Сами медведи с утра пораньше покинули берлогу и сейчас активно разминались. Медвежонок влезал на дерево и с визгом прыгал вниз, стараясь угодить в самого большого медведя, который каждый раз ловил его и закидывал назад. Если малышу удавалось зацепиться лапами за ствол, всё повторялось. Роль медведицы сводилась к переминанию с ноги на ногу и ворчливому увещеванию прекратить это безобразие.

Сюда-то безошибочно и привел Ахр девочку и двух моряков. Катамаран, к великому сожалению капитана, прошлось оставить подле берега на якоре, строго-настрого наказав ихтиозаврам не оставлять его без пригляда.

Каждый из этой разнородной и разношерстной компании при встрече нос к носу повел себя по-разному.

Саблезубый тигр Ахр вздыбил шерсть на загривке и припал на передние лапы, почти касаясь клыками земли. При этом его задние лапы мелко вздрагивали, как будто разминались перед прыжком. Медведи-то были настоящими! Даже если в них и вселились элмы, ещё неизвестно, дома они сейчас или в отлучке!

Аида живо заинтересовалась медвежонком. Ей хотелось немедленно взять его на руки, чтобы вдоволь потискать и погладить.

Медведи же с нескрываемым любопытством разглядывали новеньких: девочку-уида, саблезубого тигра, темнокожего матроса и его бравого капитана.

Ребята, Костя с Крисом, при встрече с живым тигром и такой огромной девочкой как-то не очень торопились попасть в герои и до поры до времени оставались за спинами медведей.

Старик сразу вскочил с места и согнулся в глубоком поклоне. Его поза выказывала полное смирение и покорность судьбе, но хитрющие глаза так и зыркали по сторонам, исподволь следя за всеми. Не зря говорят, что глаза – это зеркало души! А душа колдуна была – сплошные потёмки…

Наконец самый большой медведь поднял лапы вверх, как будто сдавался на милость победителей, и слегка лукавым голосом ирэнца Ола воскликнул: – Ребята, давайте жить дружно! Добро пожаловать в нашу тёплую компанию!

Это сразу разрядило напряжённую обстановку. Тигр Ахр понял, что медведи не собираются задираться. Ребята перестали его слегка сторониться. Ауид (которую, как мы помним, еще звали Аида) всё-таки отважилась посадить к себе на колени медвежонка, против чего тот совсем даже не возражал и охотно позволил погладить себя по шелковистой шёрстке. Правда, Ахру и Косте это почему-то не очень понравилось. Ви только усмехнулась про себя: «Детский сад, да и только! Почему бы не дружить вчетвером?»

Колдун Урф решился наконец сесть. Годы все-таки давали себя знать! Гнуть спину становилось все труднее и труднее. И непонятно, перед кем это нужно в первую очередь сделать, кто здесь главный, кто может, наконец, объяснить, куда он попал.

– Неужели я в самом деле попал в Нижний мир, куда до сих пор только провожал своих соплеменников, причём иногда вопреки их собственной воле? – он внутренне содрогнулся. – А что, если мне предстоит здесь с ними встретиться?

Урф решил, когда немного осмелеет, непременно поинтересуется у Ола, на самом ли деле они находятся в мире предков?

Все остальные охотно присоединились бы к колдуну в желании узнать, куда они попали, а главное, можно ли отсюда выбраться. Кто же не хочет вернуться домой!

Об этом в первую очередь и пошёл серьёзный разговор после того, как все перезнакомились и обещали передружиться.

Мальчишки от имени медвежьей честной компании предложили гостям жареное мясо, лесные фрукты и ягоды, а также травяной чай с мятой и мёдом на десерт. Кус поделился рыбными деликатесами. Ахр тоже не остался внакладе, с ним поделились припасами сами медведи.

Но к глубокому и всеобщему сожалению, никто никого ничем не смог порадовать, даже учёный-ирэнец Ол. Он пока и сам не знал, где все они оказались и как отсюда выбраться.

– Думаю, рано или поздно, мы обязательно это выясним! – попытался Ол подсластить пилюлю. Однако его обещание прозвучало как-то неубедительно.

А пока суд да дело, сошлись в одном, нужно обязательно и как можно скорее отыскать ирэнского мальчишку Лура, который появился у костра почти что голышом. И совсем один!

– Когда мы с тигром приземлялись, – вспомнила Ауид, – то видели его летящим где-то далеко впереди нас. Мне кажется, Лура унесло в горы.

– А там-то выжить ещё труднее! – горестно вздохнула Ви. – И чего это ребятишкам дома не сидится. Всё на подвиги тянет, как наших мальчишек, Костю с Крисом…

– Это не нас на подвиги потянуло, – попытался оправдаться Крис, больше в глазах отца, – это нас ваш синхротуннель затянул!

– А ведь Лур что-то пытался нам рассказать о сдвиге синхротуннеля? – вспомнила Виола. – Всё это, мол, подстроил Главный массар Ор, чтобы из прошлого захватить власть на Земле. Но почему-то вдруг оказались на Рамерии!

– Чтобы во всём этом как следует разобраться, нужно оказаться на Ирэне немного раньше, чем началась вся эта свистопляска синхротуннеля, – задумчиво произнёс Ол. – Меня-то как раз в это самое время отправили в Страну элмов на испытания вартмалёта. Не нарочно ли? Но об этом потом! А сейчас нужно срочно искать мальчика…

– Может быть, кто-то ещё что-нибудь про него вспомнит? – спросил капитан. – Любая мелочь может пригодиться!

– На нём была чёрная кожаная шкура, – вспомнил Ахр. – Она так странно пахла! Мне такой запах уже когда-то встречался… Нет, не могу пока вспомнить!

Он повёл носом в сторону колдуна.

– Вот у него, например, одежда – из шкуры оленя, унты – волчьи. Правда, от нитки, на которую медвежьи зубы нанизаны, пахнет чем-то похожим…

– Это сухожилие из крыла летучей мыши! – пояснил Урф. – Очень прочное! Разорвать нельзя, только резать.

– Хорошая мышка попалась Луру, – присвистнул Кетцаль, – если из её крыла можно накидку таких размеров сделать.

– Это, пожалуй, не летучая мышь, а птерозавр! – предположил Ол. – У него крылья такие, что одной перепонки между двумя пальцами хватит, чтобы всего мальчишку обернуть. Если здесь змееящеры и рыбоящеры водятся, почему бы и птицеящерам не быть?

– У самого большого птерозавра, кецалькоатля, размах крыльев достигал двенадцати метров! – сообщил Кетцаль. – Почти как у лёгкомоторного самолёта. А назван он был в честь бога ацтеков – пернатого змея Кетцалькоатля.

– Вот Кус и уселся на своего любимого конька! – засмеялся Джимми. – Его и самого-то назвали в честь кетцаля. Птица такая у них дома, на островах Куру-Кусу, водится. А вот бога по имени птицы, или птицу в честь бога назвали, точно не могу сказать, не знаю.

– Неплохо бы выяснить, где здесь такие птички водятся! – встрепенулась Виола. – А где они, там, может, и Лур найдётся…

– Скорей всего, где-то в горах, – авторитетно заявил Крис. – У нас, в Волшебной стране, гигантские орлы на скалах гнездятся. Им оттуда взлетать удобнее, есть где крылья развернуть.

– Мы с Ахром видели этих орлов! – подтвердила Аида. – Только они с нами водиться не захотели, гордые, наверно.

– Ну их, этих задавак, – пренебрежительно махнул лапой Саблезубый. – Они только о своих птенцах и думают. Разрешат – не разрешат высидеть. Вот драконы – другое дело. Я думаю, они им в драке спуску нипочём не дадут…

– Я вспомнил, – вдруг, как укушенный, подскочил Ахр. – Я вспомнил, что за запах исходил от мальчишки. Это запах дракона!

– По легендам, драконы обычно в горных пещерах живут. А кто их увидит, тот сразу окаменеет! – испуганно прошептала Виола, взглянув в сторону гор.

– Они у вас дикие какие-то, – удивилась Ауид. – Наши драконы добрые, они людям помогают. Вот взять Ойххо, например.

– Всё идёт к тому, что придётся идти в горы! – задумчиво произнёс капитан, исподволь взглянув на Криса. – Эх, жалко, что топливо закончилось, на катамаране мы бы мигом взлетели на любую горушку!

– Ну в горы, так в горы! – решил за всех ирэнец. – Собираемся в путь!

Команда будущих альпинистов подобралась хоть куда: пять человек, одна девочка-уид, саблезубый тигр и три медведя. Ах да, ещё и три призрака-элма!