Чёрт бы побрал эту Эльвиру, что навязала мне её. Сама бы ей попробовала помочь. Потому что вовлечь, приобщить… Это слова для собраний. А на деле – что? А главное – как?

Не на цепях же мне её волочь. Ведь понятно, что она меня с любой инициативой пошлёт куда подальше. Да и без инициативы тоже пошлёт. Я даже на расстоянии чувствую её неприязнь и холод.

И потом, куда вовлекать-то? Картошка давно закончилась. С макулатурой ещё в октябре отстрелялись. Шефство такой тоже не поручишь. Могу представить, чему она там научит подрастающее поколение… Смотр песни и строя по плану только в феврале. Разве что поручить плакаты к седьмому ноября рисовать…

Опять же, про работу в редколлегии после той стенгазеты даже заикаться кажется неуместным.

По правде говоря, с ней мне вообще всё неуместно.

Мы с Ракитиной, между прочим, даже не здороваемся. Она – не знаю, почему. Я – потому что нарывался уже на кривую ухмылку в ответ на приветствие, больше не хочется. Проще отвернуться и не замечать её.

В общем, ума не приложу.

В той моей школе, в Новосибирске, случалась похожая ситуация. Бывшего одноклассника вот так же прищучили за драку и повесили его перевоспитание на комсомольское бюро класса.

Но тот был сознательный малый, сам старался вернуть своё доброе имя. Его не то что вовлекать не пришлось, его порой тормознуть хотелось – уж так он измотал всех своей непомерной активностью. А этой, очевидно, плевать на всё.

В общем, я к Ракитиной даже не подошёл ни до каникул, ни после. Ни на демонстрации.

Хотя вру – на демонстрации я к ней всё же подошёл. Но не по делу, да и вспоминать об этом неудобно.

Вообще, это был большой сюрприз – увидеть её седьмого ноября возле школы. Я аж глазам не поверил в первый момент.

То она хоть что-то сделать для класса или школы «не нанималась», а то вдруг явилась, рано утром, среди каникул. Тогда как, по мне, легче пол в кабинете вымыть, чем пять километров брести толпой по заледенелой дороге с плакатом на перевес.

Да ещё и холод стоял собачий. Ветер дул в лицо, забрасывая колючим снегом. Прямо как в песне – вихри враждебные вились над нами.

Куртка у меня тёплая, на овчине, а всё равно пробирало до самых костей. Ну а Ракитина вырядилась в тонкую болоньевую курточку, дура. Чем вот думала?

Она шла передо мной, чуть наискосок, я поглядывал. Вся скукожилась, голову в плечи втянула, лучше бы оделась потеплее. Как бы не простудилась после этого крестового похода.

Чуть больше, чем за час мы добрались до площади перед горкомом. Какое-то время слушали папину речь с трибуны, потом ещё какого-то мужика.

Ну я не слушал, правда. Я пялился на Ракитину, которую уже заметно потряхивало. Ну и не выдержал – подошёл к ней. А у неё нос красный, как у клоуна, пальцы тоже аж багровые, губы – синие, глаза от ветра слезятся.

Я вытянул из-под воротника куртки шарф и отдал ей.

– Ч-что это? – уставилась на меня Ракитина в недоумении. Сама стучит зубами и трясётся.

– Шарф. Мохеровый. Тёплый. Надень под куртку, а то замёрзла совсем.

– Да не надо, – замотала головой эта дура.

Спорить я не стал, сунул ей в руки шарф, а заодно и тёплые перчатки, и отошёл в сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Шарф и перчатки Ракитина вернула мне в первый же день после каникул. Правда, не лично. Передала почему-то с Олей Архиповой.

Я оглянулся – Ракитина сидела, как всегда, склонившись над тетрадкой, и опять что-то вычерчивала на полях. Ну и ладно.

Я тоже к ней не подходил, хотя Эльвира спросила, как ведётся работа. Я в ответ что-то многозначительно промычал.

А вообще, ну далась ей эта Ракитина? Прямо как крёстная матушка-фея с ней носится. А я скоро, похоже, буду обходить директрису за версту.

Ну а с Ракитиной, решил, подумаю ещё. Найду, куда её приткнуть. С нашими, в комитете комсомола, посоветуюсь.

Но долго тянуть и думать не пришлось – выход нашёлся сам. Точнее, его подкинула Раечка.

На своём уроке она объявила, что будет литературный вечер. От нас требуется номер, само собой, литературный.

– Даю вам полную свободу выбора, какое взять произведение, – сообщила Раечка. – Можно какие-нибудь хорошие стихи прочесть… или пьесу поставить… Необязательно программное. В общем, воля ваша, но чтоб без всякой диссидентщины.

Наши поначалу восприняли идею без особого энтузиазма, а я наоборот ухватился за эту мысль.

Когда-то в детстве я посещал драмкружок, было дело. И было весело. На репетициях мы вечно хохотали, как ненормальные. Над костюмами, над забытыми словами, над чем угодно, только дай повод.

Но сейчас я загорелся вовсе не из-за ностальгических воспоминаний. Я вообще к лирике не склонен. Просто сразу подумалось – сюда Ракитину и задействуем. Раз уж навесили на меня эту обузу.

Первым делом я решил взбодрить наших. Отмёл поэтические чтения, предложил поставить спектакль, заверив, что это и впрямь интересно. Улыбнулся девочкам – девочки тотчас меня поддержали. Для пущего эффекта рассказал пару забавных случаев из собственного «актёрского» прошлого. Короче, нужную атмосферу создал, и уже никто домой не спешил, никто не зевал и не смотрел на меня тоскливо. Наоборот, начался ажиотаж.

Спорили, причём ожесточённо, что будем ставить. Только Ракитина, единственная, сидела на последней парте (мы все сгрудились на первых), в обсуждениях не участвовала и показательно скучала. Спасибо хоть не ушла.

Перебрали, наверное, половину классиков. И, в конце концов, надумали поставить спектакль по гоголевскому «Вию».

Вдохновив народ, сам я тоже потом помалкивал. Но как только кто-то заикнулся про «Вия», вдруг встрепенулся и поддержал:

– Отличная идея! Это будет зрелищно.

Девочки сразу загалдели, кто будет Вием, кто – панночкой, кто – Хомой… А я уже знал, кто будет панночкой. Роли остальных меня не очень волновали.

– Ракитина, – позвал я.

Все тотчас смолкли, оглянулись на неё.

– Готова приобщиться? – спросил, стараясь подавить волнение в голосе.

– К чему? – отозвалась она с кривой усмешкой.

Как же она всё-таки выводит меня из себя! Ну почему нельзя разговаривать нормально? Без этих вот гримас и ухмылок.

– Я предлагаю вот что, – это я уже говорил не ей, а остальным, но так, чтобы она тоже слышала. – Роль панночки отдадим Ракитиной.

Её лица я не видел, даже не смотрел на неё, но отчётливо различил короткий возглас за спиной. Да, Ракитина, будешь панночкой и попробуй только откажись.

– А почему она? – обиженно спросил кто-то из девчонок.

– А Танька, кстати, похожа на неё, – вместо меня ответил Юра Сурков. – Ну… из фильма. Видели же?

– Ага, такая же чокнутая, – поддакнул Валовой, выкатив глаза и вскинув руки.

Кто-то прыснул.

– На себя посмотри, шут гороховый, – раздалось из-за спины.

Она приближалась. Я не оглядывался, но странным образом чувствовал. И ещё чувствовал, как волоски на загривке почему-то становились дыбом, а сердце стремительно учащало бой.

Ракитина подошла, встала передо мной, лицом к лицу.

– Это обязаловка? – спросила.

Я сглотнул, катастрофически краснея.

– Для тебя – да, – выдавил севшим голосом.

– И за что мне такая честь?

– Подумай сама, может, сообразишь, – буркнул я.

– Куда уж мне, – вдруг вспыхнула Ракитина.

Растолкала всех и выскочила из кабинета. Тут меня заусило. Я бездумно двинулся следом, нагнал её в коридоре.

– Стой, Ракитина.

Она неслась на всех парусах, но всё же остановилась и обернулась, хоть и не сразу, но медленно, даже лениво. Ещё и лицо такое скроила... недовольное, короче. Выпендрёжница несчастная.

– Чего тебе, комсорг?

– Вернись в класс, – сказал я, подходя ближе.

– А если нет? – прищурилась Ракитина. – Силой потащишь?

– Надо будет – потащу.

– Ну-ну, – она усмехнулась. – Не надорвись.