– Вообще-то, тот период я помню лучше всего, – улыбнулся муж, без церемоний отбирая у недовольного гнома и откупоривая бутылку. – М-м-м, вкусно, но слегка крепковато. Попробуй!

Он протянул мне бутыль. Сделав пару глотков, я скривилась:

– Угу, градусов сорок, не меньше, аромат, как от одеколона, и сладкое, аж зубы сводит. Как-то мы с Владыкой на спор приговорили четыре таких бутылочки, с тех пор я ваши ликеры даже нюхать не могу! Так что пейте сами!

Крендин заинтересованно отнял у меня бутыль и надолго присосался. Я съела куриную ножку, несколько фруктов и поняла, что еще чуть-чуть и усну прямо на ковре. Спрятав зевоту в кулак, кинула сонный взгляд на Велию, допивавшего с гномом на двоих пузырь, подивилась их «градусоустойчивости» и заявила:

– Вел, если что, я уже сплю, а вы можете пьянствовать и дальше. – Скинув туфли, демонстративно залезла на кровать, упала на живот и уснула как была – в вечернем платье и драгоценностях.

Сон призрачной топью затягивал мой усталый разум все глубже и дальше от реальности. Сколько я проспала, не знаю. Не в состоянии проснуться окончательно, я несколько раз выныривала на поверхность сознания и, чувствуя рядом присутствие мужа, засыпала вновь. Один раз, с неохотой разлепив глаза, увидела над собой просвечивающее сквозь лиственный потолок утреннее небо. Рядом, прижав меня рукой, тихо посапывал муж.

Если честно, подъем ранним утром я всегда считала героическим поступком, поэтому, закрыв глаза, решила еще немного подремать. В общем, дремала до озверения, пока не проснулась с мыслью, что выспалась на неделю вперед. Перевернувшись на спину, я восторженно залюбовалась на первые звездочки, играющие среди листвы.

Вставать не хотелось совершенно. Все тело наполняла какая-то беззаботная легкость. Озорной ветерок коснулся моих обнаженных плеч, и я машинально натянула на себя одеяло.

Хм, интересно, и когда же это я успела раздеться? Не помню! Я приподняла одеяло и тяжело вздохнула, окончательно разочаровавшись в увиденном.

Кто просил меня раздевать? Бусы хотя бы оставил, маньяк! Вот блин! И я ничего даже не почувствовала! Нет, больше я их сорокоградусные одеколоны не пью!

Я покосилась на светящийся в темноте портал у дальней стены. Ну и как прикажете теперь быть с их дверно-портальной системой? И до шкафа дойти не успеешь, обязательно кто-нибудь зайдет! Вот кто просил меня раздевать?! Может, одеялом обмотаться?

Навскидку прикинув размеры одеяла, я с сожалением отбросила этот вариант.

Со стороны перехода послышались легкие шаги. Я приподнялась на локтях и мрачно стала наблюдать. В комнату, нагруженный стопкой бумаги, крадучись вошел муж, успевший переодеться во все черное. Заметив, что я не сплю, он сложил кипу листов на пол, подошел и упал рядом, потянулся ко мне.

– Ну, как спалось? – улыбнулся он, нежно касаясь губами моих губ.

– Чудесно! Наверное, после глотка того одеколона!

– Нда-а, ликер и впрямь попался в буквальном смысле сногсшибательный. Ты проспала почти двое суток! Я уже успел выспаться, сбегать в дворцовую библиотеку и набрать карт. Поищу завтра, где находится Лунное озеро, – он кивнул на сиротливо лежавшие на полу, неподалеку от портала, листки.

– Вел? – не удержалась я.

– М-м-м? – мурлыкнул он, щекоча мне шею волосами.

– Вел, куда ты дел мою одежду?

– Где-то на полу… висит, – виновато пробормотал он. – Я подумал, что она будет тебе мешать. Особенно все эти колючие камни. Бр-р-р!

– Ну, во время сна – ладно, но я-то уже проснулась! Понимаешь намек?

– Нет! – Он с искреннем недоумением заглянул мне в глаза. – Давай еще раз? Попробуй объяснить мне, что тебе нужно и зачем?

– Платье! – вздохнула я, уже понимая, чем все это закончится, но активно изображая дурочку. – Или штаны. Короче, дай мне одежду. Любую!

– Зачем? – губы Велии скользнули по моей шее, заставив кожу вздыбиться мурашками. – Зачем тебе одежда ночью?

– Сюда же может кто-нибудь войти! – машинально продолжала сопротивляться я, с удивлением прислушиваясь к собственным словам.

Велия, не сводя с меня желтеющих глаз, крест на крест махнул в сторону портала и успокоил.

– Уже не может! Ни войти, ни выйти! – он неторопливо расшнуровал рубаху, стянул ее через голову и, откинув в сторону, склонился надо мной.

– Какой же ты подлый, наглый…

– Тайна, я тебя тоже люблю.

…– Вел?

– М-м-м?

– Так как насчет платья?

– Спасибо, не ношу!

– Я, вообще-то, насчет своей одежды! И прекращай меня целовать!!!

– Лет через семьсот! Тогда, кроме протертых кашек, меня вряд ли будет что-то интересовать.

– Я столько не проживу! И вообще, хватит мне зубы заговаривать! Где моя одежда?

– Тайна! Какая одежда?! Я ждал тебя триста лет!

– О боже, зачем так много и мне одной!

– Да ладно, не благодари…

…– Вел?

– М-м-м?

– О чем ты думаешь?

– О тебе…

– А еще?

– О том, что если ты сейчас опять станешь выпрашивать одежду, я ее просто выкину, а тебя запру здесь на неделю. И это – в лучшем случае!

– А как насчет того, что нам нужно торопиться?

– Ну, еще недельку без памяти я проживу. А может, и дольше?

– Вел, ну что ты со мной делаешь, чудовище!

– А ты еще не догадалась?

…– Тайна?

– Хр-р…

– Ты спишь?

– Блин, да разве с тобой это возможно?!

– Я думаю, что нет! Великая, я тебя люблю!

– Опять?!

Заря позолотила крону деревьев, заливая комнату золотисто-розовым светом. Я с наслаждением потянулась и положила руку на грудь тихо спящего Велии. Нащупав шрам, нежно погладила его подушечками пальцев. Он шевельнулся. Посмотрел на меня из-под длинных ресниц и, сонно улыбнувшись, простонал:

– Тайна! Имей совесть, дай поспать!

– Совесть не возбуждает, а спать нужно ночью!

Скосив на меня изумрудный глаз, муж ехидно усмехнулся:

– Ну и бред же тебе приходит на ум! Кто ж ночью спит?

– Я!

– Придется отвыкать! – серьезно заявил он. – И вообще, мы – в эльфийском городе, а здесь ночью только и начинается настоящая жизнь!

Я поднялась и уселась около него:

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты тиран, сатрап и деспот?

Он заинтересованно приподнял бровь:

– Я тебя не узнаю! С утра и такие комплименты!

Но я, не обращая внимания на его ехидный тон, продолжила шутливо возмущаться.

– Мало того, что не даешь поспать, да к тому же, если учитывать последствия твоего «постельного режима», мне грозит активное пополнение нашей семьи?!

Велия, притянув меня за плечи, положил к себе на грудь, поцеловал и, когда в моей голове опять не осталось ни одной мысли, серьезно произнес:

– Я был бы только счастлив!

– Кто бы сомневался! – начала я, но он, не слушая моего ворчания, снова закрыл рот поцелуем, перекатил на спину и, вдруг оторвавшись, насторожился, разочарованно покривился и сел.

– Что? – не поняла я.

– У нас гости!

– Гости?! – я натянула одеяло до подбородка.

Велия махнул в сторону портала и в комнате появился взъерошенный Крендин.

Не обращая внимания на красноречивый беспорядок на постели, он прошел, решительно уселся на ковер и лишь тогда поинтересовался:

– Не помешал?

– А какой ответ тебе понравится больше? – Велия поднялся и, не торопясь, начал одеваться. Причем брюки и белье он выудил из-под одеяла, а рубашку, после долгих поисков нашел где-то под кроватью. Взглянув на смущенного гнома, улыбнулся: – Ну, а ты как, выспался?

Гном, насмешливо хрюкнув, кинул на меня, кутавшуюся в одеяло, быстрый взгляд:

– По сравнению с вами – да! А когда стало не до сна, решил побродить по городу, а там – эльфы!