был похож на сгорбившегося вурдалака, отчаянно высматривающего себе жертву, но горестно осознающего, что подходящей нет. Увидев меня, Женька замер, встрепенулся и соскочил с места.

— Виолеттта!! Я нашёл!! Я всё правильно увидел, я тебя нашёл! — радовался он, как ребёнок, — я не думал, что у меня получится так…Ты видишь, какой я способный ученик хоть и самоучка?

— Ну и зачем тогда я тебе? — буркнула, состроив улыбку, чтоб хоть как-то поддержать его в его радости. Однако, ему моя поддержка и не нужна была, он просто лучился восторгом.

— Я хочу научиться большему! Тому, что ты умеешь. Помнишь, как тогда, в метро?

Ну, когда ты перенесла нас через пространство. А сквозь стены умеешь проходить?

Ребёнок. Я невольно улыбнулась.

— Женя, я не умею проходить сквозь стены. Если бы захотела — научилась бы. Но зачем мне это, если уже есть специальное, великое изобретение человечества для прохождения сквозь стены?

— Какое? — растерялся он.

— Двери! — я рассмеялась.

— Двери иногда бывают заперты… — возразил он, обдумав мой ответ.

— Не всегда нужно стремиться за запертые двери. Чаще всего они закрыты не просто так, — пробормотала я.

— Виолетта… — заскулил Женя, — ну научи…ну хоть чему-нибудь. Я коплю знания и развиваю способности, чтоб стать величайшим магом.

— У тебя это не получится, пока ты просишь и зависишь от желания другого человека, — ехидно подколола его я, чтоб пощекотать его эго и приуменьшить манию величия.

Женька замер, раздумывая.

— То есть, если я чего-то хочу добиться, то…должен действовать сам?

Я неопределённо пожала плечами. А в следующую секунду очутилась в его медвежьих объятиях и не успела увернуться от поцелуя.

— Добрый вечер, Вилочка! — звонкий голос, как пощёчина, ударил меня и придал сил, чтоб вырваться. Я оттолкнула «ученика», но сил хватило только чтоб немного отодвинуть его от себя.

— Я вдруг на вечер решила мусор вынести… — Клара довольно усмехалась, покачивая ведром в одной руке, другой же придерживала куртку, накинутую на плечи. Вероятно она так спешила выкинуть мусор, что и одеться-то как следует не успела, — смотрю: кажется ты стоишь. Но не уверена была, это же не Серёжа вроде…А как вас зовут?

— Евгений, я Виолетты…

Пора заканчивать этот базар!

— Вынесла?

— Что?

— Мусор!

— Да…

— Спокойной ночи!!

Что-то такое было в моём взгляде, что девушка без лишних слов поспешила к подъезду.

А во мне закипал гнев.

— Евгений, ты совсем офигел? — сквозь зубы процедила я, не поднимая головы, чтоб не испепелить его взглядом.

— Я очень хотел и решил не спрашивать, а действовать.

— Идиот…

— Ты же сама об этом говорила, — наивно развёл он руками.

— Я говорила о том, что если хочешь добиться чего-то от другого человека — сделай так, чтоб ОН ЗАХОТЕЛ тебе это дать. А не отталкивай его от себя ещё больше, как ты только что сделал.

— Виолетта, прости…

Ну, если даже медведь дрессировке поддаётся — терпеливо напомнила я себе — то может у меня есть хоть один из миллиона шанс научить чему-нибудь и барана?

— Здесь мы уж точно не останемся… — я задумалась: и холодно, и как на ладони у тех, кто вздумает выглянуть в окно.

И в этот момент в голову постучалась совершенно безумная, но не такая уж и невероятная мысль.

— Идём, — я схватила Женьку за рукав и потащила в подъезд.

— К тебе домой? — удивился он, расплываясь в улыбке.

— Размечтался!

Когда мы зашли в лифт и я нажала кнопку последнего, девятого этажа, парень заволновался, но ничего не сказал. Я просто чувствовала его тревогу, граничащую с возбуждением. В маленьком гудящем лифте было тесновато в зимней одежде, я сбросила капюшон.

— Виолетта, ты такая…красивая… — жарко шепнул мне на ухо мой ученик, — придвигаясь ещё ближе.

— Без глупостей, — предупредила я, поднимая палец.

Дверь на чердак была, как я и ожидала, заперта на совесть. С тех пор, как косяками начали устанавливать спутниковые тарелки, вход туда для простых смертных замуровали. Даже руфферам — людям, не мыслящим себе жизни без путешествий по крышам, на эту теперь путь был заказан. Их постепенно лишали одной за другой питерских высоток. Хотя, конечно, сомневаюсь, что они настолько экстремалы в душе, что и зимой стремятся вверх, но не спорю, что виды зимнего Санкт-Петербурга завораживают не меньше.

Нам предстояло поиграть в этих самых руфферов.

— Виолетта, мы…туда? — Женька с тревогой показал на чердачную дверь.

— Да, а что? — я изучала красующийся на двери замок.

— Мы ТАМ будем заниматься? — уточнил пугливо.

— Очень даже удачное место. Или ты хочешь, чтоб нас обступила толпа зрителей и восторженно аплодировала твоим успехам?

— Нет, но…

— Тогда помалкивай пока и смотри. Урок первый!

Я подошла к двери, положила обе ладони на замок, закрыла глаза, сосредоточилась.

— Если ты маг, до должен уметь концентрировать в себе необходимое количество силы, — отстранённо и глухо начала комментарий, — и выражать намерение в мыслях ясно и твёрдо…