Вокруг нас мгновенно стало образовываться зона отчуждения. Зазевавшихся демонов либо отшвыривало прочь, либо просто уничтожало на месте. Не знаю, что за ауру навесил на нас медведь, но демонам она была явно не по нраву. Чтобы не отставать, я отправил вертящиеся, будто волчки, песчаные клинки в разные стороны, и они принялись собирать свою жатву. Демоны гибли десятками в секунду. И чудовищная мощь, которую демонстрировал сейчас медведь, действительно поражала воображение.

Летающие в вышине горгульи, гарпии и другие крылатые твари тут же принялись галдеть, привлекая внимание и тыча в нас пальцами. Видимо, призывали кого-то более серьёзного. И кто-то более серьёзный, конечно же, не заставил себя ждать.

Высоко в небе засветилась красным здоровенная крылатая тень. И это существо мне было знакомо. Максимус решил явиться. Но только он спускаться не спешил. В нашу сторону устремился целый вал разрушительных заклятий: огненных, каменных и, как ни странно, ледяных.

Я огляделся: Полина со Светой уже разбежались в стороны и, находясь под защитой ауры медведя, выкашивали более крупных демонов, которые проявили чудеса стойкости и не спешили сдаваться.

Но их вклад был несколько маловат, учитывая то, что тварям не было видно конца и края. Казалось, весь горизонт заполнен ползающими, шагающими, рогатыми, краснокожими, летающими, изрыгающими проклятия и заклинания тварями, демонами и жуткими созданиями, порождёнными магией Инферно.

В следующий миг лавина заклятий, отправленных Максимусом, достигла нашего кокона защиты.

Аура медведя подверглась сильнейшему испытанию на прочность. На каком-то моменте окружающая обстановка совершенно перестала быть видимой из-за взрывов и дымки рассеиваемой магии. Однако аура держалась. Я попытался определить, что это за заклятие, какой стихии оно принадлежит, но так и не смог обнаружить. Видимо, что-то из духовной магии, доступной только этим зверям. Потому что мои поисковые заклинания не способны были даже зацепиться за щит медведя. Он будто принадлежал другому миру. Словно я тонкой алюминиевой отмычкой ковырял бетонную стену, пытаясь найти хоть малейшую щербину. Безуспешно.

Со временем к Максимусу присоединились ещё двое демонов. Последовав его примеру, они начали посылать на нас ещё более плотную лавину заклятий. С этим надо что-то делать.

Воспользовавшись ситуацией, я создал здоровенное копьё из песка, напитал его телекинезом и потянулся к черепахе:

— Слушай, а ты сможешь как-то усилить мою атаку? — спросил я.

Черепаха задумалась:

— Разве что сделать копьё более крепким и неразрушимым.

Так, любопытненько…

— Только я не смогу обеспечить твою защиту и заниматься укреплением копья. Поэтому имей в виду, что если я усилю атаку, ты останешься без защиты.

— Ладно, здесь не спарринг, рисковать не буду, — поэтому обратился к Ардуилу. — Повторим старый финт ушами? — спросил я у божественного духа, заключённого в клинок. — Помнишь, как тот раз, когда ты стал частью моего копья?

— Тогда твоя нагамаки разрушится, — заявил он. — А мне потом собирать лень. Я могу просто напитать копьё частью своей силы. В принципе, убойная сила будет поменьше, но тоже останется на уровне.

— Тогда запускаем! — рявкнул я, в следующий миг почувствовав, как по моему песчаному копью заструилась чужая магия. Сразу же запустил его туда, где нависала над нами троица архидемонов.

Видимость по-прежнему была нулевая, но результат я ощутил. По полю боя прокатилась волна, будто от лопнувшего здоровенного воздушного шарика. Раздался оглушительный крик, при том что не по себе стало и нам, и демонам. Нас защищала аура медведя, а вот демоны попадали, зажав ладонями уши. Я увидел, как несколько бесов, стоявших в сорока метрах от меня, стали покрываться кровью, что сочилась прямо сквозь поры кожи.

— Эй, Барлин, ты хоть что-нибудь там видишь? Что произошло?

— Ты подстрелил одного из демонов.

— Это я понял. Он живой? — уточнил я.

— Живой и злой, как тысяча чертей. Хотя архидемоны и так злые, но ты умудрился разозлить его ещё сильнее. Ему, кажется, половину туши отсекло. Без ноги висит.

— Замечательно.

— Не обольщайся. Демон сам виноват. Он не повесил на себя защиту. Вот и поплатился за свою самонадеянность.

— Главное, что достал, — отмахнулся я. — Эй, Ардуил, а сколько ещё копий ты можешь напитать? — спросил я.

— Штук сорок смогу точно. Я не готовился и резервы не создавал, поэтому так мало.

— Да этого хватит, чтобы выпотрошить всех этих тварей. Только ты сможешь чуть-чуть снизить уровень силы? Я хочу сделать живой клинок, который будет атаковать их постоянно, а не взрываться от столкновений.

Не успел я приступить к реализации своего плана, как на наш купол сверху упала здоровенная ядовито-зелёная капля. И выглядело это откровенно жалко. Особенно после той мощной атаки, что обрушили на нас демоны минутой ранее. Однако под зеленоватой жижей защита медведя начала расползаться. А вот это уже нехорошо!

Да уж, битва обещает быть жаркой. Но, прежде чем сражаться с главными силами, которые представляют собой командиры, а именно те самые три архидемона, придётся победить неисчислимые полчища бесов помладше. По крайней мере, стоит мне высунуться из кокона медведя, как на меня тут же накинутся сотни тысяч крылатых, ядовитых, шипастых и других тварей. Неприятная ситуация. Ну что же поделать, будем работать.

— Вижу, ты рвёшься в бой, — окликнул меня Барлин. — Я могу вокруг тебя сделать такой же отдельный кокон, если хочешь. Сможешь биться самостоятельно. И это даже не помешает черепахе наложить свой доспех.

Прикинув все «за» и «против», я кивнул:

— Да, давай. Надо действовать за пределами кокона. Иначе мы слишком предсказуемы и мало мобильны.

— Согласен с тобой. Действуй, архимаг Алексиус. Я рассчитываю на тебя и твою силу.

Выйдя за пределы защитного кокона, первым делом создал песчаную бурю вокруг себя. Сразу же засвистел ветер, что слышался даже сквозь звуки взрывов и крики демонов.

Мои песчаные клинки тут же завертелись, собирая кровавую жатву. Я создал непросто клинки, а небольших големов, достаточно сильных, чтобы те самостоятельно могли летать и отыскивать цели, но при этом не слишком больших и могущественных, для того чтобы какая-то душа вселилась в них.

Хотя, как я понял, причиной, по которой ожил мой песчаный дракон, были проделки тёмного духа из филактерии. Однако рисковать снова пока не решусь. Всё-таки то, что я увидел в исполнении медведя да и черепахи, заставляет меня серьёзнее относиться к магии духа и камням души.

В итоге восемь парящих клинков разлетелись в разные стороны, принявшись шинковать каждую рогатую тварь, попавшуюся на пути. Сверху на меня сыпались боевые заклятия, сосульки, горящие булыжники, метательные копья и другие смертельно опасные снаряды.

Видимо, они предполагали, что не зря по полю боя стала бушевать песчаная буря. И тут не нужно быть гением, чтобы понять, что она кого-то укрывает. Однако все попытки достать меня заканчивались ничем. По мне просто не попадали, всё-таки я маленький, а пятно песчаной бури довольно большое, и находился я не в центре его. Я ведь тоже не глупый. А ещё на мне сдвоенная защита: и медвежья аура, и броня черепахи, которая хоть и замедляет мои действия, но при этом оберегает меня практически от любых опасностей.

Тем временем пятно песчаной бури разрослось на несколько сотен метров в разные стороны, в том числе и в верх. Благодаря песку, я мог анализировать обстановку всюду, где была моя стихия. В поле моего зрения наконец попал Максимус с ещё двумя архидемонами, один из которых был довольно сильно ранен. Теперь я их вижу, а они меня — нет. Плюс, не все ещё приспособились к моей стихийной магии и не научились ставить защиту от песка.

Безусловно, песчаная буря им не особо вредит, но маленькие песчинки и пылинки, которые тоже подвластны мне, сквозь магическую защиту проникают и дают мне возможность не только устроить какую-нибудь диверсию, но и видеть, что происходит в той местности, где находится мой песок.