— Не честно, что только ты делаешь первые шаги, — с недовольной миной она вдруг встала на кровать, и притянув мою шею, поцеловала.

Ощущение от соприкосновения губ я давно уже забыл, ровно как и мурашки по затылку. Уверен, «гигантам секса» никогда не понять этого маленького счастья, равно как и наркоману не напиться чаем. Я же просто хотел наслаждаться каждой возможностью.

«Бах,» — внезапно, снизу послышался звук битого фарфора.

— Значит мне не показалось, — я призвал обломок меча, едва сдерживая всю ярость образовавшуюся от прерванного процесса.

— Так и знала, что за нами следят, — Кейт выхватила меч одновременно со мной.

— Ты знала? А почему не сказала?

— Не хотела беспокоить по пустякам. И так тебе целое ведро боли в уши вылила.

— Ладно, тихо.

Кто-то не спеша поднимался по лестнице. Очевидно, это мог быть только человек, уже знакомый с Кейт и знающий, где она любит останавливаться. Вероятность что это большая шишка — крайне высока. В окно сбежать не получится… Телепорт как говорила Кейт, тут не работает. Что же делать? Может просто разбить гаду лицо? Ох как я этого сейчас хотел, но чую, это будет слишком безответственно.

Я так старательно придумывал план, что даже вены на лбу повыскакивали.

Наконец, дверь медленно отворилась, и из за неё показалась рука в белой перчатке.

— Можно войти? Или вы сильно заняты, — длинноволосый блондин в круглых очках, загадочно улыбнулся, остановившись в проеме. Судя по его одежде, он фанател от военной формы СС, хоть и не использовал символику: ботинки на шнурках с заправленными в них штанами, черный плащ с эполетами поверх белой рубашки, и белые перчатки до кучи.

— Нельзя. Кто ты? — я направил в его сторону меч, хоть это и было бессмысленно. В Городе бои невозможны.

— Твоя подружка знает меня, да? Кэтти, — он начал медленно стягивать перчатку.

— Бежим! — Схватив меня за руку, Кейт бросилась к террасе. Последним что я видел, стремительно вылетая из комнаты, была белоснежная улыбка с идеальными зубами, и пламя, разгорающееся по щелчку изуродованной руки.

Прозвучал громогласный взрыв. Судя по огню, он взорвал не только наш дом, но и весь квартал. Надеюсь, местная система защищает других людей.

Я остановился на обзорной площадке, рядом с которой был спуск со второго склона. Подняв глаза на высокий холм, с которого мы только что спрыгнули, я вновь увидел его. Он стоял на краю, на фоне гигантского бушующего пламени. Огонь танцевал, словно пламя на курганах врагов, принимая разные формы, и обвивая хозяина.

«Не зевай на холодном воздухе, простудишься,» — его лицо внезапно появилось прямо передо мной. Голубые глаза, щелчок пальцев, и взрыв.

Звон в ушах, пелена перед глазами, и я уже лечу над городом, отброшенный взрывом.

«Лихт!» — послышалось с нижней улицы. Я падал прямо в руки Кейт. К сожалению поймать она меня не смогла, и я очень больно приземлился на брусчатую дорогу обеими ногами, чудом сумев сохранить равновесие.

Мы бросились бежать по узким улицам города. У Кейт точно был план, и я просто пытался поспевать за ней, пока позади раздавались крики людей, и взрывы гремели один за другим.

— Что это за псих?! Он крушит город! — я поравнялся с Кейт когда она немного замедлила бег.

— Я не думала, что они отправят именно его. Его позывной «Бедствие», 244 ранг.

— Почему он может использовать навыки тут?!

— Потому что его нет в системе Колыбели. Это преступник разыскиваемый за массовый геноцид эльфов и других расс. Видимо Колыбель наняла его, потому что он неплохо выполняет красную роль.

— Красная роль? Ты имеешь ввиду PK (Player Killer — убийство игроков) как в ммо? — я внезапно остановился. Прямо у моих ног зиял провал в пустоту. Мы стояли на самом краю нижнего кольца, напротив регистратуры.

«Больше ни шагу,» — послышался голос позади. Рыцарь в сером латном доспехе и прямоугольном топфхельме с очень странными гравировками, стоял в трех метрах от нас, держа наготове длинный синий двуручник. Рядом с ним уже собирались другие люди в разных классовых прикидах. Я видел, как они используют какие то навыки, и их руки начинают светиться.

— Вальдур, осторожно! — Кейт кричала мужчине в сером, потому что видела, как позади него медленно идет «Бедствие».

— Всё в порядке. Теперь он с нами, — мужчина переглянулся с Бедствием.

Несмотря на мгновенное разочарование, Кейт сразу взяла себя в руки.

— Как же низко ты пал. Я прекрасно знаю, что вы не отпустите меня просто так, — она с отвращением посмотрела на бывшего товарища.

— Верно, видишь те дома? — он показал на ряд домов, располагающихся на ряд выше самого кольца. Там на крышах уже выстроился целый ряд людей в синих робах.

— И?

— Это целый отряд темпоральных магов. Видишь, как старик тебя любит? На всё это пришлось неслабо потратиться.

— Вздор. Давайте к делу, — Кейт посмотрела на меня, а потом виновато отвела взгляд.

— Оставьте хотя бы его.

— И не надейся. Мы не знаем, как много ты ему рассказала, — рыцарь покачал головой.

— Кейт? Не говори мне, что ты собралась сдаваться им, — я взял девушку за руку, но она отдернула ее.

— Мне не хватит анимуса, чтобы спуститься тут. Никуда больше мы успеть не могли. Это худший расклад из всех, так что хотя бы ты должен жить, — она замолкла, аккуратно поворачиваясь ко мне лицом.

— И спасибо, это был лучший вечер в моей жизни, — на глазах у нее наворачивались слезы.

— Ты… Дождись меня, — слова застряли у меня в горле. Я не успел сказать слишком многое прежде, чем она столкнула меня в пустоту.

— Не ищи меня, пожалуйста, — прочитал я по губам, падая в пучину.

В этот момент я ощутил, как далекая ярость внутри дала первую трещину. Ошибка. Я снова ошибся. Не подкрепленная ничем уверенность — враг. Бессилие — худшее из всех чувств.

Что бы ни случилось, я вернусь сюда. Вернусь, и тогда каждый, кто принимал в этом участие, повторно пройдет ад при жизни.

[Локация: Остров крови. Уровень 3]

Не знаю, как долго падал и сколько лежал в отключке, но очнулся я в темном лесу, под одним из облысевших деревьев. Лёжа в грязи, я смотрел на оранжевое ночное небо, и слушал сов. Так больно за все эти года мне ещё не было. Поверить не могу, что эта девушка с самого начала планировала спасти только меня. Ее мнение о себе всё это время было катастрофически низко, но я не обратил должного внимания.

«Блять!» — я ударил кусок гнилого дерева кулаком, и он прошел вглубь черной как смола древесины. Я ненавидел себя за эту ошибку, как и за многие другие.

Понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться. Я тренировал самоконтроль всю жизнь, и сейчас он подводил меня.

Мне нужно идти дальше. Даже не знаю, жива она или нет. Я обязан вернуться в город и узнать это, как только буду готов. Её жертва будет напрасна, если я просто умру тут, или вернусь за ней без подготовки. Самоуверенность уже подводила меня, и теперь я должен хотя бы попытаться быть осторожнее. С этим у меня часто проблемы…

«Хрр…» — за деревом под которым я лежал, захрустели ветки. Уверен, меня уже заметили, и прятаться смысла нет.

— Кто ты? — я обратился к существу за деревом. В худшем случае, если это монстр, я смогу дать бой.

— А ты? — послышался задумчивый ответ, как будто мужчина спрашивал даже не у меня, а у себя самого.

— Отдыхаю тут, не видишь? Депрессивное местечко.

Я услышал, как собеседник прислонился к обратной стороне дерева.

— Согласен. Ты случайно не видел тут большой банды людей? Они ещё любят носить много цепей.

— Неа, я довольно давно тут лежу, но никого не видел. А у тебя к ним какое то дело?

— Ага, дело. Нус, приятно отдохнуть, — мужчина один раз наступил на осенние листья и… исчез без следа. Выглянув за дерево, я обнаружил только обычные человеческие следы.