— Приемлемо, господин Бронин, — оказавшись рядом со мной, произнёс Лупицкий. — Вы действительно довольно сильны. Не хватает вам тонкости в управлении магией, но потенциал у вас колоссальный. Однако учиться вам ещё и учиться, ведь большая сила зачастую отвлекает от тонких материй. Я вам рекомендую не забывать об этом и уделять больше внимания учёбе.

— Кстати, — поглядев на скульптуру, спросил я, — а где те курсанты, с которыми я сражался? Я не заметил, когда они исчезли.

— Какие курсанты? — хмыкнул Лупицкий.

— Но там же были воины. Как я понял, это были старшекурсники.

— Нет, это тоже были созданные мной духи, — покачал головой генерал. — Просто чуть более сложные и наделённые зачатками разума.

Я удивлённо вздёрнул брови.

— Это впечатляет, — произнёс я.

— Благодарю, — кивнул Лупицкий. — Я вашими возможностями тоже весьма впечатлён. Только не совсем понимаю, как оценивать вас в системе рейтинга в нашей академии. Всё-таки, с одной стороны, знаний у вас маловато, но по уровню силы вы мало тянете на первокурсника. Как вы понимаете, избавлять вас от занятий я не стану, потому что пробелов у вас хватает. Но в то же время присуждаю вам 150 пунктов к вашему личному рейтингу и 50 пунктов к рейтингу вашего курса. По крайней мере, такое шоу вполне достойно столь высокой оценки.

Кажется, Орлов говорил что-то подобное про рейтинг… Но я совершенно забыл об этом. Надо будет обратиться к магическому браслету, привязанному ко мне, и поискать информацию, но сейчас было не до этого.

— Сейчас вы можете оправиться и отдохнуть. По крайней мере, всё, что мне нужно было, я выяснил. И, к слову, заранее предупреждаю, ваши однокурсники, узнав, что вы возвращаетесь, устроили по этому поводу небольшую вечеринку, чтобы поддержать вас. Не все готовы смеяться над тем, что вас выгнали из вашего рода. И даже удивительно, что у вас в академии столько доброжелателей.

— Благодарю, господин генерал, за предупреждение, а то мало ли на особо резкие сюрпризы неадекватно отреагирую и отчебучу что-нибудь этакое, — усмехнулся я.

— Не шутите так больше, — вполне беззаботно улыбнулся генерал. — В стенах академии таких баталий лучше не устраивать. Это чревато. И поверьте, опасность исходит совсем не от учителей, а от самой академии. Это место древнее и таинственное. И кто знает, что может произойти со смутьяном.

— Понял вас, генерал, — кивнул я.

— А теперь создай-ка свою песчаную платформу и доставь нас в академию.

Когда мы закончили с Лупицким, солнце уже приблизилось к краю горизонта, а небо красилось в красный цвет. Жара начала спадать и уже не так сильно давила. Хотя, признаться, я давно перестал её замечать, вернее, она перестала меня тяготить. Видимо, это из-за слияния со стихией — всё-таки пустыни и пески привычны к жаре, и им эта высокая температура никак не вредит. Очень любопытно! Я слышал о том, что родная стихия влияет на тело хозяина, но раньше на себе этого влияния не замечал.

Из головы всё никак не шло то, как филигранно Лупицкий пустил мне пыль глаза, заставив думать, что я сражаюсь с реальными учениками, а не с созданными духами. Я ведь абсолютно ничего не понял! Я думал, что это реальные люди. Они кричали, отдавали команды и действовали вполне себе самостоятельно.

Даже закралась мысль, что Лупицкий меня обманул и на самом деле просто скрывает тот факт, что я смог уделать старшекурсников, практически выпускников. Но я отбросил эту мысль. Зачем ему меня обманывать? Он ведь тут же потеряет свой авторитет, стоит выясниться правде. Осталось только понять, это такой уровень управления стихией или здесь как-то замешана духовная магия.

Занятия в академии уже давно закончились и, как сказал Лупицкий, полчаса назад закончились тренировки. Добравшись до территории академии, миновав пару сторожевых блокпостов, мы распрощались у главного входа. Лупицкий в своей манере поднялся в воздух и взлетел куда-то вверх. А я вошёл в распахнувшиеся передо мной огромные двери.

Именно сейчас я понял, как сильно вымотался за последние дни. Ведь путь до нашей гостиной занимал не маленькое расстояние, которое необходимо было пройти ногами. И примерно на середине последней лестницы я даже приостановился, чтобы перевести дыхание. Ноги гудели от напряжения, напоминая о том, что отдыхать надо.

Стоило мне войти в гостиную, как меня тут же оглушила радостным криком Ирэн, которая бросилась ко мне на шею.

— Лёшка, как же я рада, что ты вернулся! — воскликнула она, поцеловав меня в щёку.

Признаться, от неожиданности я едва не отшатнулся. А ещё с ужасом обнаружил, что банально по-юношески покраснел. Вот уж ещё чего хватало!

К ней присоединился и Орлов, который, дождавшись, когда Волкова от меня отлипнет, тут же по-дружески обнял и похлопал по плечам и спине.

— Мы уже наслышаны о твоих подвигах, — заявил он. — Не терпится услышать всё из первых уст.

— Откуда и что вы услышали? — удивился я.

— Во-первых, все испытания учеников академия транслирует для детального изучения остальными. Это такая передача опыта, практическое обучение.

Я вспомнил, что читал об этом. Это такая визуальная передача опыта. Это возможность получить опыт не только самому, махая руками и убивая врагов, но и наблюдая за другими, отслеживая сильные стороны и ошибки. И учась на практике.

— Это какие такие злоключения вы наблюдали? — спросил я.

— Ну, как ты свои земли отстаивал.

Я аж удивился. По крайней мере, никакого присутствия или наблюдения за собой не заметил.

— Ты давай не стой столбом, — перехватила инициативу Ирэн. — Ты, наверное, устал с дороги. Мы там тебе еды подготовили. Нам разрешили принести всё в гостиную.

Все остальные ученики нашего курса стояли поодаль, наблюдая за мной. Они тоже выкрикивали что-то, но перекричать Ирэн было невозможно. В итоге меня усадили за длинный стол перед здоровенным пирогом, нарезанным дольками, и отливающим золотом самоваром, который дымился, говоря о том, что чай горячий и заварен. И от такого угощения я, если честно, не отказался бы. Почувствовал, как у меня заурчал живот.

Нам заступила дорогу Снежинская.

— Ну что ж, Бронин, это действительно впечатляет, — произнесла она.

Ирэн попыталась её оттеснить, но та даже не двинулась под напором.

— Я знала, что у тебя большое будущее, и неважно, какой титул ты сейчас носишь. Ты показал блестящие результаты.

— Да, — поддержали другие ребята, что тоже столпились вокруг. — Круто ты того козла располовинил!

— Здоровенный у тебя голем получился! — донеслось с другого конца.

— А кто была та девчонка, что тебе помогала? Это твоя невеста? Из какого она рода? — спрашивали с третьего.

— Очень красивая! — поддержал кто-то четвёртый.

Если честно, от такого количества голосов у меня начала пухнуть голова. Поискав глазами, нашёл Василия, который сидел в стороне, отстранённо наблюдая за происходящим. Поймав мой взгляд, он улыбнулся и склонил голову, приветственно мне кивнув. Я помахал ему рукой. Главное, что живой-здоровый.

— Всё, хватит уже расспросов. Дайте ему сначала поесть после дороги, а то я аж отсюда слышу, как у него живот урчит, — строго заявила Ирэн, разгоняя с пути ребят, решивших меня поздравить.

И вообще вопрос, а что они ещё видели? Потому что, если припомнить всё происходящее со мной, я не уверен, что эта информация подходит для глаз и ушей курсантов академии, причём независимо от того, на каком курсе они учатся.

Я сам не заметил, как съел половину пирога. И тут только вспомнил, что я не один. Оглянулся по сторонам, и Ирэн тут же махнула рукой.

— Ты ешь давай, ешь. Это мы для тебя заказали. Наедайся и рассказывай свою историю. Очень интересно. Нам показывают самую малость.

Но, если по-честному, мне сейчас больше всего захотелось пойти побеседовать с Лупицким и узнать, каким образом они за мной шпионят и как это отменить. Всё-таки слишком много чего происходило такого, чем я бы вообще ни с кем не хотел делиться. Я очень надеюсь, что кто бы там ни вёл запись, он благоразумен и будет держать язык за зубами, либо мне придётся почистить этим молодчикам память.