— Так держать, бойцы! — рявкнул Лупицкий. Он уже вскочил на ноги и, взмахнув мечом, прорычал: — Вперёд! За мной! — и ринулся на стены замка.

Вот сейчас крепость ожила. На стенах стали появляться рогачи, великаны, горгульи и другие демоны. Раздался вой, рык и звон набата. Демоны дали тревогу.

Я почувствовал изменения в силе. Кто-то сильный и крупный зашевелился, предчувствуя скорую битву. И учитывая стремительность роста этой силы, он был либо оборотнем, который сейчас перевоплощался, либо призывал своих слуг, которые тоже были не лыком шиты. Но в любом случае, никого серьёзного я не почуял.

Я создал для себя точно такие же доспехи из песка, какие сейчас были на Лупицком и ринулся вперёд. Правда, шлем не создавал, чтобы не сбивать с толку солдат.

— В атаку! — в тон Лупицкому прокричал я, стараясь повторять интонации и тембр голоса.

Я тут же создал здоровенное таранное копье с ядром, заранее созданным магией Ардуила. Вложил туда побольше силы и направил в сторону ворот крепости. Следом за мной замелькали всполохи пламени, льда, электричества. Это другие участники нашей экспедиции применяли таранные заклинания, чтобы пробить ворота.

Раздался грохот, треск, но, к нашему счастью, демоны не додумались применять пока защитные купола для крепости и ворот, но при этом и ворота оказались непростыми. Массивные воротины дрогнули, с них посыпалась грязь, пыль и ржавчина, но они выстояли. Хотя и показалось сначала, что вот-вот заваляться. Но нет, ворота устояли.

Сначала лениво, потом всё увереннее и смелее со стен крепости в нашу сторону понеслись боевые заклинания. В основном огненные. Но и каменные тоже были. В небе засветилось маленькое пылающее солнце. Это один из демонических шаманов призвал астероид. Противная магия, медлительная, но способная пробить любые щиты, просто за счёт того, что камни, летящие с неба, очень тяжёлые разрушительные.

Над полем боя раздавались громогласные приказы Лупицкого.

Один из наших командиров, заметив приближающийся астероид, подсветил красным свечением здоровенную площадь прямо на земле. Выглядела она устрашающе и все интуитивно принялись обходить это место стороной. Видимо, таким образом командир решил пометить предполагаемое место падения астероида, чтобы там не шатались не особо поворотливые воины и не попали под разрушительную атаку.

В небе появилось ещё с десяток ярких вспышек, означающих, что астероидов будет гораздо больше. Битва началась. Всё вокруг было залито огнём и светом от ярких вспышек боевых заклинаний. Первый астероид упал аккурат в подмеченную зону, вызвав оглушительный грохот и взвив в небо столбы пыли, грязи и земли. Казалось комья земли разлетевшиеся в стороны, сами по себе являлась снарядами, и заставляли людей пригибаться и шарахаться. Меня окатило шрапнелью из кусков почвы, но те бессильно скатились по куполу щита, не причинив абсолютно никакого вреда.

В рядах бойцов началось замешательство. Прямо посреди наших отрядов, за спинами бойцов, принялись резко формироваться тени. Из этих теней проявлялись рогатые демоны, вооружённые кривыми клинками. Они, как правило, наносили один-два удара и тут же исчезали, если, конечно, их не успевали подбить. Однако эти прыгуны сильно действовали на нервы и подрывали мораль. Они нередко накладывали проклятия и другие боевые заклинания. Порой оставляли бомбы, что, взрываясь, наносили огромные потери в рядах бойцов.

Благо еще, что защита у нас была на очень высоком уровне. Да первые раненые появились. Куда же без этого? Но серьёзных потерь мы не понесли, даже с тем учётом, что этих теневых прыгунов было почти пять сотен. И откуда только взялись здесь?

Меня кольнула неприятная догадка.

Неужто нам противостоит архидемон, специализирующийся на теневых атаках? С таким я раньше не встречался, но слышал о таких. До крайности неприятное враги и очень неудобные, потому что разрушительная сила архидемона, перемешанная со скрытностью теневика, — вещь действительно очень неприятная. Это как снайпер с очень мощным оружием, против которого нет защиты. Найти его очень сложно, и пока ты его найдёшь, можно понести огромные потери.

— Да, они нас, похоже, решили задолбать этими метеоритами, — громогласно хохотал Лупицкий, то и дело подсвечивая красным места, куда должны были попасть здоровенные булыжники, летящие с неба. Из-за этого продвижение значительно замедлилось.

То и дело нас атаковали теневые воины. Портальщики забрасывали десант рогачей, гарпий, горгулий и других опасных тварей в самые неожиданные места.

В итоге наступление и вовсе замедлилось. Тут и там отдельные отряды были связаны боем. Демонов прибывало всё больше и больше.

Будто этого было мало, из-под земли полезли демоны-черви, что не давали расслабиться ни на минуту. Они выскакивали из-под земли, связывали ноги солдат, бросались на бойцов целясь в животы и лица.

Черви оказались самой серьёзной проблемой. Бойцы ведь не способны смотреть и вверх и вниз одновременно, часто пропускали эти атаки. Ну а черви благодаря природной магии, были способны игнорировать большинство щитов.

Черви были твари слабые не бронированные, но обладали очень сильными челюстями, которые с лёгкостью сминали доспехи, а потом и плоть с костями.

Усугубляли ситуацию летящие со всех стороны боевые заклинания, а так же грёбанные метеориты.

Этого бесконечный град из камней уже засыпал всё пространство вокруг.

Один из воздушников, применив какое-то нечеловеческое мастерство, смог перенаправить здоровенный метеорит прямо в ворота крепости. И, как ни странно, это сработало! Быть может, это была последняя снежинка, согнувшая лист бамбука, (ведь ворота атаковали постоянно), а может, метеорит действительно был настолько разрушительным. Ворота вылетели, будто пробка из бутылки и скрылись где-то во внутреннем дворе крепости.

Казалось, этого не ожидал никто. Даже наши бойцы от неожиданности застыли на месте.

— Чего встали, ротозеи⁈ — вновь заревел Лупицкий. — Вперёд! В атаку! Все вместе! Навались!

По ту сторону здоровенной арки на нас пялились демоны, которые, казалось, не меньше нашего были ошеломлены эффектным появлением метеорита. Булыжник не только снёс ворота, но и пробил огромную брешь в рядах обороняющихся. По крайней мере, я насчитал два десятка тел, хорошенечко размазанных по брусчатке предзамковой территории.

С той стороны тоже был толковый командир, потому что демоны принялись спешно организовываться и выстраивать стену из щитов. В довесок, над щитовиками тут же засветились красными куполами демонические защитные заклинания.

Из-за стены щитов, тут же сплошным потоком посыпались сотни боевых заклинаний, ударивших пучком по рядам нападающих.

Лупицкий не отставал, и над нашим ударным кулаком тоже засветился синий щит, ощетинившийся шипами. Я, кстати, тоже добавил песчаную основу, усилив её телекинезом. Думаю, такая броня сможет выдержать даже удар метеорита.

Спустя полминуты, небольшой отряд возглавляемый Лупицким, миновал арку ворот и клином врубился в строй демонов.

Я тоже был в первых рядах. Будто тяжёлая грозовая туча, над обороняющимися демонами стало собираться здоровенное облако песка. В следующий миг, сформировав здоровенный кулак, я направил его вниз, прямо на защищающихся. Признаться, защита у этих ребят оказалась на уровне. И щиты они сверху не забыли поставить, на этот раз. Видимо, ожидали залпов стрел или атак заклинаниями сверху.

Песок, вызвал сильнейшую рябь пробежавшую по красному куполу, принялся осыпаться с краёв. Но и я не сдавался. Создал ещё пару кулаков и направил их уже с двух сторон, намереваясь перегрузить защиту, или создать уязвимость в щите.

Вокруг бушевала настоящая буря из эмоций. Воины ревели как безумные, предвкушая скорое столкновение. Даже маги, что посылали заклинание за заклинанием во врагов, пребывали в боевом экстазе и рвались в бой. Я по старике подключился к всеобщей атмосфере, и принялся напитываться дополнительной мощью. Менталистика давала прекрасные возможности.