С Полиной я хотел обсудить тотем Медведевых. Всё же, судя по всему рассказу, тот сопровождал их на протяжение всего пути. Интересно ведь, что он им рассказывал.

Кстати, а где он сейчас. Ведь когда я убирал свои проклятые сокровища, медведя перед поместьем уже не было.

Подключился к системе безопасности, и почти тут же заметил передвижение чего-то большого сильного и опасного.

Здоровенная, лоснящаяся жиром туша, прорубалась сейчас через лес.

Медведь резвился будто маленький, при этом сшибая всё на своём пути. Вдруг я понял, куда он так спешил.

Медведь оттолкнулся мощными лапами от земли, и пролетев метров семь, рухнул всей массой на застывшего неподалёку лося.

Бедный сохатый, даже не понял откуда прилетело, в то время как хищник тут же принялся рвать жертву зубами и когтями.

Что этот косолапый себе позволяет!

Территорию мою портит, молодую поросль губит. (И так, Гадюкины здесь всё загадили). Так еще и охотой занимается на моей земле без всякого разрешения.

Может, мне нравился этот лось!

Я выдохнул, успокаивая нервы.

Ну ладно, спорить не буду, мне важнее наладить с ним контакт.

— Ой, а чай правда вкусный, — произнесла Полина, видимо, решив напомнить о себе. — И печенья какие восхитительные.

— Благодарю, — покивал я. — Кстати, а что вы с ним обсуждали, с этим медведем?

— Он с нами мало разговаривал, — произнесла она. — Сказал, что только на нас одних надежды и есть. А то старшее поколение Медведевых совсем не туда свернуло.

— Это нашего отца имел в виду или дядю Диму? — спросил я.

— Наверное обоих, — посетовала Полина. — Но ты нашего папу не ругай. Он действовал сгоряча. На го долю много без досталось.

— Не ругаю, — ответил я. Вряд ли полина сама пришла к такому суждению, но повторила то что нужно.

— Дядя Дима говорит, что папа тоже заслужил быть счастливым, как и все мы. И что все мы однажды тоже будем счастливыми. Очень жаль, что наша мама умерла, но всё обязательно наладится и будет хорошо. А лучшее, что мы можем сделать для мамы, — это помнить о ней только хорошее и не грустить, чтобы она, глядя на нас из других миров, не грустила и знала, что всё хорошо. По крайней мере, если бы она увидела нас грустными, она бы не порадовалась.

— Эх, Полина, Полина, ты очень добрая девочка, — произнёс я. — Я тоже на папу не злюсь.

— Вот и прекрасно, — произнесла Полина. — Миша сказал, что постарается сделать так, чтобы ты снова вернулся в наш род. Я не знаю, как он это будет делать, но это было бы очень хорошо, — заметила она.

Я лишь пожал плечами. Затем спросил:

— Слушай, а у вас какие вообще были планы? Ну вот приехали вы сюда и дальше что хотели делать?

— Ну как что? Помочь тебе здесь освоиться, — ответила Поля, — организовать здесь всё хозяйство и охрану. Ты уже нанял себе гвардию?

— Эх, Полина, Полина, — улыбнулся я. — Да где же я эту гвардию достану?

— Ну, можно нанять наёмников или переманить у соседей, — улыбнулась она. — Но ещё я слышала, что на этой земле есть какой-то секрет. Об этом сказал Миша, и дядя Дима об этом говорил, что земля тебе досталась очень даже ценная и полезная. Мне, если честно, самой не терпится заняться исследованием.

— Да, — покивал я. — Здесь есть божественный артефакт, по крайней мере, как говорит Лилит.

— Лилит? — нахмурилась Полина. — Это та самая девушка в чёрном платье?

— Да, она, — покивал я.

— Она мне не нравится, мне кажется, она злая.

— Ну, не без этого. Добрячкой её действительно не назовёшь, — согласился я.

Решил не говорить, что на самом деле она демоница. Мало ли как Полина к этому отнесётся. Всё-таки, несмотря на то что она очень разумная девочка, она всё ещё ребёнок.

— Ну что, Света, ты отошла? — повернулся я к упакованной в песчаный кокон сестре.

В ответ раздалось мычание и пучение покрасневших от натуги глаз.

— Ладно уж, — я отнял от её лица песок.

— Ты, мелкий пакостник! Я тебе такое устрою! — тут же заголосила девушка, получив возможность говорить.

— Нет, Света, не устроишь, — заявил я. — Тебе пора уяснить одну вещь. Я твой старший брат, и это навсегда. Ты всегда будешь меня слушаться и считаться со мной. И если тебе вдруг вздумается напасть на меня со спины, тебе придётся находиться в этом коконе и думать о своём поведении.

— Что ты сказал?

— А ну-ка молчать, а то я обратно верну кляп.

Света хотела было что-то возразить, но промолчала. Быть с набитым песком ртом ей явно очень не понравилось.

— Не забывай, что я старший и меня нужно слушаться.

— Ну ты же барон! Почему это графиня должна слушаться барона? — капризно спросила Светка.

— Потому что я твой старший брат, — припечатал я. — И это куда важнее, чем наши статусы. Потому что если вдруг я стану королём, я не перестану к тебе относиться, как к своей младшей сестре. И в этом вся суть.

— Ой, Лешка, ты такой мудрый! — похвалила меня Полиночка.

— Спасибо, дорогая! — улыбнулся я. — А сейчас предлагаю пойти исследовать это поместье. Там у меня целый зал, который был здесь задолго до строительства этого дома. И кажется это божественный артефакт. Я изучил его подвал, но там есть ещё и верхний этаж, чердак или обсерватория. Мне очень любопытно посмотреть, что там. Пойдёте со мной?

— Конечно! Что же ты молчал? — восхитилась Полина, захлопав в ладоши от радости.

— А ты, Света, пойдёшь? — перевёл строгий взгляд на вторую сестру.

— Пойду, — буркнула она.

— А вечером, перед ужином, можно будет поспаринговаться и посмотреть, кто из нас сильнее. Я обещаю, что теперь я не буду сдерживаться и поддаваться.

— Договорились, — бросила Света. — Давай уже освобождай меня. И что это вообще ты удумал со своим песком? Я же в тебя камнями не швыряюсь. Хотя могла бы. Здесь всё поместье из камня сложено. Хочешь, устрою здесь обрушение?

— Что-то мне подсказывает, что не устроишь, — задумчиво произнёс я.

Я даже без чутья камня ощущал, что кладка вокруг пропитана такой мощной магией, что разрушить её не под силу ни магии, ни времени, ни чему бы то ни было другому. По крайней мере, у нижних этажей. Верхние этажи, как мы уже выяснили, не столь крепки. Всё же крышу Гадюкины повредили довольно сильно, и при этом без труда.

— Давайте-ка еще по чашечке чая, не зря же я его доставал, и пойдём.

Дьявол тринадцатого кольца миров Базалес отдавал себе отчёт в том, что он не так стар и опытен, как другие тысячи дьяволов населяющих вселенную Инферно. Безусловно, были и другие начинающие дьяволы, которые и в подмётки Базалесу не годились, но и до старших он, мягко говоря, не дотягивал.

Трагедия ли это? Нет, Базалес был умён и рассудителен. А остальные, без подобных качеств, до ранга дьявола и не дотягивают.

Базалес прекрасно понимал, что не так много миров за его спиной уничтожено, не так много героев и защитников побеждено, не так много сил собрано, и не такие большие армии ему подчиняются. Но это всё решаемо. Опыт, время, личная сила — это всё нарабатывается со временем.

Однако дьявол вдруг осознал: сейчас наступил один из тех моментов, когда всё идёт не по плану и буквально валится из когтистых лап.

Такие моменты случаются и Базалес научился относиться к ним философски. Так бывало и когда он был простым архидемоном или просто демоном. Ведь Базалес начинал с обычных рогачей, а добрался вон до каких высот. И пускай для этого понадобилось несколько десятков тысяч лет.

И вот когда всё валится из рук, нужно не спешить, а проанализировать: что же не так? А главное, не пороть горячку.

С чего же начались проблемы?

Для начала он ввязался в охоту за одним из своих старых врагов, за архимагом Алексиусом. Этот сравнительный сопляк немало крови попортил ему и его старшим товарищам. Десять лет Базалес пытался достать архимага из мира, который оказался ещё одной занозой в заднице.