Операторы одевались почти по-раздолбайски, едва в плавках и купальниках не ходят. В летнюю пору, правда, встречались экземпляры в босоножках, но им объяснили, что здесь не принято подобным образом дефилировать.

Те, кто надевает костюмы, все равно не выглядят столь презентабельно, как этот незнакомец. Вероятно, он и является той самой «шишкой».

— Это ваш партнер, с которым сегодня подписали выгодный контракт? — Поинтересовалась я у Андрея, не отводя взгляда от незнакомого мужчины.

— Идем. Не до вопросов. — Недовольно проговорил Исаев. Он сжал мой локоть своими пальцами и потащил за собой. Я удивленно воззрилась на него, не понимая реакции. Что я сказала, из-за чего вызвала негодование? Мы едва не бежим в столовую. Может Исаевым голод движет все-таки? Этот вариант меня бы больше всего устроил. Злить его у меня не входило в планы.

— Чем ты снова недоволен? — Спросила я, глядя, как Андрей гневно натыкает на вилку последнюю горошинку. — Если продолжишь в том же духе, то окружающие подумают, что я встречаюсь с деспотом. Честно говоря, подобные слухи уже стали расползаться. Шучу. — Добавила я, когда он посмотрел на меня напряженным взглядом. — Но это не за горами. Поэтому во избежание шептаний отовсюду, тебе нужно расслабиться. Чтобы ни случилось, постарайся сделать вдох… выдох. Говорят, успокаивает.

— Можешь не стараться выказывать участие. Не верю. Я от своих планов по поводу тебя не оступлюсь. Уже многократно это говорил, готов в очередной раз повторить. — Сказал Андрей, вновь сосредотачиваясь на одинокой горошинке, которая не собиралась сдаваться. Устав от 101 попытки поймать зеленый кругляшек, Андрей с раздражением откинул вилку. Затем взял булочку и принялся усердно жевать.

— Сделаю вид, что не слышала твою реплику. Предлагаю начать сначала. — Предложила я, возобновляя беседу. — Что произошло, из-за чего ты не на шутку разозлился? Странно. Я слышала, переговоры прошли успешно. Важная сделка заключена. Разве не повод радоваться? У тебя же все наоборот.

— Я даже спрашивать не буду, какая пташка напела о наших переговорах. — Произнес Андрей после того, как пережевал булочку. — Да, действительно, сегодня отличный день, чтобы отметить. Предлагаю вечером отпраздновать у меня дома.

Когда Андрей заговорил о своем доме, меня дрожь взяла. Причем неприятная. Воспоминание о том разе, когда остались наедине, наводило панику. Хотелось сломя голову бежать подальше, нежели с радостным визгом бросаться на шею Исаеву и благодарить за появившуюся возможность оказаться с ним в атмосфере романтического уединения.

— Вижу, как тебе понравилась моя идея. — Андрей уставился в тарелку перед собой. Она была пуста. Он так быстро все съел, что не заметил. Видимо, из-за беспричинного гнева у него просыпается зверский аппетит. — Ладно, тогда предлагаю поехать в кафешку. Сто лет не был ни в одном из таких заведений, как раз повод появился наведаться. К тому же, разнообразие в наших с тобой отношениях, не помешает.

— Любезно с твоей стороны позаботиться об отношениях. — С иронией произнесла я. — Как думаешь, будет ли уместно в кафе обсудить наши с тобой дальнейшие планы? А то столько дней прошло, а я до сих пор в неведенье. Возможно, уже завтра мне предстоит морально готовиться к рождению наследника?

— Не волнуйся, все остается в силе. Успеем осуществить этот пункт договора. — Кивнул Андрей, словно не понял, что я не на полном серьезе говорю о таких вещах.

— Кстати, о договорах… — Решила я сменить тему, повернув в другое русло, хоть и сама затеяла разговор. — Кому достанется главный приз за отлично проведенный переговоры? Сперва подумала, что пальма первенства принадлежит тебе, а сейчас не знаю, что и думать.

— Уступлю Степанову. Не зря же он лебезил перед Ум… нашим партнером. — Андрей откашлялся, затем после короткой паузы отодвинул от себя приборы и приготовился уйти. — Так что можешь не просить за него. Сомневаюсь, что из праздного любопытства допытываешься. Тот скворец постоянно вьется около тебя и поет в уши. Как же он мне надоел, так и хочется посадить в клетку. Спрятал бы его далеко-далеко. Пусть кому-нибудь другому бы заливал свои песни.

— На его счет будь спокоен. Он уже не пытается меня завоевать. — Пожала плечами я. — А то что пытается со мной общаться, не считаю чем-нибудь кошмарным. Все равно половину сказанного им я пропускаю мимо ушей. Заметила, у него слишком долгие вступления перед тем, как добраться до сути повествования.

— Да, Степанов слишком много воды выливает на собеседников. К счастью, партнеры открыто не показывают недовольства, но по их виду не скажешь, что они счастливы от беседы. — Улыбнулся Андрей и встал со стула. — Нужно возвращаться к работе. Как бы не хотелось этого говорить. — И, когда мы вышли из столовой добавил: — Если желаешь, вечером завезу тебя домой, немного отдохнешь, переоденешься, а потом я заеду и отправимся в кафе.

— Думаю, хорошая идея. — Не стала препираться я. — Да, и еще, Андрей… — Окликнула его, когда, попрощавшись должны были разойтись каждый своей дорогой. — То, что ты отдал победу Степанову это благородно.

— Как успехи? Ты поговорила с Исаевым? Я могу открывать шампанское? — На меня смотрели полные надежды глаза Степанова.

— Да, можешь, только не здесь. Дождись хотя бы окончания рабочего дня. — Последние слова я вынуждена была озвучивать громко, так как Рома, услышав положительный ответ, сразу начал голосить. Конечно, внимание коллег на себя обратил, но, а что такого? Все-таки начальник и ему ничего за это не будет.

— Круто! Я счастлив, даже не представляешь, как! Что мне сделать, дабы отблагодарить тебя? — Продолжал вопить Степанов.

— Попрошу понизить тон, иначе оглохну. — С улыбкой проговорила я, искренне радуясь за Рому. — Правда, моей заслуги нет. Андрей сам решил предоставить возможность тебе поставить галочку в блокноте, который наверняка ведешь для счета победных очков.

— Хм, я бы не задумывался ни о чем, если бы не знал Исаева, с которым у меня не самые доброжелательные отношения. — Насторожился Рома от моих слов.

— Не волнуйся, ваши разногласия позади. — С уверенностью отозвалась я. — И потом, мы с ним сегодня вместе ужинаем, ему будет не до тебя.

— Чего это ты вздумала прихорошиться? На свидание собралась, что ль? — Анна Михайловна увидела свою дочь, которая вышла в коридор в платье нежно-розового оттенка. Обычно я предпочитала надевать одежду менее ярких расцветок, а тут перед глазами матери нечто совсем иное предстало. Не похоже на стандартный дресс-код.

— С Андреем ужинаем в кафе. — Без длинных разглагольствований ответила я на вопрос мамы. И подошла к ближайшему окошку, чтобы взглянуть на улицу: не приехал ли тот, кого жду.

— Хм, странное что-то происходит. Совсем недавно ты утверждала, что превратишься в рабыню и он будет тебя эксплуатировать. Не вижу особого сопротивления. Тебя вроде бы под конвоем никто не ведет. — Заметила Анна Михайловна, оглядывая меня со всех сторон. — Даже цепей не могу обнаружить. В моем понимании рабство представлялось несколько иначе.

— Я сменила тактику. Подумала, что ничего хорошего не выйдет, если я постоянно буду припираться. Андрей лишь разозлится, и ситуация в целом усложнится. — Сказала я, развернувшись к маме. Я попыталась ей вкратце изложить свои намерения по поводу Исаева. — Пусть потеряет бдительность. Уверена, со временем он должен еще раз хорошенько все обдумать и, в конце концов, откажется от затеи, связанной с оплатой проигрыша.

— С чего взяла? — С сомнением спросила Анна Михайловна. — По мне так, ему невыгодно прерывать сделку. Многое теряет. Причем не только в денежном плане.

— Если бы ты так хорошо знала людей, то не стала бы садиться с ним выпивать. — Пристыдила я маму. — Почему свои познания не применяла в тот вечер? Жажда удовольствий притупила чутье?

— Я уже говорила, что хотела расслабиться и забыться о насущных проблемах. Часто ли я в последнее время устраивала подобного рода посиделки? — Отмахнулась Анна Михайловна, поправив халат, соскользнувший с одного плеча. — Ох, и дубарь. Камина нет. Батареи не топят. Просто рай для пингвинов.