— Один из признаков минерала, — прокомментировал Ган, заметив, как Лиза сморщила нос. — А еще он ядовитый, потрогала — пальцы не облизывай.

С любовью оглядев образцы, он бережно упаковал их в полотняный мешочек. Лиза вымыла руки так тщательно, как смогла, хотя облизывать грязные пальцы ей бы и в голову не пришло.

— Интересно, все минералы, указывающие на золото, такие подлые? — спросила она, растирая замерзшие ладони. — Что золото дураков, что колчедан этот. Еще и воняют, как на подбор…

— Действительно, что-то в этом есть, — хохотнул Ган. — На самом деле не все. Взгляни-ка!

Он оттолкнулся веслом, привстал и отколол еще одно скопление кристаллов. Сперва Лизе показалось, что это все тот же мышьяковый колчедан, но, приглядевшись внимательнее, она заметила — блеск его не такой сильный, цвет более однородный, свинцово-серый, а все кристаллы кубической формы.

— Галенит, свинцовая руда. У него совершенная спайность по кубу, смотри, — он положил камень на дно лодки и ударил молотком. Крупные кристаллы разлетелись на мелкие кубики. — Но свинец, кстати, тоже ядовит. Забавно, я даже не задумывался!

Собрав камни в еще один мешочек, он предложил обойти пещеру. Медленно, внимательно присматриваясь, они проплыли вдоль стен и с огорчением увидели, как река ныряет в узкую щель, где лодка с пассажирами пройти не сможет. Оставив попытки расширить проход на следующий раз, Ган взял еще несколько образцов и с заметным сожалением погреб обратно. Пора было возвращаться в лагерь.

Они не особенно спешили: любовались пещерой, там, где река становилась неглубокой, пытались рассмотреть дно и выловили несколько камешков. И когда почти добрались до места, откуда стартовали, из-за поворота донеслись голоса. Там явно кто-то ругался.

— Кажется, мы сейчас выхватим по полной, — тихонько проговорила Лиза.

— К гадалке не ходи! — отозвался Ган и улыбнулся. — Но ведь хорошо прокатились?

— Да, здорово было. Спасибо.

Пожав плечами, он с силой оттолкнулся веслом и вырулил за поворот. Голоса стихли. На берегу стояли Дара и Анпил и смотрели на беглецов. Оба были очень сердитыми.

Пока Ган причаливал и выбирался из лодки, стояла гнетущая тишина. Он помог Лизе сойти на берег, и когда она взглянула сперва на Анпила, а потом на Дару, то не выпустила руки своего соучастника, напротив, схватилась крепче. Сейчас он единственный был на ее стороне.

— Я вчера неясно выразился? — вкрадчивый тон Анпила не скрывал его злости. — Что это за выходки?

— От тебя я такого не ожидала, — бросила Дара, глядя на Лизу с обидой.

— Простите, мы больше так не будем, — хором заныли виноватые.

Лиза подумала, что со стороны это должно выглядеть презабавно: словно двоих долговязых чумазых детишек поймали за шалостью строгие родители. Дара была вынуждена задрать голову, чтобы смотреть им в лицо, и Лиза отметила, что ей не помешало бы сейчас встать на табуретку для внушительности.

“Елки-метелки, что за бред в голову лезет! — обругала она себя. — Мне должно быть перед ней стыдно, наверное, она чуть с ума не сошла, волнуясь за меня”.

— Конечно не будете. Ты, — Анпил ткнул пальцем в Гана, — три дня дежуришь по лагерю.

— За что всех-то наказывать? — робко возразила Лиза. — Можно я ему хотя бы готовить помогу?

— Нет уж, вдвоем я вас больше не оставлю.

— Поддерживаю, — кивнула Дара. — Вы друг друга подначиваете на всякие глупости.

— Ган не виноват, это я его уговорила. Разозлилась, что ты меня не отпустила… Это правда был глупый поступок, прости!

— Да нет же, я сам предлагал. Хотелось ее развлечь, а то что она у вас ходит как неприкаянная…

— Ты сюда развлекаться пришел? — рявкнул Анпил. — За юбками бегать? Забыл, кто ты и где находишься?

Лиза увидела, как Анпил зло сузил глаза, и поняла, что до сих пор держит Гана за руку, вцепившись в него, как утопающий.

— За какими еще юбками? — воскликнул Ган. — Я виноват, не спорю, но ты что-то уж совсем несуразное несешь. Придумал тоже!

— Действительно, ерунду сказал, — холодно произнесла Лиза, высвобождая ладонь. — Перепутал чуток. Мои юбки не годятся, чтобы за ними бегали, я ведь для вас не… не… не одна из вас, а… совершенно другое существо!

Она подхватила фонарь и рванула прочь, ловко увернувшись от пытавшейся остановить ее Дары. Слезы злой обиды защипали веки, и Лиза не хотела, чтобы кто-то увидел, как она расстроена. Подумаешь, за свою не приняли. Даже лучше — никто приставать не будет, глазки строить… Но все же ее задело, так сильно, что она бежала вперед, не слушая доносившихся вслед голосов.

Дара смогла догнать ее лишь у лестницы. Поймав за руку, развернула к себе, взяла за плечи.

— Ты не существо! — сказала она, серьезно глядя в глаза. — Ты друг. Я никогда не считала тебя чужой, и остальные…

— Вот за остальных не надо говорить. Они за себя сами все сказали, — Лиза заметила приближавшийся свет фонаря. — Давай я наверх полезу? Видеть никого не хочу.

— Лезь, только меня дождись, не убегай больше. Или меня ты тоже видеть не желаешь?

Вздохнув, Лиза признала, что немного погорячилась, пообещала ждать наверху и пошла к лестнице, успев заметить, как подруга покачала головой.

Стоило им вернуться в лагерь, и ссора тут же позабылась: пока Анпил с Дарой гонялись за нарушителями порядка, прибыла группа Тагара. Ребята и девчонки, успевшие соскучиться, расселись за столом шумной компанией, смеялись и болтали, перекрикивая друг друга.

— Девочки идут! — крикнула при виде них Юмсун и выбежала навстречу.

Она бросилась обнимать подруг, щебеча, как она им рада, как скучала по всем и как здорово, что они наконец-то снова вместе. Лиза отметила, что малышка похудела, окрепла, лицо и руки ее покрылись легким загаром, а веснушки на носу и румянец стали ярче. Работа на свежем воздухе вдали от строгого отца явно пошла ей на пользу.

— А нам тут доложили о твоей выходке, — насмешливо сказала Идама, когда восторги от встречи поутихли и все обменялись приветствиями. — Ну ты дала жару, не думала, что осмелишься на что-то подобное!

— Ты-то хоть ругаться не станешь? — потупилась Лиза. Идама подмигнула и похлопала ее по плечу.

— Сильно на тебя орал? — кивнула она на что-то за спиной Лизы.

Та обернулась и увидела Анпила и Гана. И если второй расплылся в улыбке при виде друзей, то первый все еще дулся. Сдержанно поприветствовал всех и уселся напротив Тагара, велев доложить о результатах разведки.

— Нет никаких результатов, смех один, — Тагар достал из кармана маленький сверток, развязал и небрежным жестом метнул на стол дорожку тонких золотых чешуек. — Вот и весь урожай. Я на карте отметил зону, где мы его намыли, а вокруг и того нет.

Анпил, Удбал и Дара склонились над картой. Заштрихованный участок был невелик и лежал в пойме Зайла и его притоков, в том месте, где река проходила по широкой равнине.

— Получается, что изначально мы строили неверные прогнозы, — произнес Анпил задумчиво, перенося отметки на свою карту. — А жила где-то здесь, совсем рядом. Мы вокруг нее ходим! Возможно, в Зайл песчинки вымыло из нашей горы, водосбор в этих местах оказался очень сложным и запутанным…

Он принялся рассказывать группе Тагара о здешних находках и своих предположениях, а те слушали, почти не перебивая. В глазах каждого из них разгорался знакомый азарт. Наконец, основные моменты были изложены, и на минуту наступила тишина.

— Это что же выходит, мы совершенно случайно нашли гору сокровищ? — присвистнул Жамьян. — Едва об нее не споткнувшись? Дела!

— А как эта гора называется? — спросила Юмсун.

— Никак, — отозвалась Аяна. Посмотрев на нее, Лиза подумала, что насчет беготни за юбками Анпил не сильно ошибался: охотница стояла за спиной Гана, положив руки ему на плечи, а тот от радости сиял, как медный таз. — Значит, мы должны дать ей имя, ведь тут будет прииск! Лиза, это твое право, ведь ты тот ручей нашла!