Теперь не остался безучастным к происходящему у костра и Е’Гор.

– Похоже, что мы обратили на себя внимание. Иначе с чего бы эти существа стали нас вспоминать? – беззвучно согласился Королевский камень с Шепчущим рыцарем. – Нужно подобраться поближе и выяснить, что им нужно.

И весь каменный ансамбль начал неспешное и невидимое глазу перемещение. Только что были в одном месте и вдруг – оказались в другом!

Когда к костру из тумана вышел ещё один незнакомец, никто и не удивился. А с какой стати, если одно удивительное уже сидело рядом! Новый пришелец оказался совсем другим: одежда из тонких, тщательно выделанных шкур с кожаными шнурками-завязками, тёмные длинные волосы перехвачены в хвост кожаной бечёвкой, на ногах – мягкие сапоги-унты, а на шее – ожерелье из клыков какого-то зверя.

– Это – Урф, колдун из рода Медведей, – пояснил Костя. – Упал вместе с нами в Змеиный омут, да так и приблудился…

– Кстати, рядом с этим омутом находится «кольцо, наброшенное на землю» – круг из каменных столбов по семь-восемь метров высотой, – заискивающим голосом произнес колдун. – Сказывают, что каменное кольцо было наброшено на землю в ещё незапамятные времена. И в эти сейды, как у нас называют такие вот священные валуны, лучше не заходить, никто оттуда не возвращается…

– Это ещё что! – неожиданно присоединился к беседе ещё один мальчишка, по виду и по одежде похожий на Костю. Видимо, одного поля ягоды. – Да, забыл представиться, Крис Талл из Канзаса. Соединённые Штаты Америки!

Он небрежно взмахнул рукой, приложив два пальца к виску, словно отдавая честь:

– Если хотите знать, два живых камня обнаружили даже на Луне, в одном из метеоритных кратеров. Любопытно, что один из камней пытается выбраться из кратера наверх! Наверно, размяться, погулять по округе?

– Ну ты пижон! – воскликнул призрак Кости. – Появился тут втихаря, как привидение. Запомни, к пустой голове руку не прикладывают…

– Вроде бы барон Мюнхгаузен, которым из пушки на Луну выстрелили, не из наших был? – удивился Королевский камень. – Признавайтесь, обормоты, – обратился он к Семидесяти семи, кого на луну спроворили?

Камни отрицательно покачались, сами, мол, удивляемся!

– Может быть, это Неугасимый огонь сгоряча пульнул ими из жерла вулкана? – предположил Шепчущий рыцарь.

В это время, прервав мальчишечьи разборки, в ход пошла тяжелая артиллерия призраков, как воскликнул бы император Агранат, если бы у балланагаров существовали пушки. Впрочем, пушки не пушки, а камнеметательные устройства имелись.

К костру приблизились целых три медведя.

– Бьярки! – учтиво и смешно шаркнул лапой самый большой из них, он же Ол, элм с Ирэны!

– Урси! – представилась, слегка присев, как будто попыталась сделать книксен, средняя медведица. – Я – Ви, тоже с Ирэны. И тоже, к сожалению, элм…

Маленький медвежонок вместо приветствия просто перекувырнулся через голову: – Реейпи, она же Виола, дочка этих непутёвых родителей, затащивших ребёнка, куда Макар телят не гонял…

– Ты и сама кого угодно и куда угодно затащишь, – проворчал про себя колдун Урф.

Он до сих пор слегка побаивался этого шаловливого маленького Священного зверя.

– Сколько же вас ещё в тумане прячется? – не выдержал главный советник.

– Из наших больше никого не осталось! – успокоил Баллада колдун. – Все здесь…

– Вы о чём тут беседуете? – поинтересовался Ол. – Я правильно понял, о живых камнях? Так я по этой теме собаку съел, могу целую лекцию прочитать!

– Круги из камней, – в самом деле, – с места в карьер, начал Ол, – существовали с древнейших времён по всему миру. И даже когда одна цивилизация сменяла другую, они снова восстанавливались на тех же самых местах. Например, под Стоунхенджем, в древнем священном месте со стоячими камнями-мегалитами, сокрыто по меньшей мере ещё девять таких захоронений.

Теперь Ола слушали уже не только Шепчущий рыцарь и Королевский камень, но и все остальные семьдесят семь скал Большого круга.

– А я слышала о Королевском камне. Он мечется по всей земле в поисках короля Артура, который освободит его от заклятья меча, – успела вставить своё лыко в строку папы-учёного Виола.

– Это про меня, – прошелестел Е’Гор. – Было дело…

– Скажете, это всё сказки, – с иронической улыбкой спросил Ол своих новых слушателей, знал бы он, сколько их вокруг уже собралось, – преданья старины глубокой? Пожалуйста, свеженький фактик!

– Уже в двадцатом веке один исстари вросший в землю гранитный валун сдвинули в сторону бульдозером, расширявшим дорогу. И вдруг на пустующей и запертой церковной колокольне сами собой начали звонить колокола, а тяжёлые дорожные столбы стали летать по воздуху, – таинственно прошептал ирэнец. – А как только жители деревушки вернули камень на его прежнее место, всё успокоилось! Как видите, среди движущихся камней есть такие упрямцы, которых и с места не сдвинь!

– А я слышала о Танцующих камнях – тридцатиметровый круг из девятнадцати скал, – удалось блеснуть познаниями и Ви.

– Это же о нашем Большом круге рассказывают, – обрадовался один из семидесяти семи камней Большого круга.

И они приблизились к костру ещё на немного, чтобы ничего не пропустить. Интересно же о себе послушать!

– Откуда ты знаешь? – поразился Ол. – Я вроде бы никому об этом не рассказывал…

– А рядом с Танцующими камнями находятся ещё два камня, – не обращая внимания на подначку, продолжила ирэнка, – музыкантов-волынщиков.

– По преданью, девятнадцать девиц целый день танцевали под музыку двух волынщиков и так устали, что окаменели. И волынщики – вместе с ними, – закончила свою грустную историю Ви.

– Но на этом история не заканчивается, – погрозил жене пальцем, мол, не встревай, если не знаешь, Ол. – Уже в наше время хозяин фермы, на территории которой находились Танцующие камни, велел убрать их с луга, чтобы не мешались. Работник запряг лошадь и только принялся было выкорчёвывать первый камень, как коняга вдруг встала на дыбы и упала замертво. Никто не стал больше испытывать судьбу и губить лошадей. Камни так и остались на прежнем месте.

– Да, так всё и было! – подтвердили хором девятнадцать из семидесяти камней.

– А вы чего молчите? – качнулись, как будто в танце, камни-девушки к двум своим соседям – бывшим волынщикам.

– А нас не собирались выкорчёвывать! – весёлой мелодией отозвались соседи. – Мы же в сторонке стояли…

Научные исследования подтвердили, что от живых камней исходят мощные потоки ультразвуковых волн и электромагнитной энергии, – продолжал, как заведённый, учёный. – Она циркулирует как снаружи, так и внутри каменных кругов и зависит от природы камней, от времени года и даже часа суток…

– А вот у нас, на одном из островов Куру-Кусу, – неожиданно вступил в разговор появившийся из тумана свеженький призрак, – охотник за кетцалями наткнулся в лесу на дерево с камнем на ветках кроны…

Никого похожего ни уиды, ни гномы, да и сами призраки никогда раньше не видывали. Здоровенный, чуть ли не вдвое выше мальчишек, тёмнокожий малый с шапкой чёрных вьющихся волос. У него был большой, немного приплюснутый нос, а под ним – полные, выпяченные вперёд губы. За ними приоткрывались в добродушной улыбке такие белые и крепкие резцы, которым любые орехи – по зубам. Одет он был в короткие, до колен, шорты и трикотажную фуфайку в сине-белую полоску. На ногах – лёгкие сандалии.

– Не пугайтесь вы так! – добродушно улыбнулся Кус Кетцаль, а кто бы ещё это мог быть. – Хоть я родом и с острова людоедов, но мы давно отказались от этой скверной привычки. Хотите, я расскажу о летающих камнях?

Похоже, такое поведение сородичей оказалось новостью даже для самих живых камней.

– Ползать – ползали, падать – падали, но чтобы летать… – удивлённо прошелестел кто-то из них.

И пододвинулись ещё ближе. Может быть, чтобы попытаться понять, как это возможно!

– Охотнику, обнаружившему это удивительное зрелище, сначала никто не поверил. Известно, сколько правды в охотничьих байках! Но те, кто не поленился пойти и проверить, сами увидели два камня, висящих среди ветвей, – продолжил Кус. – Они не могли оказаться игрушками смерча: ни одна из веток не была сломана. Когда деревья были маленькими, они не смогли бы приподнять такой большой груз, около двухсот килограммов, молоденькие веточки не выдержали бы.