— Согласна, ты давненько не кутила со своими дружками. — Подтвердила я слова мамы, игнорируя ее иронию по поводу отопления. Все же в доме было не так холодно, как она пыталась сообщить. — Но про таких людей, как ты говорят «редко, да метко». Поэтому лучше бы тебе вообще не возобновлять проведение вечеринок.

— Слушай, давай я тебе принесу ожерелье. Как раз подойдет к твоему платью. — Спохватилась Анна Михайловна, всматриваясь в меня и прикидывая, как будет смотреться украшение в комплекте с розовым платьем. — А то, если Андрей не заметит его на тебе, подумает, что я отобрала.

— Так важно, что он о тебе подумает? — Усмехнулась я, глядя, как занервничала Анна Михайловна. Неужели боится праведного гнева Андрея? Сомнительно. — Раньше ты как-то об этом не задумывалась.

— Ой, да, ладно, тебе. Кем-кем, а вот воровкой я не хочу считаться. Получается, будто я у родной дочери умыкнула подарок ее благоверного. На самом деле ты сама мне его отдала. — Фыркнула Анна Михайловна, встав рядом со мной и взглянув в окно. — Если хочешь, могу принести.

— Не нужно. Как-то жила без украшений много времени. Могу столько же обойтись. — Сказала я и тоже посмотрела в окно.

Мы с мамой немного постояли, каждая думая о чем-то своем, потом она спросила вслух:

— Ты толком не объяснила, почему считаешь, что Андрей простит долг?

— Хочу верить, что он не такой плохой человек, каким пытается показаться. — Произнесла я, сделав над собой усилие не засмеяться со своих же слов. Но я должна, просто обязана наедятся на лучшее. Когда нет надежды, тогда смысл во всем теряется. — Тем более сегодня он помог коллеге. Значит, не все потеряно.

— Поступай, как сама считаешь нужным. Я советовать ничего не стану. — Пожала плечами мама и направилась в свою комнату. — Пойду досмотрю серию своего сериала. Интересно, чем все закончится.

— Отлично выглядишь. — Не упустил возможности мне сделать комплимент Андрей. Галантность всегда при нем. — Впрочем, как и всегда.

— Благодарю. — Я окинула взглядом кафе. Сколько бы не жила в городе, приходится везде бывать впервые. Кажется, словно просидела долгое время взаперти. — Здесь красиво. Уютно. Спокойно.

— Да, было бы удивительно, если бы этого не было. — Засмеялся Андрей, внимательно оглядывая обстановку. — Все же не в бар пригласил. Тут можно отдохнуть. От вечного шума в офисе слишком устал. В кабинете еще нормально, зато стоит выйти из него, то создается впечатление, будто в улей попал.

— В такой атмосфере я работала около двух лет, так что тебе больше повезло. — Улыбнулась я, вспоминая о говорливых операторах, окружающих со всех сторон. И представила себя, сидящую на одном из кресел и без умолку разговаривающую по гарнитуре. Нахлынула эйфория, которая быстро испарилась, когда пришли мысли, напомнившие о плохих событиях, переплетающихся с моим повышением. Улыбка сама собой сползла с моего лица.

— Кстати, хочу сообщить кое-что приятное… — Начал Андрей, кажется, не заметив моего поникшего настроения. — У отца скоро День Рождение. Мы с тобой приглашены. О подарке не беспокойся. Я сам подберу.

— Даже слова не дал сказать. — Грустно усмехнулась я.

— А, что, ты хочешь отказаться и не прийти? — Удивленно изогнул бровь Андрей.

— Нет, просто не так приглашают на торжественное мероприятие. К тому же, ради приличия мог бы посоветоваться со мной насчет подарка Сергею Григорьевичу. — Объяснила я свою позицию. — Я не против помочь с выбором.

— Мне проще самому купить. Я лучше своего отца знаю. — Сказал Андрей так, что и не поспоришь. — Подарим от нас двоих. Ничего страшного.

— Когда праздник? — Поинтересовалась я.

— Через пару дней. К намеченной дате успею купить необходимое. — Андрей окинул меня взглядом. — Я хочу, чтобы ты выглядела должным образом. Перед торжеством заеду к тебе с новым платьем и всякими безделушками. Что там женщины любят? Сережки, браслеты, кольца? Ты, кстати, почему не надела ожерелье, которое тебе дал? Потеряла?

— Нет, оно осталось дома. — Произнесла я спокойным тоном, а внутри назревала буря. Я не собиралась пускать его в свой гардероб. Вздумал покупать мне вещи, словно я не способна обзавестись обновкой. Нет уж, увольте. — Не нужны мне новые платья, драгоценности…

— Не обсуждается. — Отчеканил Андрей, доставал из внутреннего кармана пиджаки пластиковую карту и готовясь расплатиться за ужин.

— Постой. Я сама за себя заплачу! — Взяла свою сумочку, открыла ее и потянулась за наличными.

— Твоя самодостаточность впечатляет, но я заплачу за ужин. — Андрей подозвал официанта и в течение нескольких мгновений все было оплачено.

— Зачем ты…? Я не хочу быть должна еще и за это! — Вспылила я, хоть при иных обстоятельствах… нет, все равно негодовала бы. Привыкла всегда сама платить по счетам.

— Не волнуйся. Ужин не запишу в сумму долга. Я не мелочный человек. — Усмехнулся Андрей, пряча пластик обратно в карман. — Привык брать по-крупному.

Через полчаса я была дома. Мама не лезла с расспросами. Она находилась в личной комнате и смеялась с какой-то смешной шутки, которую рассказали с телевизора.

Я же прошла к себе и закрыла дверь.

Переодеваясь в домашнюю одежду, невольно задумалась об Андрее. Снова двоякое чувство вызвал этот человек. Как можно быть и хорошим, и плохим одновременно? Что сделало его таким? Возможно, он изначально притворялся добрым? Вдруг на самом деле является исчадием ада, у которого лишь иногда появляются проблески света?

Единственное, что понятно. Нужно всегда быть начеку.

И не ошиблась.

— Ты представляешь, что этот гад сделал?! — Заорал на весь зал Роман Степанов, встав напротив моего письменного стола, что делал в последнее время слишком часто.

— Погоди, не кричи. Пусть люди сначала выйдут. Тише. — Успокаивала я, глядя, как испуганно шарахаются наши коллеги, удаляясь на перерыв. Дождавшись, когда выйдет последний сотрудник, спросила Рому: — Что стряслось? Вдох-выдох. Спокойно расскажи. — Всеми силами старалась угомонить разбушевавшегося Степанова, который покраснел, раздулся и глаза налились кровью. Вылитый бычок, увидевший красную тряпку. Кажется, грядет проблема. Проблемище.

— Ты мне сказала, что этот коз… Исаев, черт бы его побрал… решил отступить! — Гневно произнес Степанов, которого первый раз вижу в столь агрессивном состоянии. — А он…

— Что он? — Поторопила я Рому, подталкивая наконец закончить мысль.

— А он просто послал меня нафиг! — Выпалил Степанов. — Сказал вышестоящему руководству, что я НЕ ПРИ ДЕЛАХ! Якобы просто стоял поблизости и стену подпирал! Как он мог так поступить?? — Не на шутку разошелся мужчина. — Тогда, когда мне это было нужно, как воздух… ну, все я так просто ситуацию не оставлю.

Роман Степанов ринулся из зала так прытко, что я не успела его остановить.

Ох… грядет переполох в маленьком офисе. Кажется, от противостояния двух начальников полетит штукатурка.

Так, нельзя стоять столбом. Правда, не знаю, как поступить. Возможно, стоит понаблюдать, как Степанов избавляет от Исаева всех тех, кому он насолил? Мне это очень выгодно.

Хотя, зная Андрея, чувствую исход сражения будет не в пользу Ромы.

— Степанов, ты не ошибся дверью? — Спокойно произнес Андрей, не обращающий внимания на разъяренного мужчину, ворвавшегося без стука. — Ты не имеешь права бесцеремонно вбегать сюда. Все же это мой кабинет, а не твой. Хотя о чем я? У тебя его вообще нет.

— Да? У меня он мог бы быть собственный кабинет, если бы не ты! — Степанов подошел к столу, за которым сидел Исаев и вперил в него гневный взгляд. — Уже который раз ставишь мне палки в колеса. Никак не успокоишься. Видимо, покоя не дают обстоятельства, что я где-то лучше тебя.

— Лучше? О чем ты? Ты даже не в состоянии самостоятельно провести переговоры. Поэтому не нужно лишний раз петь самому себе дифирамбы. Причем незаслуженно. — Парировал Андрей, откинувшись на спинку кресла. Он перевез взгляд на меня, стоящую у двери. Я ее успела вовремя затворить во избежание возможных шумовых эффектов, раздающихся из кабинета. — Надо же, прихватил с собой группу поддержки. Думаешь, Римма встанет на твою сторону?