— А вы опасный человек, господин барон, — недовольно поджал губы мужчина. — Недооценил я вас, признаю.

Всё же зацепило.

— И всё же, я попрошу вас ответить.

— У нас с вами общий враг, господин он Сворт, — сверкнул глазами Крайвен. — И вы уже пострадали от них. И уверен, что пострадаете ещё. Это — демоны.

— А почему я должен от них страдать? — удивился я. — Запретную магию я не практикую, у меня хорошие отношения с отцом Бертольтом, с госпожой Маликой он Фарен… Думаю, что они мне подскажут, что делать, если меня настигнет такая напасть. А через несколько лет я получу официальное звание клирика. И это «им» нужно будет меня бояться, господин дознаватель.

— Я понял, — выбросив уже остывший стаканчик в близстоящую урну, Крайвен вытащил папиросу. Чиркнув спичкой, он не торопясь, прикурил, выпустив густое облако вонючего дыма. — Разговора у нас с вами сегодня не получится, уже вижу. Видимо, все устали, ночь на дворе. В общем, ещё раз спасибо, что откликнулись, господин барон. Я вам очень признателен за доверие. Мой личный номер у вас есть. Если что-то надумаете — смело звоните в любое время суток.

За разговором, я не заметил, как мы сделали небольшой круг по парку, снова вернувшись к моим людям.

— Всего доброго, господа! — Крайвен исчез, как и появился — незаметно, но с минимумом соблюдённых правил приличия.

— Домой? — сухо спросил Винсент.

— Вот ещё, — сварливо отозвался я. — Стоило переться в такую даль просто так. Принесите мне, пожалуйста, кто-нибудь один стакан кофе. По-братски. Крепкий, без сахара. И тогда можем отправляться.

Коммуникатор тихонько пискнул в моём кармане.

«Входящее сообщение. Абонент: Крайвен Уильям».

'Совсем забыл вам сказать, господин барон. Возможно, вас это заинтересует и докажет моё хорошее отношение к вам.

«Миеэнай» нужны только те, на кого взят заказ. Так что, за родных можете не переживать.Их не тронут. Ещё раз, всего доброго'.

— А я тебя тоже недооценил, выходит, господин дознаватель, — тихо выдохнул я, переваривая полученную информацию, которая означала только одно.

Уильям Крайвен уже в курсе о произошедшем в госпитале.

События последних суток меня изрядно измотали.

Слишком много свалилось на мою голову, и сейчас я ощущал её, словно набитую грязной серой ватой.

Наверное, поэтому, на обратном пути, я моментально провалился в сон. Не помог даже купленный одним из охранников кофе в ларьке.

Эта бурда, лишь по недомыслию именовавшаяся словом: «кофе» — оказалась дерьмовым до тошноты пойлом. Даже не заварным, а какой-то непонятной жидкостью, напоминающей дешёвый растворимый, отдающая гарью и немного цикорием.

И на что я рассчитывал, делая осторожный глоток, уже понимая, что мне изначально не понравился запах?

В итоге, стаканчик отправился в урну, настроение было окончательно испорчено, а точка уличного фастфуда была помечена, как место, от которого нужно держаться подальше, каким бы ты ни был голодным. Да и сомневаюсь, что бароны в этом мире — большие приверженцы уличной еды из вот таких вот сомнительных точек.

Пришёл в себя, лишь почувствовав, что авто остановилось.

— Приехали, господин барон, — тихо произнёс Винсент, привычным жестом поправляя кобуру скрытого ношения. — Если я вам не нужен, с вашего позволения, я бы хотел проверить посты и отдать указания своим людям.

Вяло кивнув Гору, поплёлся к крыльцу, на котором меня уже встречал Георг, сияющий, словно новенькая монетка.

— Ну и какого тебе не спится? — проворчал я мужчине, который, в отличие от меня, вид имел до противного свежий, будто стрелки на циферблате показывали не два часа ночи, а, как минимум, восемь утра.

— Должность такая, ваша светлость, — философски ответил Георг, пожав плечами. — Отдых — вещь ценная, но не всегда доступная. Прикажете приготовить постель?

— Позже, — отмахнулся я. — Знаешь что? Лучше сообрази мне кофе, как ты умеешь, и притащи его в кабинет. Только большую чашку.

— Вы ещё собрались работать? — удивился управляющий.

— А что? Есть возражения? — недовольство в моём голосе всё же проскочило Причём, непроизвольно.

— Никаких, ваша светлость, — Георг поджал губы. Было заметно, что ему моё рабочее стремление не сильно по душе, но комментарии он оставил при себе, что меня вполне устраивало. — Что-то ещё?

Я уже давно понял, что принципы равенства и человеколюбия, в этом мире и дворянском обществе в целом, могут вылезти мне боком, так что «обидки» подчинённых — не то, на что сейчас стоит обращать пристальное внимание. Особенно, если это касается Георга. На голову сядет, глазом моргнуть не успеешь.

— Где сейчас находится госпожа он Фарен?

— Последние три часа она провела в библиотеке, — ни капли не замешкавшись, доложил управляющий. — Периодически выходила на территорию, прогуливалась, дышала воздухом. Примерно полчаса назад попросила выделить ей покои и удалилась туда. Прикажете сообщить о вашем желании побеседовать?

— Нет, не нужно. Наш разговор вполне может быть отложен до утра. Как там девочки?

— Спят, ваша светлость. У госпожи Ауриты сегодня возникли определённые сложности с её преподавателем. Но, об этом он вам сообщит сам. Утром. В целом, ничего серьёзного. Вспылила девочка, нагрубила. В её возрасте это нормально.

Георг меня не удивил.

Я вообще счастлив и приятно удивлён, что за столько дней старшая, прикрутив свой гонор, не создавала мне проблем и вела себя тише воды ниже травы. Специально ли она старалась или же всё вышло само, мне было неизвестно. Достаточно того, что мне не мотали нервы.

Зная, что она «исполняла» раньше, несколько дней затишья можно было смело считать милостью Святого Аарона.

«М-да… Недолго музыка играла, — Миа зевнула. — Наверное, нужно снова будет провести внушение».

«Я запрещаю, — мысленно отрезал я. — Ты уже провела одно — хватит. Или ты хочешь, чтобы она полностью стала седая?».

«Нашёл проблему. Научится управлять своим даром, сама всё исправит, — отмахнулась демоница. — Она же девочка, не забывай. Так что, будь уверен: применение косметологической магии она изучит гораздо быстрее, чем что-то из „боёвки“».

Нужно будет поговорить с Ауритой утром.

И уже по результатам: или действительно делать внушение, привлекая демоницу, чего бы мне категорически не хотелось, либо стараться договориться с Ауритой полюбовно.

Но так, чтобы до неё действительно дошло.

— Девочкам требуется внимание, — осторожно напомнил о себе управляющий. — Особенно в её возрасте. Общение со сверстниками — это же фундаментальная часть формирования личности. Господин барон…

— Не начинай, пожалуйста, душить меня своими педагогическими выкладками, — горестно вздохнул я. — Я всё прекрасно понимаю. До поступления им осталось не так много времени. Уж три недели они как-то дотянут на домашнем, поверь мне. Потом им станет просто не до этого. Ну вот серьёзно, Георг. Что мне сейчас нужно сделать? Идти им читать сказки на ночь? И вообще, у нас пока осадный режим, если ты не забыл.

— Ещё раз прошу прощения, если влез не в своё дело, — хмуро повторил Георг.

— Всё, проехали, — отмахнулся я, двинувшись по коридору в сторону своего кабинета. — Кофе не забудь, пожалуйста!

Признаю, последнюю фразу я бросил так, из вредности. С практически абсолютной памятью и скрупулёзностью моего управляющего можно было не переживать, что он что-то упустит или забудет.

Но Георг уже окончательно взял себя в руки, так что кроме сухого: «Будет исполнено, ваша светлость», я ничего не услышал.

Через пятнадцать минут кофе находился у меня столе, источая умопомрачительный запах арабики, а я, вертя в руках ручку, старался структурировать свои мысли, потянувшись к солёному крекеру, розетку с которым управляющий приволок вместе с кофе.

Признаю, встреча с Крайвеном выбила меня из привычной колеи. Это лишь стороннему наблюдателю могло показаться, что мы просто обменялись незначительными колкостями, после чего недовольные собой разошлись.