– Нет, – вздохнул Костя, – это нереально! – Пока ты рассчитаешь, надерёшь бересты, запишешь, земной шар обернёшь, а синхротуннель проверит, поверит и согласится вернуться, нас уже не будет на этом свете! Нельзя ли как-то по-другому?

– Конечно, можно, – с готовностью откликнулся ученый, – если взлететь с Земли на космическом корабле со скоростью, близкой к световой. Тогда время на нём по сравнению с земным практически остановится. Поэтому нужно будет полетать совсем немножко, дожидаясь, пока здесь пройдет десять тысяч лет. Вся проблема в том, где в эти первобытные времена достать скоростной корабль!

– Можно переждать это время в Стране элмов! – подала голос Виола. – Ведь элмы живут так долго?

– Это уже намного теплее, чем ждать у моря погоды, пока Ол закончит расчёты, или где-то искать космический корабль пришельцев, своих-то на Земле пока нет! – обрадовался Крис.

– Ты как насчёт Страны элмов? – подтолкнул он локтем своего закадычного приятеля.

Крис ещё не успел побывать там и знал о ней только по рассказам друга. Конечно же, ему страсть как хотелось побывать элмом!

– Соглашайтесь! – воскликнула Виола. – Наши двойники-элмы уже там. Вместе будет веселей коротать тысячелетия!

Костя уже хотел было согласиться, но вовремя вспомнил, что их-то двойники-элмы окажутся и на Ирэне тоже. А болтаться одним на заброшенной запылённой планете, где кроме амфибий никогошеньки не осталось, неизвестно сколько лет, ему вовсе не улыбалось.

– Нет! – помотал Костя головой. – Разве что на самый крайний случай…

– Да уж куда крайнее? – удивился Крис. – Что же, нам теперь так и жить здесь, в эти первобытные времена? Нас уже, наверно, все днём с огнём ищут: и родители, и даже Петров. Да мы здесь долго и не протянем, в человечьем-то обличии. Лет шестьдесят – и давай, до свиданья! А в Стране элмов хотя бы наши волновые копии сохранятся.

– Что это вы шкуру неубитого медведя делите? – поинтересовалась Ви. – Чтобы стать элмами, нужно найти вход в синхротуннель. А нам пока это сделать не удалось! И вернётся он на своё прежнее место или нет, это тоже ещё бабушка надвое сказала!

– Не буду спорить с твоей бабушкой за глаза, может, ей и виднее, но я думаю, что не надвое, – поправил её отец. – Я, конечно, пока ещё не просчитал, но думаю, что шансов намного, намного меньше. Ведь сам по себе синхротуннель не вернётся, для этого нужно, чтобы кто-то вернулся в прошлое Ирэны и предотвратил его сдвиг…

Крис вдруг неожиданно для всех прямо-таки залился смехом.

– Что это с ним? – встревожилась Ви. – Наверно, нервное перенапряжение сказывается? Мальчику нужно отдохнуть!

А мальчик продолжал корчиться от смеха, не в силах сдержать его приступы. Костя подбежал к другу и стал испуганно трясти его за плечи. Он читал, что люди в критических ситуациях, бывает, не выдерживают и сходят с ума. А начинается всё вот с таких истерических приступов смеха!

Крис наконец успокоился и, всхлипывая, еле-еле выговорил:

– Я просто подумал, вот будет потеха, если во время раскопок найдут наши скелеты! Сейчас ведь запросто определяют возраст с помощью изотопов. Учёные с ума сойдут, пытаясь догадаться, как два человека из двадцать первого века попали в первобытные времена, на десять тысяч лет назад.

– Ну и юмор у тебя, чисто американский! – сердито воскликнул Костя.

Он, конечно, треснул приятеля по загривку, чтобы тот лучше запомнил, как пугать друзей, но про себя подумал: «Да, нервы у парня оказались просто железными. Так хохотать при мысли о находке собственного скелета!»

Но потом не выдержал и сам прыснул. Медведица с медвежонком, казалось, тоже заулыбались, сморщив бархатные замшевые носы, обнажив клычки и поблескивая бусинками глаз. Один Бьярки сидел невозмутимо, не обращая внимания на всеобщее оживление. Наверно, Ол под шумок уже приступил к расчётам. А вывести его из этого состояния могло только что-то чрезвычайное.

Но, похоже, и до учёного наконец дошло. Бьярки вскочил, высоко подпрыгнул, с истинно медвежьей грацией изобразив в воздухе замысловатое па. После благополучного приземления медведь подскочил к ребятам, облапил их и закружился по полянке. Затем выпустил слегка придушенных мальчишек из своих медвежьих объятий, игриво подтолкнул лапой Урси, катнул по траве Реейпи и разлегся на солнышке.

– Я придумал, как нам попасть в Страну элмов! – объяснил наконец Ол причины своей прежней задумчивости и последующей неуёмной радости.

Этого оказалось вполне достаточным, чтобы теперь и сами ребята взвились в воздух. Не сумев преодолеть земное притяжение, они, конечно, тут же вернулись, приземлившись прямо на медведя. Бьярки стоически выдержал перегрузку, понимая, что долг платежом красен, а Ол как ни в чём не бывало пояснил свою мысль:

– Сначала я вспомнил про «Диавону», космический корабль рамерийцев…

– Ура! – закричал Крис. – Даёшь «Диавону»!

– Правда, с его полусветовой скоростью этот корабль – просто черепаха. Пять тысяч лет ожидания вместо десяти нам погоды не сделают, – остудил порыв мальчика Ол. – Хрен редьки не слаще! Но, подумав о Рамерии, я вспомнил и о тоннеле имени Гуррикапа, вход в который находится в Волшебной стране. Попав туда, мы можем попробовать просочиться через перегородку, в которой чуть было не застрял штурман Кау-Рук, в Страну элмов. Так что, готовимся к путешествию в Волшебную страну?

– Даешь Волшебную страну! – на этот раз воплем восторга учёного прервал Костя, он же так давно мечтал побывать там!

– Честно говоря, я и сам давным-давно горю желанием побывать в Волшебной стране! – признался Ол. – До сих пор не могу понять, как Гуррикапу, будь он хоть семи пядей во лбу, удалось соорудить тоннель между Землей и Рамерией, перебраться на вашу планету, да ещё прихватить с собой «всякой твари по паре», не в обиду жителям Волшебной страны сказано. Будь я таким всемогущим, я бы в первую очередь навёл порядок на Рамерии, а не оставлял ее на съедение менвитам!

Некоторое время все помолчали, переваривая услышанное. Первым спохватился Крис:

– А как мы доберёмся до Америки? Ведь нам придется переплыть Атлантический океан…

– Очень просто, как викинги или как Колумб! – заявил Костя. – Ведь до сих пор спорят, кто открыл Америку!

– Я думаю, – подвёл итог многолетним спорам Ол, – что её откроете вы, задолго до них! Придётся только соорудить плот, способный выдержать морское путешествие…

– Значит, как Тур Хейердал с друзьями! – обрадовался Костя. – Он ведь не один раз пересекал Атлантику на плоту, и на базальтовом, и на соломенном…

– Тогда вполне может быть, – подлил масла в огонь Крис, – что Страшила Трижды Премудрый является прапраправнуком того плота. Он ведь тоже сделан из соломы!

– Правда, есть и другой путь в Америку! – Ол освободил ребят от поиска корней генеалогического древа Страшилы. – Можно двинуться и в обратную сторону, на восток, добраться до Берингова пролива, а там, через Аляску – в Канзас. Шарик-то круглый!

– Кстати, пролив не слишком широкий, эскимосы частенько шастают туда-сюда на байдарках. Правда, бывает, иногда переворачиваются, – похвастался Костя знаниями, оставшимися в памяти от теоретической подготовки к спуску по Волге на плоту. – Не зря переворот вверх дном на байдарке до сих пор называют эскимосским!

– Мы-то точно не перевернёмся, – успокоил присутствующих Ол, – потому что вообще не поплывём! В наше время там можно пройти не замочив ног…

– Это – правда! Настоящими-то первооткрывателями Америки являются азиаты-охотники, которые тысяч семь-восемь лет назад попали на американский континент в погоне за убегающей дичью, – внесла свою географическую лепту Ви.

– Значит, и здесь мы будем первыми! – обрадовались мальчишки.

– Вообще-то, первыми были не люди, а звери. И, скорей всего, мы, медведи, благодаря умению быстро убегать от охотников! – не преминула оспорить пальму первенства в свою медвежью пользу Реейпи.

Костя отметил, что характер у девчонки ничуть не изменился со времён совместного пребывания в Стране элмов, всё такой же задорный и вредный.