— Старик может, он гений, — Ворон задумчиво посмотрел на экран, где отражалось лицо миловидной рыжей девочки с веснушками.

— Гениальнее бога? Тут явно что-то не так, — я принялся рыться в коде, но сколько бы не листал классы, ничего не находил. Все классы сугубо опциональные, для внешних функций, но ничего о самой системе. Видимо, всё зашили в «душу».

— У тебя есть доступ в класс «душа»?

— Только у старика, — ворон повернулся ко мне спиной, — ты узнал всё, что хотел?

— Да, — я бессильно опустил руки перед синими табличками и белым текстом, поворачиваясь к спутнику.

— Тогда пойдем, нас ждут великие дела.

Устремившись за вороном, на выходе я еще раз оглянулся на систему. Тогда, «искусственная девочка» и подмигнула мне, исчезая с монитора. Этот жест внимания, я запомню на всю жизнь.

Сидя у окна, и глядя на голубое небо, Кейт старалась не думать, что давалось ей с трудом.

«Словно глупая принцесса из сказки,» — раздраженно думала она, подперев голову рукой, и постукивая пальцем по мраморному подоконнику.

Ее темные волосы с фиолетовыми кончиками выглядели очень потрепанными и лохматыми. Под некогда грозными, глубокого фиолетового цвета глазами, виднелись большие синяки. Губы были почти что белые, а брови всегда нахмурены.

Также в глаза бросались острые ключицы и плечи, проглядывающие из под белой полупрозрачной блузки, и ставшие результатом ее стремительного похудения в последние, невероятно нервные месяцы.

На запястьях виднелись следы ожогов в виде длинных полос, чуть выше груди тоже пара свежих шрамов.

Просто наблюдая за облаками, она старалась успокоиться, и больше ничего не планировать. Вид из окна центрального дворца поражал: чуть ниже прямо по центру проходили торговые площади, справа жилые кварталы с парком, и по левую сторону большой небесный порт. Очень жаль, но Кейт это зрелище совершенно не радовало.

Девушка всё ещё не могла забыть, что произошло два года назад. С того момента, каждый час, каждого дня она думала о том, как сбежать. Раз за разом предпринимая попытки побега, она лишь получала травмы, постепенно сдаваясь. И так же, каждый раз к ней приходила новость о том, что Лихт жив, зажигая в ней угасающее пламя.

Один из таких дней был сегодня.

«Ты там?» — кто-то постучал в дверь спальни.

«Что тебе нужно?» — Кейт нехотя посмотрела на дверь уставшим взглядом.

«У меня есть пара интересных слов,» — послышалось в ответ.

«Входи,» — девушка укуталась в бирюзовое одеяло, которое до этого лежало рядом со стулом. Кейт нередко засыпала прямо у окна.

— Ну что, радуйся. «ОНА» поймали его вчера утром в Целестиане. Скоро вы воссоединитесь, — старик сел на кровать, пытливо глядя на девушку. Та не ответила, лишь сильнее зарывшись в одеяло. Ей было трудно смотреть на этого человека, ведь она по настоящему ненавидела и боялась его.

Стоит отдать должное: его физическая форма поражала. При росте в 180, он имел идеальную осанку, и четко выраженный рельеф мышечного каркаса. Осторожно уложенные назад седые волосы, контрастировали с темной татуировкой «лавровых венков» у линии роста волос. Что же до взгляда, то его невозможно было прочитать. Всегда спокойные, немного усталые фиолетовые глаза, скрывали за собой невероятную мудрость. Уголки губ никогда не поднимались, а брови всегда находились в покое, словно старик и вовсе ничего не чувствовал.

— Даже не обрадуешься? Для тебя ведь стараемся, — он поправил черный пояс на широких штанах. Судя по еще горячей коже, он только что вернулся со спарринга, где практиковал рукопашный бой.

— Можешь не пытаться, на меня твоя пропаганда не сработает, — тихо ответила Кейт. Она изо всех сил старалась быть смелее.

— Ну же, не надо. Зачем ты делаешь из деда какого то злодея? Я лишь хочу помочь нам всем, — он погладил щетину.

— Так ты это называешь? Старый безумец, — от гнева у Кейт задрожали руки. Она уже не понимала, чего в ней больше: страха или ненависти.

— Больно непослушной я тебя воспитал, — старик понизил голос, и его взгляд встретился с многозначительным взглядом Кейт.

— Но за-то, так ты ещё больше напоминаешь мне свою мать, — уголки его губ едва заметно поползли вверх.

— Ещё одно слово про мать, и я… — Кейт хотела было ответить угрозой, но остановилась на середине фразы.

— И ты, что? Не дури старика, — он покачал головой, — у тебя нет выбора, ты сама загнала себя в такое положение, — он встал, и изображая легкую хромоту, вышел из комнаты.

«Черт…» — Кейт ударила кулаком по подоконнику, — «Если бы я только могла вернуть себе силу,» — она уткнулась носом в колени, сдерживая слезы. Вообще то, Кейт почти никогда раньше не проливала слез. Всё это — результат ежедневных приходов «в гости» её деда с разъяснительной беседой. Раз за разом, он ломал её при помощи слов, находя слабые точки.

Посмотрев на закатное солнце, Кейт слабо улыбнулась.

«Ты всё ещё жив,» — подумала она, и уснула, не в силах противостоять усталости.

***

«Госпожа… Тсс, Госпожа, проснитесь,» — светловолосая юная девушка в костюме горничной будила Кейт.

— Рокси? Это ты? — Кейт пыталась протереть глаза.

— Извините, что бужу вас, но вообще то вы сами попросили! — она подошла к шкафу с платьями.

— Неужели сегодня тоже? — девушка встала, сбросив с себя одеяло, и оставшись стоять в одной блузке на голое тело.

— Да, — повернувшаяся Рокси покраснела, — вы как всегда прекрасны! Я уже набрала для вас ванную, проходите, — она открыла дверь рядом с зеркалом, и по полу устремился легкий пар.

***

Сидя в округлой бурлящей ванне, вмонтированной в пол комнаты с открытой крышей, Кейт смотрела на своё отражение в воде: изящные изгибы кожи, подтянутая грудь второго размера, осторожная талия, подозрительно ровный живот, и теперь уже исхудавшие плечи.

В такие моменты ей всегда казалось, что по ту сторону не она. Иногда она даже видела в отражении Лихта, и это немного возбуждало ее, вынуждая руки ползти ниже живота, но девушка не поддавалась соблазнам собственного мозга, не желая еще сильнее привязываться к парню, пока лично не найдет его.

«Интересно, что он сейчас делает? Вряд ли они смогли бы поймать его, если он ещё с Ричардом,» — она подняла глаза к звездному небу, пытаясь отличить реальность от лжи. Старик часто говорил ей, что они поймали Лихта, но это никогда не было правдой, и никогда не радовало ее.

Кейт прекрасно понимала, какой шантаж последует за этим. Ещё она прекрасно понимала, что старик не оставит Лихта в живых, если поймает.

«Занять место матери? Да пошел ты,» — Кейт сжала зубы, немного расплескав воду, и вспоминая древний разговор, послуживший причиной ее попытки самоубийства. Она была готова на всё, только чтобы её мать продолжала существование, пускай даже в «такой» форме.

— Госпожа, всё хорошо? — послышался обеспокоенный голос из-за двери.

— Да, я уже выхожу, — осторожно поднявшись из ванной, и накинув полотенце, Кейт вышла в комнату.

Несколько мгновений, и она уже сидит на стуле перед высоким зеркалом, одетая в прямое черное платье в обтяжку, в ожидании, когда Рокси приведет её волосы в порядок.

— У вас такая нежная кожа, — улыбнулась юная горничная, глядя на отражение хмурой Кейт в зеркале.

— Прости, — вдруг ответила та.

— А? За что вы извиняетесь? — Рокси удивилась, прикрыв рот рукой.

— За то, что тебе приходится делать всё это. Я слишком расклеилась, — она покачала головой.

— Но ведь это моя работа, — Рокси беззаботно улыбнулась, поступательными движениями расчесывая темные кудри.

— И всё же мне такая жизнь не по душе, — Кейт отвела глаза.

— Я знаю. Госпожа — настоящий воин, — служанка осторожно провела пальцем по шраму на затылке Кейт.

— Ты знаешь? Я уже давно ничем таким не занималась.

— Я с детства была вашей фанаткой. Великая «Бестия» покорившая этаж «Демона глубин» вместе с загадочным «Лютером». Мы с девочками в школе каждый день обсуждали вашу парочку.