Скрестились взгляды, и мы синхронно подмигнули друг другу, поняв без слов.

— Вот, — заметила, что до сих пор держу в руках её сумочку, протянула смутившись.

Анюта прищурилась, словно сканируя меня. И я во второй раз за вечер (плохая тенденция!) ощутила себя маленькой и совершенно беспомощной. Девочка ничуть не уступала мне по внутренней силе. Как же я её тогда не разглядела, не почувствовала? В самую первую нашу встречу.

— Очень приятно было познакомиться, — кивнула Анна, — ещё увидимся?

— Обязательно, — заверила я.

Мы обе знали, что это и к чему. И встреча — если она произойдёт — будет ненамеренной Может статься, она что-то знает о Школе, возможно, не понаслышке.

Вряд ли она бывший Воин, я бы поняла это.

Женька совсем сник, наблюдая наш вежливый диалог, сейчас ему словно не было места рядом. Знать он не мог, но если бы увидел то, что вижу я — впал бы в шоковое состояние.

Чётко видя ситуацию с Аней Морозовой, я почти была уверена, что она наверняка доподлинно знала, кто спровоцировал тогда ситуацию в метро, унёсшую жизни сотни человек, в том числе и жизнь её мамы, и уж точно видела, кто спас её сестрёнку.

Вероятно именно она нашла Женьку и ей он для чего-то нужен — сомневаюсь, что для сведения счётов… Может быть решила спасти его душу? Но мне это уже не интересно, моя роль в этом спектакле окончена.

Аплодисменты. Занавес.

Я первая развернулась и пошла к выходу, цокая каблучками, неспешно оделась. Аня смотрела мне вслед, всем своим существом ловила её лёгкий, дружественный взгляд.

Жене я махнула уже из-за порога, закрывая за собой тяжёлую входную дверь кафе.

Я мчалась домой так быстро, как только могла, памятуя о коварной соседке, которая непременно воспользуется случаем наладить контакт с Сергеем, пока меня нет.

Но, уже занеся ногу над порогом подъезда, я услышала оклик:

— Лета!

Серёжка бежал ко мне от трамвайной остановки. Раскрасневшийся, счастливый, сияющий — я невольно залюбовалась, и моё сердце ёкнуло.

На бегу парень глянул на часы.

— Извини, я задержался, обещал ведь до обеда вернуться. Но Альберт Андреевич настоял, чтоб я пообедал с ним. Я звонил на городской, а ты не брала трубку…

— Ничего, я как раз только что пообедала, — счастливо улыбнулась я, — с друзьями.

Мы вошли в подъезд, стали подниматься по ступенькам.

— Какие планы на сегодня? — осведомился Серёжа.

— Да в общем-то никаких, а ты что-то хочешь предложить? — кокетливо глянула я из-под ресниц.

— Ничего особенного… Я предложил бы занести сумку и погулять по городу.

Поговорить. Лета, мне нелегко что-то утаивать от тебя. Ты стала мне не чужим человечком…

— Спасибо за искренность… — а что я могла ещё сказать?

И замолчала. Потому что мы поднялись уже на свой этаж и на площадке, рядом с нашей дверью, маячила Клара, встречая со сладкой улыбкой. Я хмыкнула: неужели караулила тут всё это время или, может, выскакивала на каждый стук подъездной двери?

Сергей с интересом воззрился на неё, а Светлая тут же защебетала:

— Ой, здравствуйте! Это значит я ВАША новая соседка? Надо же, только что стучалась в дверь…

— Привет, — поздоровался Сергей, я ограничилась неопределённой гримасой.

— Меня зовут Клара, очень приятно познакомиться! — она болтала без умолку, пока я доставала ключи, — я только недавно из Италии.

— Сицилийская мафия? — пошутил Сергей, а меня раздражало, что он так мил с этой выдрой. Я спешила открыть, но ключ, как назло, заело.

— Ага, Палермо, — легко улыбнулась Клара.

— Для итальянки у тебя хорошее произношение.

— Старалась… — она «покраснела», — а что, все русские мужчины такие галантные?

— Не все, — съязвила я, — только те, которые нужно, не так ли, Клара?

— Девчонки, не будем же знакомиться в подъезде? — Сергей настолько заинтересовался соседкой, что не уловил моего сарказма, — может быть зайдём?

Меня, кстати, зовут Сергей.

— Давайте лучше ко мне? — быстро предложила Клара, — Виолетте кажется не по душе приглашать меня до себя.

— «К себе»! — машинально поправила я.

— Почему? — удивился Сергей, наверное, прежде всего тому, что она назвала моё имя, — вы уже познакомились?

— Да, имели удовольствие пару часов назад, — я, наконец, распахнула дверь и втащила Сергея внутрь, — более тесное знакомство отложим на потом!

Дверь захлопнулась прямо перед носом итальянки. Представляю, как ту перекосило — с её-то темпераментом…

— Лета, ты что? — Сергей был поражён.

— Серёж, поверь, я знаю, что делаю. Она мне не нравится.

— Но ты же не знаешь её…

— Я умею разбираться в людях с первого взгляда. Она лицемерка! — безапелляционно заявила и утопала на кухню.

— Я тоже умею. Мне показалось, что она хорошая добрая девушка… — он пришёл следом с сумкой и начал разгружать купленные продукты.

— Тебе показалось! — отрезала я, а потом испугалась и смягчилась, мягко заглядывая снизу вверх ему в глаза, — Серёж, я ей не доверяю… Это внутреннее чутьё.

— Ну ладно, не доверяешь, не надо, — успокаивающе улыбнулся он, — только не злись.

— Мы же не обязаны поддерживать отношения со всеми соседями? Чего навязываться?

— Конечно, — пожал он плечами, — наше право. Просто я думаю, ей одиноко в чужой стране и…

— Серёж, ты купил продукты? — я резко сменила тему разговора.

— Да, — улыбнулся он.

— Ну зачем? Сказал бы мне…

— Здрасте! Я же тоже тут живу, — он засмеялся, — и тоже хочу заботиться о хлебе насущном.

И снова у меня защипало в глазах. Как здорово, когда об этом хлопочет кто-то помимо тебя!

Я молча ушла в свою комнату. Думать.

Через пять минут Сергей робко постучался в дверь и спросил — в силе ли моё согласие погулять, тем более, что погода вроде улучшилась, нет ветра, только сыплет мелкий снежок…

Мы шли по проспекту, держась за руки. Снежинки кружились вокруг, танцевали зимний вальс в оглушающей тишине… даже машины «текли» по проезжей части мягко, едва шурша шинами, двумя широкими потоками. И на душе у меня было так спокойно, тепло и уютно. Не хотелось ничего говорить, хотелось только слушать…

— Алиша — не простая девушка, — начал Сергей с моего молчаливого согласия, — она видит людей насквозь. Не в смысле внутренних органов, а в плане духовном.

Поёжилась: тогда я для неё, наверное, не самое приятное зрелище…

— Мы познакомились год назад. Примерно как с тобой, просто столкнулись на улице.

И она так странно застыла, уставилась на меня, даже дышать перестала…а потом выдохнула и стала умолять выслушать её. Она рассказала мне обо мне же много интересного. В общем-то, кое-что я знал и сам, кое-что — подозревал… А кое-что считал иллюзией, своей фантазией. Пока не услышал из чужих уст подтверждение моих мыслей. Нам тогда не удалось поговорить долго, её друг, Паша, ну, помнишь, тот парень, что был около неё в клубе, увёл её…

Сергей почесал нос перчаткой.

— А кто он ей? — полюбопытствовала я.

— Близкий друг, возможно, любимый человек. Мы не говорили о её личной жизни.

Просто… понимаешь, она такой человек, что ей необходимо иметь рядом кого-то. Аля выросла в детском доме, возможно жизнь без семьи так отпечаталась в её душе — постоянно словно витает в иных сферах, совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни, иногда даже беспомощна, как ребёнок. Она и петь-то начала после того, как её друзья увидели во множестве тексты песен и услышали музыку, что сочинила девушка. Она писала, что называется «в стол». Только сама изредка мурлыкала себе под нос свои шедевры. Макс устроил прослушивание и записал несколько песен в её исполнении. Не думаю, что кто-то смог бы спеть лучше…ну ты сама слышала.

— Давно она поёт?

— С полгода. Так вот, я сказал, что Алиша — не от мира сего и это ещё мягко сказано. Мы потом ещё встретились у неё дома и она рассказала о многих вещах…