– А где кольца? Я отдал их Барге. Они у него?

Я улыбнулась.

– Нет, они у меня, – засунув руку в карман, я вытащила пустую шкатулку. – Наверное, она открылась и кольца высыпались. Сейчас достану.

Закусив губу, я сосредоточенно поискала и радостно вытащила руку с зажатым в ней кольцом.

– Вот, одно нашла! Смотри, это какое?

Велия молча забрал кольцо.

– Sella vesteya teel feallaa messila welne Tayna tess!

Быстро произнеся над ним абракадабру, он, взяв мою руку, надел перстень на средний палец правой руки. На мгновение мне показалось, что оно обожгло мне кожу. Глухо кольнуло сердце.

– И что это значит? – я непонимающе рассматривала свою окольцованную руку. – Это, в смысле, уже все? А как насчет торжественных речей священника, клятв в верности?

– А священник это кто? – заинтересованно поинтересовался колдун.

Я неопределенно махнула рукой.

– Ну, это тот, который покойников отпевает!

– А-а-а! – глубокомысленно протянул Велия. – Ну, если у вас такое отношение к браку, теперь понятно, почему ты на меня с таким ужасом все это время смотрела!

Он покаянно склонил передо мной голову.

– Прости, не знал! А клятвы в верности у вас что, при всем честном народе?!

– Ты это о чем? – мои глаза подозрительно прищурились.

Колдун, не слушая меня, задумчиво потер подбородок.

– Да ты должна быть мне благодарна, что я забрал тебя из твоего ужасного мира! Вообще удивляюсь, как ты дожила в нем до своих лет!

– Так! – начала закипать я. – Я не поняла, ты меня что, считаешь ветхой бабулькой? Не забывай, что мне всего двадцать два, а тебе двести семьдесят, короче, почти триста! Так что это я должна удивляться твоей самоуверенности! И вообще, зачем тебе жениться? Пора на овсяные кашки переходить и заводить ночной стаканчик для зубов.

Велия, покачав головой, простонал.

– О, Всевидящий! Я сам, только что, добровольно одел этому исчадию наш семейный перстень?! Где был мой разум!!

Народ заинтересованно прислушивался к самодеятельной постановке комедии Шекспира «Укрощение строптивой». Правда они еще сами не знали, как называлось разворачивающееся перед ними действо.

– То, что у тебя проблемы с разумом, я поняла уже давно, а еще с нервами и с глазами! Может еще с чем проблемы есть? Так ты скажи, чтобы я знала к чему мне быть готовой в нашей семейной жизни.

– Моя самая главная проблема – это ты, дорогая, но такова, наверное, моя судьба, поэтому придется тебя перевоспитывать, а сейчас иди и поцелуй мужа!

– Ага, щаз, размечтался! Где тетенька с лентой, свидетельство о браке, марш Мендельсона и наши подписи? Где моя фата и платье? Ты что, думаешь надел кольцо, что-то нашептал и все? Ни фига! Так что, пока я не удостоверюсь в подлинности нашего брака – забирай его себе обратно!

Под общее хихиканье я попыталась снять перстень. Ага! Куда там!

– Ты его оближи! – всхлипывая от смеха, посоветовала Светка, повиснув на довольном Пентилиане.

Народ тут же весело втянулся в обсуждение этой проблемы.

– А если намылить?

– Нет, его надо перепилить! – посоветовала какая-то толстуха.

– Кольцо?

– Да нет, палец!

– Не поможет! Через месяц отрастет вместе с кольцом! – успокоил всех Велия. Под довольные крики в основном мужского населения, он притянул меня к себе, по-хозяйски поцеловал и, заглянув в глаза, тихо выдохнул. – Наконец-то ты моя!

Я застонала от столь стремительно развивающихся событий.

До меня еще не дошло то, что должно произойти, а оно уже случилось! Ловко! Почему-то вместо коронации все приготовились отмечать нашу, только что состоявшуюся свадьбу. Они, похоже, все сговорились! Ой, мамочка, так ведь и до первой брачной ночи недалеко!

Чувствуя себя как перед казнью, я набросилась на ничего не подозревающего о моих переживаниях мужа.

– Но ты даже не сказал, что любишь меня! Сейчас, когда нет никакой угрозы для моей жизни, почему ты не скажешь мне об этом?

Велия слегка смутился и, наклонившись ко мне, тихо произнес.

– Вообще-то клятвы любви и верности у нас положено говорить с глазу на глаз, так что, подожди до ночи, любимая! – он так многозначительно на меня поглядел, что у меня вырвался небывалой остроты эмоций всхлип.

– Так не честно! Я тебе еще не сказала «да»! Вернее сказала, но я не это имела в виду! И вообще, ты меня не так понял!

– Ничего, повторить ты всегда успеешь, у нас с тобой для этого целая жизнь! – самоуверенно заявил этот наглый тип и, подняв меня на руки, под громкие вопли счастливого народа снова поцеловал.

– Как все чудненько! – раздался неподалеку от нас голос Владыки. – А идемте все в Винлейн, отмечать свадьбу моего единственного, пока, сына!

Мы с Велией с сожалением переглянулись. Он бережно, словно хрустальную вазу поставил меня на пол и Пентилиан, что-то нашептывая (наверно инструкцию по применению) тут же увел моего мужа в сторонку, а за меня взялась Светка.

– Поздравляю, дорогая! – она чмокнула меня в щеку. – А я уж думала, что ты никогда на это не решишься!

Пожав плечами, я от смущения засунула руки в узкие карманы платья.

– Да я, в общем-то, ни на что и не решалась! Велия просто надел мне кольцо и все! Даже не предупредил о важности момента!

Светка улыбнулась.

– Открою тебе правду! Это обряд эльфов, мне о нем рассказывал Пентилианчик! Если мужчина хочет сделать женщину своей навсегда, то он заговаривает силой своих чувств кольцо и просто надевает его на палец любимой. Женщина сможет снять это кольцо и считаться свободной, только если исчезнет любовь или сам эльф умрет. А пока ничего из этого не произошло, женщину всегда будет защищать магия этого кольца!

Я задумчиво пожевала губу и подняла на нее обреченный взгляд.

– Короче, встряла?

Светка хихикнула.

– Вот бы мне еще так встрять и предел мечтаний будет достигнут.

Я, кое-что вспомнив, поежилась.

– Светка, в Великограде детская на пятнадцать детей!

Подруга непонимающе посмотрела на меня и расхохоталась.

– А у эльфов под это дело вообще отведен целый этаж! Мечтать не вредно!

Сзади к нам подошли Велия и Пентилиан. Муж обнял меня за плечи, а Пентилиан глубокомысленно произнес.

– Даже не ожидал, что доживу до этого радостного дня! Живите долго и счастливо, дети. А сейчас все в мой город!

Пока он говорил, я смущенно держала руки в карманах, словно боясь показать обручальный перстень.

– Ой, Вел, – я вдруг почувствовала, как на палец, само, оделось еще одно кольцо. Вытащив руку, я с удивлением уставилась на перстень портала, плотно обвивший указательный палец. – Велия, помоги!

Я сунула ему под нос свою многострадальную руку. Секунду Велия удивленно его разглядывал, потом, не произнося ни звука, начал срывать злосчастное кольцо, больно царапая кожу. Вдруг его руки стали проходить сквозь меня. Ничего не понимая, я цеплялась за него, пытаясь обнять, удержать реальность в себе или себя в ней. Меня вдруг подняло над залом. Фигуры и лица завертелись, сливаясь в разноцветную воронку, голоса смешались в один тоскливый вой, и наступила темнота.

Я очнулась оттого, что меня грубо трясли за плечо. Сонно открыв один глаз, я недовольно посмотрела на женщину лет сорока.

– Эй! Э-эй? Ресторан закрывается, девушка! Просыпайтесь, рассчитывайтесь и собирайтесь. У нас тут не ночлежка! А мне еще пол мыть надо, да за вами убрать! Это ж надо, минут пять их бужу, а они все спят как у себя дома. Это ж надо так нажраться! Э-эй, вставай! Девушка! Не проснетесь вызову ментов, пускай вас в вытрезвиловку забирают. Для вас даже польза будет! Все равно в час ночи не один транспорт не ходит! О! Наконец-то! Очнулась одна! Давай, просыпайся, буди собутыльников и проваливайте! – прихватив пустую бутылку из-под шампанского, она ушла, недовольно ворча себе под нос. – Это ж надо, такие молодые, а уже пьяницы, ох, что ж делается, что ж делается!