— Узнаешь? — он улыбнулся, двумя руками показывая мне на человека в огромной водяной колбе, подключенного к множеству проводов.

— Это… Бедствие?! — я не мог поверить своим глазам, от злости сжимая раненые кулаки. Заклятый враг моего учителя висел тут.

— Верно. У нас есть и другие шавки совета, — Ворон надвинул очки на нос, — этого я показываю тебе, потому что вы знакомы. Я ведь не ошибся?

— Всё так. И давно вы собираете их?

— Больше двух лет. Примерно тогда Колыбель нарушила договоренности, начав сотрудничать с международными преступниками. Наш отряд был против этого, а вот отряд Кэпфельда поддерживал. Отсюда и разделение.

— Подозреваю, что вы им тут не сказки читаете, — я положил руку на стекло.

— Мы их изучаем. Ты когда нибудь слышал о феномене «созидателя?»

— Брось, это миф, — я насупил брови, отмахнувшись рукой.

— А вот и нет. Бедствие — один из них.

— Если правильно помню, созидатели, это те, кто может редактировать фундаментальные правила системы? Это было бы слишком сильной особенностью.

— Может и так, мы точно не знаем. Но за то мы знаем, что у Бедствия уникальный класс, который до его появления в системе не существовал. Это так называемый «Феникс бездны» который не дает ему умереть. Для этого класса нет достижения, нет условия, и нет описания.

— Откуда вы знаете?

— Он сам нам рассказал, — мужчина двусмысленно посмотрел на обожженного пленника.

— Так значит, эти системы читают сознание? — я посмотрел вокруг: куча сенсорных экранов, мигающих индикаторов и проводов.

— Не сознание, — мозг. Сознание это душа, а напрямую с душой может взаимодействовать только система. Технологии позволяют читать по большей части то, что он вспоминает, вытягивая из своего сознания в активные фазы мозга.

— Тоже технология элементалей? — я тяжело вздохнул.

— Разумеется. Ну что, теперь ты мне веришь? — он снял очки, протирая их краем халата.

— Хм. А ты можешь дать мне доступ в систему?

— Ещё чего, — рассмеялся Ворон, — зачем тебе это?

— Хочу код почитать, что бы удостовериться, что вы тут действительно мысли читаете, а не прокачиваете его по полной, — я посмотрел на огромный монитор в конце зала.

— Только если ты пообещаешь, что после этого поможешь нам, — Ворон протянул мне руку, совершенно не удивляясь тому факту, что я возможно, могу читать системный код неизвестной расы.

— А вы поможете мне? В качестве залога скажу, что мне нужно попасть в Столицу элементалей, и найти там мастера по зачарованию. Устроите?

— Ты выбрал лучшую фракцию людей для этой задачи, — Ворон улыбнулся.

— Что же, тогда по рукам.

Удивительно, но я был почти-что прав, гадая о природе зачарования ещё день назад. Едва войдя в систему под администратором, я тут же нашел декомпилятор; Он так и был подписан. Каково же было моё удивление, когда посмотрев на код, я увидел знакомые мне символы зачарования. Я мог почти полностью прочитать этот код, хоть и не понимал большей части логики.

А она тут была, но не слишком сложная. Из за большей образной-формальности операторов, местная система напоминала скорее блочно-ориентированное программирование. Все блоки состояли из уже готовых системных операторов, описание которых, вероятно, есть только у самой Бездны, на более низком системном уровне; А может оно и вовсе ничем не описывается, существуя на магическом "добром слове".

В основе всей системы лежал исполнительный модуль: «Душа». Просмотр этого модуля был закрыт даже для меня, как для администратора. Я хотел было спросить об этом Ворона, но тот куда-то вышел.

Подозреваю, что эта система также управляется «естественным интеллектом» описанном в классе души, а я лишь наблюдаю инструменты, с которыми он взаимодействует. Естественным я его назвал, потому что они наверняка использовали для этого дела настоящую душу.

Перейдя к классу «Знание» или что-то такое, я наткнулся на псионическую магию. Мне понадобилось больше часа, чтобы понять, как работает этот класс: фактически, он работает на магии, которая тоже описывается символьным зачарованием, или если говорить иначе — атрибутами. Действие псионики в моем представлении, может быть похоже на дистанционную работу ЭЭГ, — она сочетает в себе атрибуты дистанции, поиска, «системной интерпретации» — что бы это не значило, и так же некоего «импульсного распознавания», что скорее всего и является элементом ЭЭГ в этой системе. Когда то давно, ещё путешествуя с Кейт, я случайно вычитал на форуме один факт: часть псионики не работает на магов молнии. Возможно, спустя два года нашлась и причина этого феномена — невозможность считывать активность мозга из за изменений электромагнитного поля.

Наблюдая за всем этим, я пришел к одному будоражащему моё сознание факту: Если не вся Бездна, то как минимум рукотворная её часть написана на элементарном, блочно-ориентированном языке программирования. Все их системы безопасности ограничивались повышением количества отвлекающих внимание циклов, перегрузкой цепочек атрибутов лишними элементами, и самым важным: «приватной стойкостью».

Под «приватной стойкостью» я подразумеваю отдельный системный атрибут, сам по себе выполняющий роль защиты. Грубо говоря, при наличии этого элемента в барьере или любой другой зачаровательной системе (вроде меча, или палки), никто кроме добавившего этот элемент в систему — не сможет с ней взаимодействовать без ведома хозяина. Это что-то вроде контроля доступа, считывающего твоё истинное имя, и привязывающего к нему уровень безопасности. Поистине, простое и изящное решение. Можно запаролить барьер, и давать к нему доступ только ограниченному числу лиц.

И тут вскрывалась главная проблема, и причина, по которой я хотел учиться у мастеров зачарования: ВСЁ ЗАЧАРОВАНИЕ — ЧЕРНЫЙ ЯЩИК.

Я действительно не мог понять, как обойти барьер, и как сами атрибуты работают на более низком уровне. При наличии «Приватной стойкости» у объекта, ты не можешь редактировать его, зачаровывать, или делать что либо ещё без применения физической силы. Ты однозначно можешь ударить барьер ногой, но это не поможет, поскольку их стойкость зачастую измеряется бесконечными значениями. Получается, что выхода всего два: найти хозяина, или взломать. Первый вариант с Колыбелью не прокатит — а значит остался второй.

«Боже…» — я не смог сдержать улыбки, вдруг осознав, насколько иронична моя ситуация. Я свёл счёты с жизнью из ненависти к себе, за совершенные проступки. Теперь я в точности повторяю свой прошлый путь, но ради девушки, и вроде как против плохих парней.

Взломать целый парящий город…

Таким я никогда не занимался, и не уверен, что справлюсь, но это хотя бы интересно. В худшем случае, натравлю на них Дракона Бездны, и под шумок вытащу Кейт. Такой вариант я тоже уже ни раз рассматривал, но он сопряжен с кучей рисков.

— Ну как, нравится тебе наша малышка? — Ворон возник рядом, стоя в белом халате и попивая кофе.

— А ты сам то в ней что нибудь понимаешь?

— Нет, зачем? — он улыбнулся, — Хэли, подай голосочек.

«Пошел ты,» — вдруг ответила система голосом девочки лет пятнадцати.

— Ребенок?… Вы использовали ребенка? — я ощутил отвращение особого уровня.

— Не мы. Эту систему нам передала Колыбель ещё во времена здравого сотрудничества. Они разработали её вместе с элементалями. Тогдашний руководитель не стал задавать много вопросов, принимая ее для ОНА.

— И вы не можете её освободить?

— Нет, она умрет, — Ворон покачал головой.

— Почему?

— Её душа в слишком тесном контакте со всей этой системой, а разум уже стал частью системного кода. Если мы и вытащим её, то только «с мясом».

— Но постойте… Вы ведь не можете работать с душой. Даже бог сказал, что не может удалить часть моей личности, потому что душа неприкасаема, — я окончательно запутался.