— Ты это слышал? — я обратился к стоящему рядом Ричарду. Его рыжие колючие волосы тоже оказались перемазаны кровью. Даже странно как-то.

— Ага, нам туда, — он кивнул головой в сторону пирамиды.

— Идем прямо сейчас?

— Нет, мне нужно отдохнуть. Они меня чуть не сожрали, — он утер кровь со лба.

— Те ящерицы?

— Да нет же, мои мечи, — он вызывал два маленьких фиолетовых портала, и будто-бы с трудом затолкал туда всё ещё блестящие от крови катаны. Задавать лишние вопросы я не стал, а вот на пирамиду смотрел с предвкушением. Неужели это будет мой первый пройденный остров?

Подойдя к круглым дверям пирамиды, я использовал ключ. Он тут же пропал из инвентаря, и дверь медленно опустилась.

[Локация: Древняя Пирамида]

Впереди показался широкий неосвещенный туннель. Ричард зажег «карманный свет», и мы осторожно ступили внутрь. Тишина тут же захлестнула нас с головой — я мог слышать даже собственное сердце.

— Тут не слишком тихо? — шепнул я спутнику.

— Наверняка это неспроста. Стоит повысить бдительность, — он достал один клинок, и я заметил, как по его лезвию пробежала едва-заметная дрожь, словно это шерсть а не металл.

Продвигаясь дальше, я внимательно рассматривал стены, испещренные древними фресками. Коридор уже поворачивал несколько раз, и в итоге мы попали на развилку, превращающую это место в лабиринт.

— Готов просидеть тут лет 10? — усмехнулся Ричард, глядя сразу на четыре прохода.

— Справимся за день. Благо, я изучал алгоритм Тремо в свое время, и могу выбраться из любого лабиринта, — я надкусил палец.

— Что ты делаешь?

— Отмечаю кровью места, в которых мы уже были. Так работает алгоритм Тремо.

— Зачем ты вообще его выучил?

— На всякий случай. В MMORPG часто попадаются лабиринты.

— И он работает?

— Сейчас узнаем, — я оставил кровавую заметку у самого правого входа. Преимущество алгоритма Тремо в отличии от «правила правой руки» заключалось в его абсолютной универсальности — помечая все места, где ты уже был, прохождение любого лабиринта переставало быть проблемой. Конечно, если только это не магический лабиринт.

***

Налево, потом направо, и опять тупик. Обратно, поворот в другую сторону, и опять тупик. Через несколько часов бессмысленного блуждания мы вернулись «на старт». Весь лабиринт был помечен, а выход мы так и не нашли. Не то что бы я был удивлен.

— Может ли это быть лабиринт без выхода? — я посмотрел на задумчивого Ричарда.

— Ммм… Нет, скорее дело тут в другом. Ну ка, выйди из комнаты, — он медленно достал мечи. О том, что он может просто распотрошить тут всё, я как то и не подумал, а ведь это вариант. В следующий раз буду делать так же: приходить в подземелье, и сразу проламывать проход к боссу.

Только я свернул за угол, как позади послышался знакомый шум. Вернувшись через минуту я обнаружил только пустую квадратную комнату, и ничего более.

"Что за.." — я осмотрелся.

Ричард бесследно исчез из полностью герметичной комнаты, от него остался только шарик света, который тут-же прильнул ко мне.

Странно, может он куда-то вышел? Я никак не мог пропустить его, но и выйти ему было негде.

Тогда я хотел было развернуться и пойти к выходу, но сам выход пропал. Таким образом я оказался заперт в небольшом квадратном помещении.

Ну да, ловушка. И ведь этого следовало ожидать, разве нет? Пирамиды всегда имели множественные слои защиты, особенно в фэнтези мирах. Для полного бинго не хватает ловушки с шипами, и сдвигающихся стен — нужно только дотронуться до чего нибудь, и пирамида сама всё сделает.

Именно потому, я просто сел в центре комнаты, и стал ждать. За Ричарда я не слишком беспокоился, зная его силу, а вот мне лучше лишний раз проблем не искать.

Прошло время. Возможно, много времени.

Не знаю, хорошо это или плохо — но стены начали медленно отодвигаться назад. Происходило это едва-заметно, с отвратительным скрежетом.

В какой то момент, щели между стенами стали достаточно широкими, чтобы я мог хоть что-то в них разглядеть, но вот незадача — там была лишь кромешная тьма. Стены буквально разъезжались в пустоту, обнажая тьму внутри пирамиды.

И ведь в темноте кто-то был. Я точно видел сотни красных глаз, медленно плетущихся к моему источнику света. За глазами показались и руки. Это однозначно были люди, но только, не живые.

Гниющие мертвецы с красными глазами притягивались на свет как мотыльки летней ночью.

Выхватив меч, я начал отбиваться, круговыми размашистыми атаками укладывая сразу с десяток врагов. Странно, но их тела не пропадали, скапливаясь в кучи под моими ногами, в то время как из темноты их прибывало всё больше и больше.

Я рубил и кромсал, но это делу никак не помогало; Гора тел становилась всё выше, а мне всё сложнее было двигаться. В один момент, прямо из кучи трупов меня кто то схватил за ноги, с силой рванув вниз. Я попытался использовать магию, но не смог — кто-то держал меня за руки, неизвестным мне способом блокируя заклинания.

Оказавшись зарытым в гору движущихся трупов, я бился и барахтался, как рыба в сети. И вот что странно… Эти мертвецы даже не пытались кусать меня, или причинять мне увечья. Они лишь цеплялись, в попытке удержать. Я не мог понять почему, пока вся эта гора вместе со мной, вдруг не начала опускаться, погружаясь вниз под землю.

«Пирамида пытается переварить меня. Что за бред?» — подумал я, стремительно опускаясь всё ниже и ниже на лифте из трупов. В какой то момент, скорость достигла такой величины, что мертвецы начали отрываться от меня, оставаясь где то позади, в то время как я лишь набирал обороты, падая в черную бездну.

***

[Локация: Могила Алчного. Уровень???]

Я очнулся на серой земле среди могильных плит. Надо мной не было ничего — только черная пустота. Что же до самих могил, то у некоторых из них теплились свечи.

Осторожно встав, я осмотрелся. Под ногами тут же захрустели кости.

В этом месте угадывались отголоски былой пирамиды: местами лежали полуразрушенные статуи ящеров, а где-то и статуи людей. Имена на могильных плитах я разобрать не мог, как и объяснить, почему свечи всё ещё горят. Оставалось только идти вперед.

Чем дальше я шел по тропинкам среди могил, тем меньше мне это нравилось. Я начал задаваться вопросами, ответов на которые вероятно, нет. Например, почему именно пирамида? Пирамиды из пустынника присущи пустыням, но из описания Ключа я знаю — изначально те, кто поклонялся драконам, не жили в пустыне, и наверняка не строили пирамиды. Это был зеленый народ, а песок появился только когда «горы пали». Так почему тогда пирамида?

Возможно, с самого начала всё это было ловушкой, ведущей сюда. Пирамида могла оказаться пустышкой с большой ловушкой в центре, ведущей в место, выбраться из которого просто невозможно. Уверен, раса которая поклоняется драконам, вполне способна создать и такое.

А может, я действительно оказался тут случайно. Название локации говорит само за себя: это святая святых для поклоняющихся драконам.

***

Совсем скоро в своих поисках я наткнулся на что-то интересное. На круглой площади среди могил, находился большой квадратный саркофаг. В конце площади виднелись большие железные ворота, а за ними далекие очертания некоего гигантского храма.

Только я ступил на территорию саркофага, как крышка медленно начала съезжать, а за ней показалась и иссохшая рука, украшенная перстнями.

Дальше произошло нечто странное: дряхлый старик, вылезший из саркофага, напрочь проигнорировал меня. Подойдя к огромной надгробной плите на краю площадки, он стал на колени, и начал бурчать что-то себе под нос.

Я попытался открыть ворота, но получил только предупреждение от системы:

[Отсутствует благословение дракона]

Хм. Если я хочу получить благословение, тогда мне определенно не стоит убивать этого старика, верно? Это бы вызвало обратный эффект.