Колдун отшатнулся, попятился, запнулся о бревно, лежащее сзади, и закатился в промежуток между бревном и стенкой и прикинулся шлангом. Лежавшая на бревне шкура решила, наверно, позаботится о бедолаге и укрыла его с головой. Урф же со страха вообразил, что на него напала медведица, к которой он так неосторожно прикоснулся. Он завизжал от испуга и пополз по щели, волоча на себе шкуру, чтобы найти более укромный уголок и забиться в него так глубоко, насколько хватит сил.

– Ну что вы так расшумелись? Сейчас сюда всё стойбище сбежится! – предостерег Ол.

Он сгрёб в охапку колдуна вместе со всей его амуницией, вынес свёрток на волю и вернулся назад. И как оказалось, вовремя! Когда Урф наконец высвободился из-под медвежьей шкуры и поднялся на ноги, перед ним уже стоял один из сторожей, которые охраняли Чужих. Он прибежал на какой-то показавшийся ему подозрительным шум в землянке Великого колдуна.

Урф сердито уставился на него.

– В чём дело? – закричал колдун. – Почему покинул пост?

– Зверь рычал, ты визжал, – оправдывался сторож. – Пришёл посмотреть, может, нужна помощь?

– Со мной беседовал Священный зверь! – торжественно изрек уже полностью пришедший в себя Великий колдун. – Дух вот этого зверя!

Урф указал на шкуру.

Сторож благоговейно посмотрел на неё и отошёл подальше, явно намереваясь исчезнуть подобру-поздорову, пока шкура и на него всех собак не спустила.

– Стой! – приказал Урф. – Немедля приведи сюда Чужих! И чтобы ни один волосок не упал с их головы. Передай вождю Койллу, чтобы прислал самой лучшей еды. Да побольше, побольше!

– И пока на шесте будет висеть одежда Священного зверя, – указал Урф на шкуру, – под страхом смерти никто не должен входить ко мне. Я буду беседовать с Чужими и общаться с его духом. Наружную охрану городища можно снять! Дух согласился сам оберегать нас! Я все сказал!

Сторож со всех ног бросился выполнять указания Великого колдуна.

Уже через полчаса Чужие были доставлены в землянку колдуна. А ещё через полчаса перед медвежьей шкурой, висевшей на шесте, возвышалась гора самой лучшей еды, которую только удалось среди ночи найти. Дисциплина у Великого колдуна была ого-го!

Мальчишки с завистью наблюдали, как медвежонок убегал из плена. Ребята, конечно, радовались, что Реейпи не придётся сидеть в яме. Но они почувствовали себя такими одинокими среди этих сердитых первобытных людей…

Судя по не очень-то ласковому обращению, было ясно, что с пленниками не собирались церемониться, особенно после того, как сбежал медвежонок.

– Но не до такой же степени! – возмутился Крис, когда ребят чуть не волоком отвели в загон.

Там их опустили в яму, а сверху прикрыли решёткой, сделанной из толстых кольев, связанных в перекрестьях ивняком. Такими же кольями были обделаны и стены ямы.

На ужин мальчишкам спустили на верёвке кувшин с водой и швырнули пару сушеных рыбин.

– Я подозреваю, что яма предназначалась для Реейпи, – правильно предположил Костя, – а мы попали сюда в отместку за её бегство. Что же дальше будет с нами?

– Ты что, решил здесь навеки поселиться? – возмутился Крис. – Лично я не собираюсь надолго задерживаться в такой дыре! Нужно этой же ночью попытаться сбежать отсюда!

Костя прошелся вдоль стен ямы. Впрочем, прошёлся, это слишком сильно сказано. Хватило дюжины шагов, по три – на каждую сторону. Попробовал на ощупь, не найдется ли шатающегося кола. Нет, колья были забиты в землю на совесть.

– А ну-ка, попробуй взобраться мне на плечи! – предложил Костя приятелю. – Ты же легче меня!

Крис не стал, как обычно, возражать, а с видимым удовольствием полез наверх.

– Аккуратней! – сердито попросил Костя, когда Крис встал коленками на плечи и, держась за волосы, стал подниматься на ноги. – Я пока ещё живой!

– В этом-то и трудность, что ты слишком мягкий! – отозвался приятель. – Было бы куда проще, если бы ты был твёрже, как бы уже окоченел.

Крис дотянулся до крышки и попытался её слегка приподнять, чтобы потом сдвинуть в сторону:

– Бесполезно! Ничего не получается!

Он повис на руках и спрыгнул вниз.

– Ну и как ты собираешься сбежать? – поинтересовался Костя. – Клетка, похоже, рассчитана на зверей, которые по силе не нам с тобой чета.

– Похоже на то! – признал Крис. – Придётся переночевать здесь. Может, завтра удобный момент подвернётся, чтобы удрать. Вдруг на допрос поведут? Кстати, медвежонок наверняка найдёт родителей. Виола расскажет, где мы находимся. А Ол, я думаю, сообразит, как вытащить нас отсюда.

– Может, даже и этой ночью, – размечтался Костя. – Иначе придётся подождать, когда озвереем настолько, что сможем сломать клетку и убежать в лес. Давай поедим, силы нам пригодятся – А всё равно здорово! – Крис толкнул друга локтем в бок. – Это же надо, попасть в яму первобытных людей! Да у нас дома все лопнут от зависти, когда узнают! Это не то, что сидеть на уроке истории и слушать о питекантропах, которых никто никогда живьём не видел. Рисунок в учебнике, и тот воссоздан по остаткам черепа, найденного при раскопках.

– Послушай! – оживился вдруг Костя. – Я думаю, этот рисунок по твоему черепу воссоздан? Чем-то ты сейчас смахиваешь на него, такой же всклоченный, глаза бешеные, голодные! Вот забудут нас забрать отсюда, или, наоборот, спустят сюда какого-нибудь волчару голодного, и привет, череп будет готов к воссозданию.

– Значит, мой череп получше твоего оказался! – не стал возражать Крис. – С моего хоть питекантропа, да воссоздадут! А твой-то ведь рядышком лежал? И чей взяли?

– Нашел, чем бахвалиться! Не выдавай моё желаемое за своё действительное! – фыркнул Костя. – Давай-ка лучше спать. Завтра подумаем, как нам наши черепушки при себе оставить. Я к своей как-то уже привык. Жалко будет расставаться!

Друзья свернулись клубочком на охапке сена, которой их одарила стража от доброты душевной, сбросив вниз вместе с пищей и водой, прижались друг к другу для тепла и уснули. Умаялись мальчишки за этот сумасшедший день! Но спать пришлось недолго. Среди ночи, когда сон так дорог, что, кажется, всё отдал бы за несколько лишних драгоценных минут, ребят разбудили. На этот раз их не стали связывать. Сторож даже скорчил какую-то гримасу, оскалив зубы, и похлопал их по плечам.

– Как ты думаешь, – прошептал Крис, – он это улыбается или намекает, что не прочь попробовать нас на зуб?

– По-моему, – неуверенно ответил Костя, – улыбается. Иначе, зачем бы ему нас по плечам хлопать, как бы по-дружески?

– Может, он просто проверяет, мяконькие мы или нет! – предположил Крис.

– Ты, приятель, явно спятил! – рассердился Костя. – Все надеешься со своим черепом в учебник истории попасть?

Сторож привел ребят к какой-то землянке и легонько подтолкнул вниз. Им ничего не оставалось, как скатиться вовнутрь. Зато там они сразу же оказались в дружеских объятиях медведей. Поэтому они с лёгкой душой простили сторожа за такую фамильярность.

– Привет, ребята! – радостно обратился к ним Ол. – Не скучали без нас?

– Ну, вот ещё! – в один голос, бравируя перед Виолой, отозвались мальчишки. – Некогда было. Мы спорили, чей череп лучше понравится археологам, когда нас раскопают.

– Ничей! – убежденно ответила Виола.

– Почему? – как показалось Косте, разочарованно, спросил Крис.

– Потому что вряд ли они археологам достанутся! – засмеялась Виола. – Я на все сто уверена, что папа вернёт вас в своё время целыми и невредимыми!

«Мне бы твою уверенность!» – подумал про себя папа, впрочем, польщенный такой верой в свои возможности. Если бы они ещё и с желаниями почаще совпадали!

– Не знаю, как Крис, – признался Костя, – а я очень сильно на это рассчитываю! Появилась какая-нибудь надежда?

– Пока нет! – ответила Виола. – Но чем дольше мы надеемся, тем меньше остаётся времени до того, как мы что-нибудь придумаем!

Ол с уважением посмотрел на дочку:

– Во, как закрутила. Учитесь мыслить, ребята! Более оптимистично даже я не смог бы ответить!