— Я личная помощница вашего брата. Меня назначили в Академии, — не моргнув глазом соврала Лилит.

— Личная помощница? — протянула Света. — Я такого ни в одном учебнике не читала. Что это за помощница такая?

— Особая услуга для ВИП-клиентов, — не без достоинства произнесла Лилит.

Затем встала за моей спиной и, профессионально окинув взглядом, смахнула невидимую пылинку с моего плеча.

— Слежу за тем, чтобы мой подопечный всегда был в полной готовности и в боевом настроении.

— Как это ты контролируешь? — заинтересованно спросила Света.

— Внимательно, — ответил вместо Лилит я, затем обернулся на полудемоницу: — Так ты покажешь? Ты говорила, что знаешь все механизмы здесь. Думаю, ты понимаешь, что я и сам бы разобрался, но не хочу тратить время. Покажи всё, что ты знаешь об этом месте.

— Хорошо, мой господин, — ехидно кивнула Лилит. — Мой отец мне много рассказывал об этих местах. Он предполагал, что это оружие, причём очень сильное, но рассчитанное всего на один выстрел. Может больше, но где искать снаряды к этому орудию, не знает никто.

— И с чего ты это решила? — спросил я, оглядывая круглую комнату. Припомнив строение подвала, определил, что комната вместе с подвалом имела сферическую форму.

— Всё очень просто.

При помощи телепортации Лилит переместилась к дальнему концу комнаты, вызвав у Полины и Светы сдержанные вздохи удивления. Лилит провела пальцами, казалось, по голой стене, и сверху, прямо с высокого сводчатого потолка стала спускаться винтовая лестница, будто штопор, пробивший потолок насквозь.

— Как интересно, какой любопытный механизм, и работает же! — подивилась Полина.

— У нас в поместье и не такое есть, — с полным достоинства голосом произнесла Света.

— Да ладно тебе! — тут же среагировала Полина. — Ну, правда же красиво! Смотри, какая она! Золотая вся и как красиво сплетена.

Лестница действительно была красивая, будто сплетённая из тонких золотых прутьев, и толстых нитей. Она наконец-то опустилась и коснулась пола.

— Можно подняться по лестнице, а можно воспользоваться лестницей как лифтом, — доложила Лилит. — Нас доставит прямо на верхнюю часть.

— Поднимемся сами, — заявил я.

Всё-таки неизвестно, сколько времени этой конструкции, и не застрянет ли она где-нибудь на полпути.

Рисковать я не собирался, особенно учитывая то, что камни этой конструкции слишком уж крепкие. Даже Света с Полиной их опасаются. И если мы где-нибудь там застрянем, сложновато будет выбраться.

Забравшись по лестнице, мы оказались в настоящей обсерватории. Мы оказались под стеклянным куполом с удивительно чистыми, прозрачными стёклами. Небо сквозь них просматривалось вполне отчётливо. Либо кто-то здесь регулярно наводит порядок и полирует стёкла, либо присутствует какая-то магия. По крайней мере, за столько времени, сколько дом пустовал, стёкла должны были покрыться грязью и пылью. Но нет.

В следующий миг Лилит нажала ещё какой-то рычаг, и комната, в которой мы находились, начала подниматься вверх. По крайней мере, я это почувствовал и увидел края крыш, что скрылись за нижней частью окон.

— Мы поднимемся на десять метров вверх, — ответила Лилит на мой незаданный вопрос. — Это, собственно, ствол орудия. И оно поворачивается в нужную сторону.

— Ствол орудия? И чем оно будет стрелять? — спросил я. — Нами, что ли?

— Нет. Здесь что-то вроде зоны наблюдения, и одновременно фокусировочная линза. Обрати внимание на строение купола. Ничего не напоминает?

Я по подсказке Лилит осмотрел купол и понял:

— Так это же прицел, — вскинул я брови.

— Именно — кивнула Лилит. — Это место позволяет нацелить орудие в правильном направлении с высокой точностью. А потом мощный поток магии, божественной или титанической, по крайней мере так предполагал отец, поразит любое существо, что попытается проникнуть в этот мир. И как ты понимаешь, мощь тут такая, что мелких демонов или всяких там дьяволов лучше этим сверхорудием не пугать. Слишком дорого получается.

— Тогда что же за тварь должна быть, чтобы в неё из такой пушки стрелять? — вдруг спросила Полина.

— А это правильный вопрос, девочка.

— Не называй её девочкой, — тут же одёрнула Лилит Светлана. — Это графиня Медведева. Я попрошу обращаться к ней со всем почтением.

Лилит закатила глаза.

— Продолжи, пожалуйста, то, что ты хотела сказать, — попросил я Лилит.

— Это орудие против тех тварей, которые способны проглотить мир, — заявила она.

— Не существует таких тварей, — продолжила пикировку Света.

Тут не выдержала уже Полина:

— Света, пожалуйста, прекрати вести себя таким образом. Ты ведёшь себя непочтительно и недостойно звания графини.

— Что⁈ — возмутилась Света. — Да как ты? Я же за тебя заступаюсь.

— Мы не должны терять лицо, в первую очередь. Если Лёша уважительно относится к этой девушке, я ему доверяю. А ещё она рассказывает интересную информацию. Я бы хотела послушать её, а не твои претензии.

— Ну знаете ли, — возмутилась Света, — совсем распоясались простолюдины! Я здесь старшая и по титулу, и по возрасту!

Я поймал на себе весёлый взгляд Лилит, затем внутри головы раздался голос:

«И как ты с ней уживался всё это время, архимаг Алексиус?»

«Исключительно с любовью», — ответил я, подмигнув полудемонице.

Тем временем, Света явно не была готова сдаваться и прекращать расспросы.

— Ну и всё же, — спросила Света, — откуда твой отец мог знать все эти подробности об этом орудии, о тварях, которые просто не могут существовать? Да и что это за существа такие, которые могут проглотить целый мир?

— Вы до этого и в демонов не верили, да не знали об их существовании, — веско хмыкнула Лилит.

— Кто это «мы»? — спросила Света с вызовом.

— Люди, — пояснила Лилит. — Что касаемо твоего второго вопроса, мой отец знал об этом, потому что лично видел и тех тварей, и то, как использовали это орудие.

— Как он это мог видеть? — спросила Полина, видимо, припоминая, происходило ли что-то подобное в их мире за последнюю сотню лет. Всё же истории нас учили старательно.

А я знал ответ. Во-первых, сама Лилит прожила немало лет, и отец её тоже жил немало. За то время могло произойти всё что угодно. Ещё неизвестно, сколько лет её отцу, или кто там был её демоническим родителем, а кто — человеком.

— У этого орудия, кстати, есть ещё одно свойство, — произнесла полудемоница.

— Какое? — спросила Полина. — Расскажи, пожалуйста.

— Оно выискивает прорывы в пространстве и аномалии.

Лилит снова подёргала рычаги, а следом вся конструкция вдруг принялась двигаться и наклоняться в сторону юга. При этом пол оставался ровно горизонтальным. Мы, хоть чувствовали покачивание, но без проблем оставались на своих двоих.

Когда конструкция остановилась, Лилит дёрнула ещё один рычаг, а следом купол вдруг потемнел. Хотя можно было бы решить, что это небо потемнело. Сквозь черноту проступили звёзды. А затем нечто очень большое и тревожное стало проявляться на куполе.

Тёмное пятно выглядело будто большое, тёмно-багровое солнце. Его сложно было распознать невооружённым глазом, но чем больше я вглядывался в эту черноту, тем очевиднее становилось, что над землёй нависла здоровенная дыра, напоминающая пасть. Уж не о такой ли пасти рассказывала Лилит?

— Артефакт ощущает угрозу, — сухо произнесла девушка. — И угроза эта вон там.

Я прикинул размеры открывшейся червоточины. Интересно, насколько она близка к этой планете. И насколько большую угрозу она представляет. Потянулся к ней разумом, но не ощутил. Видимо, эта червоточина находится очень далеко. Однако тревожное чувство внутри не отпускало.

— Да уж, и чем мне поможет эта информация? — пробормотал я.

— Ничем не поможет. Просто это такое напоминание о приближении конца, который однажды наступит, — ответила Лилит. — Который, к слову, можно отсрочить, если понять, как действует этот артефакт. Но я таких видела уже больше десятка. Однако все они бездействовали, не содержали никаких снарядов. Поэтому я не знаю, что способно привести их в рабочее состояние и заставить атаковать врагов.