Однако, самым великим открытием для меня было не это. Примерно полгода назад, я отчаялся. Во сне мучили кошмары, из за чего я долго не спал. Острова не проходились, и как раз тогда на меня в последний раз напал «Дракон Бездны». Настроение было ни к черту, и мотивация к чему либо угасала. В один день, я решился на радикальный шаг: снова пробраться к Колыбели под покровом ночи. Каково же было моё удивление, когда столкнувшись с защитным барьером города, я ощутил знакомое чувство на кончиках пальцев: покалывание, которое ты испытываешь при зачаровании.

Поначалу это открытие показалось мне чушью; В тот день я чудом унес ноги от охраны, спрыгнув в бездну, и затерявшись среди облаков, а потому, тщательно всё обдумать времени не было.

Позже, я вернулся к этой теме, начав экспериментировать с барьером на подвесном мосту. На мое удивление — барьер имел похожие свойства, словно кто-то наложил зачарование на участок пространства. Тогда-то я и понял: единственный способ незаметно проникнуть в Колыбель и спасти Кейт — перезаписать зачарования на их барьерах, или же вовсе как-то их обойти. Хоть в прошлой жизни я и был программистом, — тут всё давалось куда сложнее, ведь свойства атрибутов не очевидны, и нигде не описываются. Ты даже не знаешь, какие знаки используются на том или ином предмете, пока он не попадет тебе в инвентарь. Иногда приходится зачаровать тысячу деревяшек прежде, чем одна из них даст эффект, указывающий на сам символ.

И ведь я даже не касался куда более сложной темы: комбинации символов. Если по отдельности они выполняют одни функции, то вот вместе — совсем иные. Можно только гадать, как много зачарований лежит на барьерах Колыбели, и как сложно туда попасть. Боюсь, что в этом деле мне нужен учитель, и притом хороший. Вот только где его взять? — я погладил щетину, глядя на пергамент исписанный пентаграммами и ромбами. На ум приходило только одно место: Ветвь Элементалей. Эти существа разбираются в зачаровании и технологиях намного лучше людей. Есть конечно, и проблемы вроде их неприязни к нам, но это лечится объяснением своей позиции. Я даже слышал, что у них укрываются некоторые «Силы сопротивления человечества».

Хм. Если бы я только нашел способ прорваться на другую ветвь… Подумаю об этом завтра, а сейчас пора спать.

Встав из за стола, я спустился на первый этаж. За окном стояла ночь, а Вивьен уже спала, невинно расположившись на диване в своем скромном, кружевном платье. Не буду скрывать — она выглядела мило. Эти длинные ресницы, в меру мощные, белоснежные брови, осторожные черты лица и голубые глаза — могли покорить любого.

«Хах» — Я злобно ухмыльнулся, выходя на улицу. Очень жаль, что я всегда отправлял жанр «Гарем» в помойку. На самом деле мне не подходит никто кроме Кейт, и это уже мужская, принципиальная позиция. Даже если после нашей встречи, она окажется совсем другим человеком — я дважды подумаю, прежде чем сдаваться. Мне всегда больше нравились не слишком доступные стервочки с характером, нежели робкие и стесняющиеся всего принцессы.

Достав сигарету, я закурил, выпуская дым в ночное небо. На улице было тепло, громко пели сверчки, и летний ветер медленно раздувал облака, демонстрируя мне звездный небосклон. Каждый раз выходя так на улицу, я задумывался: а что там? Наверху.

Ведь солнце и луна в этом мире — лишь иллюзия. Пространство бездны это не шар, и потому привычного нам захода и восхода, таким, каким мы его видим тут, быть не должно. То-же касается и звезд: на каждом острове, вид ночного неба свой, но что насчет общего поля? Если я сейчас выйду за сферу, и полечу как можно выше… Где я окажусь? Упрусь ли в невидимую стену? Или может мне высветится уведомление вроде: «Вы вышли за зону досягаемости»?

Выдохнув дым, и распустив волосы по плечи, я лег в гамак натянутый между двух единственных, лысых елей на опушке. Выбросив сигарету, я сложил руки за голову, наблюдая за звездами. Честно: я люблю бездну. Я просто обожаю это место, и никогда бы не решился покинуть его, променяв на былую реальность. Может быть это эгоистично по отношению ко всем, кто едва выживает в бездне, но, мысль о том, что на дне бездны может находиться её конец — пугала меня.

Возможности этого мира так же безграничны, как и опасности, что он таит. Наверное по этой причине, я всё ещё не сломался, и только становлюсь сильнее, каждый раз заглядывая всё ниже. Так много вопросов всё еще остается без ответа.

Закрыв глаза, я вслушивался в пение сверчков, постепенно засыпая. Отныне и навек, этот остров — мой дом.

В голове тут же всплыл образ Кейт: её чарующая улыбка, и румянец на лице после того, как она поцеловала меня. Да, этому дому пока что не хватает тепла, и я должен сосредоточить все свои силы на том, чтобы украсть огонь.

Я проснулся поздно, где то около часа дня. Солнце так и норовило обжечь лицо, а ветер — перевернуть гамак. Затянув волосы в хвост, я пошел к дому, ощущая смутную тревогу. Я совсем забыл, что оставил в доме женщину, да ещё и одну.

На первом этаже её не было — повод насторожиться. Сверху доносилось тихое пение, и шуршащие звуки.

— Так так, — я остановился в дверном проеме, глядя на то, как Вивьен расставляет мои бумаги ровными стопками. Судя по всему, она даже каталогизировала мои записи.

— О! Доброе утро, — девушка улыбнулась, — я вот тут решила порядок навести…

— Не ожидал. Ну, спасибо, — я пожал плечами, и не дожидаясь ответа, вышел из дома. Сегодня у меня в планах было переоснастить и немного перестроить «Арью», поменять кораблю имя, и в целом, сделать его полностью своим. На этой посудине я собирался полететь в «Целеситан» — столицу ОНА — Объединения нейтральных анлокеров.

Это вторая по размеру фракция людей в бездне, после членов «Совета». Фракция занимает многие острова с 5 по 9 уровень, и в том числе, один «Континентальный» остров. Участники ОНА никак не взаимодействуют с советом, и другими расами. Вернее, они могут, но у них нет такой политики, поскольку каждый член ОНА действует независимо, и сам волен решать, что ему делать. Вся фракция функционирует за счет пожертвований и работы на безвозмездной основе.

Продираясь через последние ветки леса к голубому «небесному пляжу», я находился в предвкушении момента, когда увижу «Целестиан». Говорят, что этот город совсем немного уступает «Колыбели», но при этом, в нём можно встретить намного больше интересных людей, просто потому что гайки там не закручены так туго. К слову, в городе также запрещены бои, хоть и не на системном уровне. За нарушение этого правила, ты теряешь доступ ко всем городам Объединения, а этого не захотел бы даже самый преданный слуга совета. Иными словами, это относительно безопасное для меня место, если не брать в расчет психов вроде Бедствия, которым вообще без разницы, где и как нападать.

«Что ж,» — я остановился перед кораблем, слушая пролетающих мимо чаек, и внимательно рассматривая «Арью»: трехпалубный парусник, с красными парусами. Отделка борта позолоченная, очень вычурная. На носу статуя какой-то эльфийки, грот-мачта инкрустированная с резьбой по дереву. Орудийные порты практически отсутствуют — нашел только два углубления по обе стороны корабля, для мана-пушек, хотя самих пушек не обнаружил, что для пиратов странно.

Трюм большой, неразделенный. Каюта капитана двухэтажная, внутри отделана красным шелком, и увешана узорчатыми коврами. На первом этаже в основном пустые сундуки, диван, чайный стол, да пара полок с книгами. Подойдя к полкам, я прочитал по обложкам: «Секрет Обаяния», «1000 и 1 пиратский анекдот», «Доминация как способ самореализации».

Мда… Интересные однако были вкусы у Эджи. Не удивительно, что он так себя прозвал, — имя то подходящее.

Поднявшись по идущей вдоль правой стены лестнице на второй этаж каюты, я удивленно вздохнул. На фоне большого панорамного окна, выходящего из задней части корабля, стоял рабочий стол и стул с шелковой спинкой. Сев на стул и положив руки на подлокотники, я устроился поудобнее, примеряя на себе новое место.