Но это ещё полбеды. В одном из миров, который Базалес стал недавно осваивать, начались проблемы с местным населением. Базалес понимал, что баланс надо сохранять. Вырезать под корень жителей нельзя, чтобы не породить гнева мироздания.

Однако те людишки, что остались в живых, начали создавать серьёзные проблемы. Двадцать архидемонов были убиты за несколько дней. Знали бы эти червяки, чего стоит вырастить одного архидемона. На это нужно потратить очень много сил, энергии и времени. Речь идёт о тысячах лет. А они за три дня обесценили столько труда. С этим надо что-то делать. И немедленно.

Но и на этом беды не закончились. Договор с учеником архимага Максимусом, который должен был принести барыши в будущем. Как минимум, Базалес надеялся в короткий срок получить неплохого архидемона, способного занять место по правую руку от Базалеса. Но и это обернулось проблемой. Максимус стал, мягко говоря, вредить. И мало того, что он убил ещё троих архидемонов, так он ещё решил устроить бунт, начав собирать вокруг себя радикально настроенных демонов и формировать оппозицию Базалесу.

Да это уму непостижимо! В Инферно не демократия и даже не коммунизм. Тут тоталитаризм, диктатура, и любая оппозиция должна быть уничтожена незамедлительно и очень жестоко. Демоны могут думать, что захотят, но стоит им открыть рот и начать действовать, их нужно убирать сразу. Одно дело жалостливое попискивание недовольных и другое дело — активные действия. Иначе империи не строятся.

И можно было бы решить всё быстро, но был ещё один момент. Правая рука Базалеса, Лилит, его любимое идеальное оружие вдруг решила взять отпуск. И суть в том, что это единственная демоница в его окружении, которая действительно чего-то стоила и с которойне следовало спорить. Когда-то Лилит стала для него настоящим подарком судьбы. Она позволила ему совершить огромный скачок в иерархии дьяволов. Но теперь что-то поменялось, и Базалес это ощущал, и ему это очень не нравилось.

И что поделать со свалившимися проблемами, дьявол пока не знал. Решил последовать старому проверенному способу: понаблюдать и посмотреть, к чему это приведёт. Но важно не просто наблюдать, а быть очень внимательным и контролировать любые изменения, чтобы не пропустить того момента, когда будет слишком поздно.

Здраво рассудив, Базалес понял, что в приоритете сейчас разобраться с перевалочной базой, с тем миром, где причинено наибольшее количество ущерба в качестве потерь архидемонов, а также где резвится Максимус.

— Господин, мы прибыли по вашему зову, — четыре архидемона, которых Базалес когда-то назначил учениками Лилит и сделал разведчиками, преклонили колено.

Базалес покачал головой. Нет, они совсем не Лилит. И не скоро ещё будут дотягивать до её подобия. Более того, один из этих четверых не верен Базалесу и служит ком-то другому.

— Мне нужен подробный отчёт по миру Саэрии. Действий никаких не предпринимать. Действовать осмотрительно и осторожно. Не подставляться. Мне нужно понимать, сколько существует ячеек сопротивления, насколько они опасны, и смогут ли демоны в ближайшие месяцы устроить восстание против меня. Также меня интересует детальный отчёт по силам, которыми располагают местные жители, те, которых мы не добили. И насколько процентов мы можем уменьшить их поголовье.

— Будет исполнено, господин. Мы дадим ответ, как только всё будет готово.

— Да, да, да, — проворчал Базалес.

У Лилит все данные уже были бы готовы. Действуйте незамедлительно.

Тем временем Базалес не собирался оставлять столь важную задачу на четверых недоучек. Он и сам принялся заниматься разведкой.

Первым делом дьявол превратился в туманное облако и максимально рассеял себя, став почти неосязаемым. А затем, в виде чёрной тучи пепла, поплыл далеко на восток, туда, где один из городов подвергся нападению Максимуса.

Там уже погибли семь тысяч демонов среднего уровня, что не хотели выступать против Базалеса. А вот остальные пока что живы, а значит, им тоже суждено будет умереть вот только от руки хозяина. Однако просто так их убивать слишком просто и расточительно. Надо, чтобы они принесли пользу своей смертью — много пользы. А для этого их неплохо бы отправить в более подходящий мир и дать им умереть во имя Инферно с максимальной пользой для дела. А то иначе какой в этом толк?

Базалес рассудил, что один из этих недоразведчиков — шпион, которого уже успел завербовать Максимус. Эта версия была наиболее неправдоподобной и опасной для дьявола, а значит наиболее верной.

Причём разведчик всерьёз думал, что Базалес этого не заподозрил и не увидел. Но это было на руку — он понимал, что у него есть очередной козырь в рукаве.

Базалес отправился следом за тем самым завербованным разведчиком, подсадив в его разум паразита-шпиона.

Эти мелкие создания Инферно уже не раз оказывали полезную службу Базалесу. Зачастую цена взаимодействия с ними была слишком высока, как минимум это сильная душа демона. Но и демоны, в которых подсаживал паразитов Базалес, заслуживали такой участи.

Но что поделать, они сами виноваты. А у Базалеса это был самый любимый инструмент.

— Ой, Лёша, что-то мне так страшно стало, — вдруг произнесла Полина, как только мы подошли к большому круглому залу, откуда начинался путь в подземелье.

— Поля, а что это ты засомневалась. Негоже старшему поколению Медведевых показывать дурной пример всяким там барончикам.

Сказав это, Света старательно не смотрела на меня. Я даже ухом не повёл.

— Просто ты не ощущаешь. Там сила очень большая, — пояснила Поля.

— Что значит, не ощущаю? Ну-ка сейчас проверю.

Света вдруг нахмурилась.

— Действительно, что-то там неприятное находится, — вдруг заявила она. — Камни очень тяжёлые, и силы в них очень много. Что-то мне тоже не хочется туда идти.

— Что ты там говоришь, негоже? — хмыкнул я, искоса взглянув на сестру.

— Ой, отстань ты, Лёшка-Картошка, тебе не понять, ты камни не чувствуешь.

— Зато я чувствую песок, — заявил я. — Но в любом случае, там опасаться нечего. По крайней мере, со мной ничего не случилось. Но я уверен, что в целях безопасности не следует пытаться воздействовать силой на стены этого артефакта.

В том, что это артефакт, у меня уже сомнений не было.

— Ага, — покивала Полина. — Но место там нехорошее, опасное очень. В нём очень много боли.

— Да что ты там такое видишь? — взвилась Света.

— Не знаю, но чувствую, — призналась Поля.

— Просто смирись уже, что Полина лучше тебя разбирается в камнях, — не удержался я от лёгкого укола.

Света хмуро посмотрела на меня, а потом покосилась на Свету:

— Ты нас не рассоришь, у нас женская солидарность.

— Я даже не пытался, — хмыкнул я. — Ну что, идём или вы решили отказаться от идеи?

Мы зашли в круглый зал, где прежние хозяева обустроили столовую. Девчонки принялись глазеть по сторонам, изучая пространство вокруг. В этот момент появилась Лилит.

— А что это вы здесь делаете? — спросила она, сощурившись.

— Вот те на. Ещё в моём доме не спрашивали, чем я тут занимаюсь, — изогнув бровь и подперев бок рукой, уставился я на демоницу.

— Да это я не о том. Вы решили изучить артефакт? — улыбнулась она.

— Да, — вдруг заявила Полина. Правда, когда Лилит перевела на неё взгляд, тут же ойкнула и опустила глаза. Всё-таки Полина чувствовала в Лилит что-то злое и чуждое.

Зато Света абсолютно не смутилась:

— И что ты можешь здесь знать? И кто ты вообще такая… Лёша нам про тебя ничего не рассказывал. Сама тоже не представляешься, из каких ты краёв, какого рода и племени. А то, ишь, появляешься здесь, как у себя дома. Вопросы недобрые задаёшь.

— Света, Лилит — мой гость, — придержал я сестру.

Не то чтобы Лилит была тем существом, за которое стоило заступаться или меня пугал их конфликт. Просто не надо Свете знать, кто такая Лилит, какого она рода-племени, и вообще ничего не надо знать лишнего. К слову, своей полудемонической подруге я тут же подал сигнал, что не стоит поддаваться на провокации и информацию сестричкам лишнюю лучше не выдавать.