Было бы весьма весело, если бы не было так всё печально.

«А почему „бездарка“? Симидзу одарённая».

«Ты решил всем направо и налево объявить, что у тебя в вассалах „найсин“? Ты серьёзно? Мне кажется, что ты не до конца представляешь, кто это такие и почему они важны».

«И что ты предлагаешь? — её колкость я пропустил мимо ушей. Начинаю привыкать к её хамству. — Брать Йоко с собой? Как ты себе это представляешь? Скорую нанимать и отправляться к бабуле колонной с отличным шансом добить Йоко на ухабах?».

Решение, как бы оно мне не нравилось, проистекало из этих вводных только одно.

— Ты остаёшься здесь, Винсент, — видя, что мне хотят возразить, сделал предупреждающий жест, выставив ладонь. — Это не обсуждается. Усиливай охрану, дежурь самостоятельно, но с Симидзу всё должно быть в порядке. У тебя для этого всё есть. Я съезжу к бабуле сам.

«Ты, смотрю, прям в себя поверил, — зло отозвалась демоница. — Как пополнять источник, так мы чистоплюи, каких свет не видывал. А как распоряжаться халявной магической силой, так тут мы первые… Съездит он сам к бабуле, ты смотри».

— Так точно, ваша Светлость, — посерьёзнел Гор. — Я отправлю с вами шесть «Призраков». Главное, беспрекословно выполняйте указания старшего.

— Если это не ослабит охранный периметр, хоть взвод отправляй, — пожал плечами я. — Вряд ли мне что-то грозит у собственной бабушки, как бы она ко мне не относилась.

«Туда ещё доехать надо!», — заметила Миагозра.

— Всё будет нормально, Винсент. Я тоже далеко не безобидная овечка.

Гор лишь кивнул, перед тем, как ушёл отдавать последние распоряжения перед выездом.

Со сборами немного припозднились — выехали на двадцать минут позже от запланированного. Но это ни на что не влияло. Если переговоры пройдут нормально, то Алианна мне и так скажет, что нужно делать и как готовиться к мероприятию.

Если же даст от ворот поворот, времени останется предостаточно. Так что, справить себе костюм и поднатаскаться премудростей у какого-нибудь наставника по этике, я, всяко, успею. Да, сто процентов буду выглядеть на этом чёртовом приёме, как деревенщина неотёсанная, пытаясь списать всё на возраст, но выбора у меня не было.

«Милый, у тебя на руке перстень, — ласково произнесла демоница таким тоном, каким бы я сам общался с душевнобольным человеком. — И он тебя признал, понимаешь? Так что, сразу забудь о каком-то детском лепете или о тупых отмазках, типа: „Извините, мне нужно отойти пописать, а то мамка снова заругает за мокрые ползунки“. Тебя будут оценивать, как главу рода, в первую очередь. Во вторую — как особу, которую артефакт признал уже достойным взять в руки бразды правления. Единственное, что не знает свет — за что именно ты получил такой бонус. Так что готовься, малыш! Тебя будут разгрызать все, кому не лень».

Погода сегодня была не ахти.

С самого утра ещё и зарядил мелкий противный дождь. Будто не добрав вчера до положенной нормы осадков, природа решила отыграться сегодня.

Как и сказал Гор, со мной он отправил шесть бойцов. Все в «Призраках», вооружены, будто мы ехали на захват здания, а не просто с вежливым визитом. «Зонал» катил бодро, оставляя за бампером километры качественно сделанного шоссе, бойцы сидели молча, наготове, а я, как обычно, пялился в проносящиеся виды.

Наконец, мне надоел один и тот же вид, и я, открыв коммуникатор, принялся копаться в аналоге местной сети, пытаясь отыскать информацию о подобных приёмах, но постоянно натыкался на весьма отредактированные сводки и репортажи, явно не отражавшие всего того, что на самом деле на таких мероприятиях случается.

«Барон он Митас оказался весьма недоволен пренебрежительным отношением к его персоне… Вежливо уточнив, получил подтверждение… По результатам дуэли, дворянская честь оказалась… — голос Миа прямо сочился сарказмом. — Всегда раздражало это лицемерие, — раздражённо проворчала демоница. — Он Митас… Этот самый барон — владелец сети ювелирных магазинов, что автоматом означает статус и богатство. Бедных честных ювелиров я ещё не встречала. И ни за что не поверю, что заработав состояние, этот морж с заплывшей рожей решил, что на его честь кто-то покушается… Таким всегда есть, что терять… А-а-а, ну тут теперь понятно. Выставил замену… Смотрю, что не все с приставкой „он“ благородные, да? Для кого-то вызов на дуэль — повод вполне законно убрать человека. Нет человека — нет проблемы? Кажется, у вас так говорили?».

Я и так старался читать быстро, но, видимо скорость перелистывания страниц никак не мешала Миагозре не только полностью усваивать всю информацию с экрана, но и вполне успешно комментировать в её неподражаемом токсичном стиле.

Ехать оставалось ещё минут десять, когда наш «Зонал» начал резко набирать скорость. Внутри аж ёкнуло. Обычно мои поездки проходили более аккуратно, но сейчас что-то, похоже, шло не так.

— Ваша светлость! — обратился ко мне боец, сидевший не пассажирском сидении впереди. — Похоже, за нами хвост. Серый «Роад-лайн».

— Только заметили? — насторожился я, прильнув к заднему стеклу на несколько мгновений.

— Никак нет, ваша светлость. Едет за нами около тридцати километров. Держит дистанцию. Увеличил скорость вслед за нами.

Моя интуиция кричала, что это по мою душу, но где-то внутри скреблось: «Может и не по мою. Трасса была всё время прямой, ответвлений не было».

— Что впереди?

— Т-образный перекрёсток через три километра. Налево — дорога к поместью Он Бат, направо, если проехать пару тройку километров — маленький рабочий посёлок. Примерно четыреста-пятьсот человек.

— Что за посёлок? К чему относится?

— Карьер. Добыча меди, — коротко бросил мужчина и тут же принялся отдавать указания. — Так, парни, работаем. Второй, третий. Когда сбросим скорость, выкатываетесь наружу и делаете всё, чтобы «Роад-лайн» отстал. Повернёт направо — значит, не наш клиент. Работаете сначала аккуратно, потом уже — по обстоятельствам.

— А если это случайная машина? Допустим. Гости к он Батам, например? — засомневался я. — Проблем не будет?

«Не перестаю удивляться твоей доброте, — возмутилась Миагозра. — Каких нафиг проблем, Андрей? Да плевать на эту тачку и тех, кто в ней едет. В гости, не в гости. Как только они чихнут в нашу сторону — они трупы в плаще из металлолома! И точка!».

— Плевать, — похоже охранник был солидарен с демоницей, сам того не зная. — Сохранение вашего здоровья и жизни — приоритет. Даже, если придётся сравнять с землёй весь посёлок, я это сделаю! — отрубил старший смены. — Как только парни выйдут, господин барон, вы активируете амулет и дальше слушаете только мои указания! Как поняли?

— Принял, — вздохнул я. — Активировать амулет, слушать только твои указания.

«Не вздумай ничего активировать, — тут же прошипела Миа. — Чтобы я этой дряни больше не видела у тебя на шее, сколько можно повторять? Послушаешь его — сам будешь отбиваться. Ты меня понял?».

«Как вы уже достали, — вздохнул я. — То активируй, то не активируй. Хорошо, Миа. Принял».

По обеим сторонам дороги, перед перекрёстком, начинался редкий подлесок с большим количеством сушняка. Было видно, что когда-то зелёными насаждениями занимались, контролировали, что не нужно — вырубывали. Но сейчас кто-то плотно забил на всё это, позволив молодой поросли заполонить всё свободное пространство между вручную высаженных деревьев.

Заложив вираж, наш «Зонал», с визгом покрышек повернул налево. Одновременно с этим боковая дверь открылась, выпустив наружу две смазанные тени, влетевшие в густые заросли, как два огромных пушечных ядра. Дверь закрылась, а водитель, поддав газу, начал набирать скорость. Этот нехитрый манёвр прошёл незаметно для наших преследователей.

Я только удивлённо раскрыл рот, видя такое небрежное десантирование. Сто процентов, если бы не «Призраки», парни бы убились. Мало того, что скорость немалая, плюс центробежная сила, умноженная на вектор движения и ускорение с массой… Камикадзе.

— Боевая готовность!