— Не сам. Я лишь плыл по течению, и использовал то, что подвернется под руку. Но ладно, всё это в прошлом, — он тут же взял себя в руки, пресекая развитие этой темы.

— Так вы возьмете меня в ученики? — у Вивьен загорелись глаза.

— Что-то ты не похожа на жертву многолетнего насилия, — пробурчал мечник, — как тебя зовут?

— Вивьен.

— Это твое настоящее имя?

— Да, — девушка уверенно кивнула, таким образом выражая своё доверие.

— А псевдоним?

— Кукла.

— Хах, понятно, — парень мрачно улыбнулся, — ну тогда слушай, что я тебе скажу, Вивьен. Просто находиться рядом со мной уже опасно. Все, кто пытается помогать мне или следовать за мной, рано или поздно умирают. Ко всему прочему, уже долгое время меня преследует огромный черный дракон, обладающий интеллектом и безумием тысячи сумасшедших магов. А ещё… В этом году я планирую атаку на Колыбель, где в плену находится моя девушка. Всё ещё хочешь идти за мной? — он испытывающе посмотрел на Вивьен.

— Д..да, — девушка уверенно кивнула, хоть её ноги и дрожали.

— Вижу, ты вообще не уверена в том, что делаешь, — он развел руками, — но ладно. Всё что произойдет дальше — твои проблемы. И запомни: что бы ни случилось, в первую очередь я буду думать о себе. Уже слишком многое сделано, чтобы ставить под угрозу мой план.

— Я понимаю, я постараюсь быть полезной! Вы не пожалеете о таком ассистенте, — она снова уверенно кивнула.

— Уже жалею. Ладно, пошли на верхнюю палубу. Мы отправляемся на мой остров.

Стоя на носу корабля, я наблюдал за голубыми пустотами бездны. Путь до моего острова на «Арье» занимал куда меньше времени, нежели когда я летал туда при помощи кольца. В целом, всё шло неплохо, если не считать моей горе-попутчицы.

«Ай!» — послышалось из капитанской рубки. Я посмотрел на девушку: та с трудом тащила огромный гобелен с изображенным на нем «Красным королем». Дотолкав его до края корабля, она сбросила гобелен в бездну, победоносно вытирая рука об руку. Занималась этим она уже несколько часов, выбрасывая из корабля всё, что ей не нравилось. Ничего криминального в этом нет, так что я не протестовал.

— Долго нам ещё лететь? — поинтересовалась Вивьен, поравнявшись со мной у носа корабля.

— К утру будем на месте.

— А где находится этот остров? Мы уже долго летим по пустоте.

— На самом краю ветви людей, между 1 и 0 уровнем. Это место спрятано настолько хорошо, насколько это вообще возможно.

— И как вы сделали его «своим»? — девушка хлопала ресницами, машинально накручивая кудрявые пряди на палец.

— А ты не знаешь? — я почесал подбородок.

— Неа.

— Получил в награду за открытие острова, в виде достижения. В бездне иногда встречаются острова с пустыми городами, деревнями и замками, — я вгляделся в горизонт, где виднелось медленно заходящее солнце.

— И это легально? — она приложила палец к щеке, напрягая весь интеллект.

— Они переходят в системное владение того, кто откроет их первым. Хотя, я ещё не исследовал весь остров до конца.

В этот момент, краем глаза я заметил кусочек суши.

— А вот и он. Мы долетели даже быстрее, чем я рассчитывал. «Арья» невероятна.

«Вау!» — девушка подбежала к краю корабля, и наполовину свесившись с борта, наблюдала за живописной картиной.

Мой остров, это не совсем обычное место для бездны. На самом деле он состоит аж из трех парящих островов. Первый остров, самый маленький — это тот на котором я сейчас живу. Он покрыт густым еловым лесом от самого берега, и до подвесного моста, что ведет ко второму острову. На втором острове находились горы, которые резко поднимали его уровень, чуть ли не от самого основания. На самой высокой горе этого острова виднелось плато с шикарным красным озером. Лес тут редеет, и цвет елей постепенно меняется с зеленого на красный. Подозреваю, что именно там находятся шахты анимуса, придающие елям такой окрас.

— А что это? — Вивьен ткнула пальцем в огромный готический замок на третьем, самом большом острове, попасть на который можно было только с плато второго острова. Замок был полностью окружен, едва-живым лесом, словно этот черный камень вытягивал саму жизнь из дерева и земли, превращая чернозем в серую кашу.

— К сожалению я не знаю. Я пока не разобрался, как мне попасть на второй и третий острова, — я покачал головой.

— Но там же есть подвесные мосты! Вон они, — девушка ткнула рукой в хлипкий деревянный мостик, едва не провалившись через борт. Я с трудом успел удержать её.

— Не дурачься на корабле, это может плохо кончиться, — я сурово посмотрел на Вивьен.

— Ладно… Так что с мостами? — она не отводила взгляда от замка.

— Через них не пройти. Остров внутри сферы поделен на три части, каждая из которых закрыта барьером. Это своеобразная «многослойная система защиты» вроде той, что находится в Колыбели. У них там тоже каждое здание имеет свою под-сферу внутри сферы.

— И решения нет?

— Не знаю. Я открыл остров только два месяца назад, и ещё не успел со всем освоиться, но работаю над этим.

С тихим свистом, корабль медленно подплывал к острову. Наслаждаясь вечерним ветром, я беседовал с «Арьей», или вернее будет сказать, с «Древнем». Это новая душа корабля, которую я поставил на замену настоящей «Арье». По сути, у меня сейчас в инвентаре лежит человеческая душа.

Деревень не был слишком уж разговорчивым. Я потратил две недели, чтобы сломить его волю, и даже так, он всё ещё оставался при своей гордости, предпочитая односложно отвечать на мои вопросы. В конечном счете, я решил пока отложить идею наладить с ним отношения.

— Уже можно сходить? — Вивьен нерешительно прозвенела тонким голосом, остановилась перед трапом, когда корабль с гулом затих.

— Разумеется, — я подтолкнул ее, и «белое платье» стремительно побежало по трапу. Глядя на это зрелище, я сплюнул вниз. Кто вообще так одевается в походы?

— Вы не идете? — Вивьен кружилась на сером берегу, прямо перед дремучим лесом.

— Куда ж я денусь? Это всё таки мой остров, — я двинулся по трапу, наблюдая за уже породнившимся со мной лесом.

***

[Локация: Домашний остров. Уровень 0]

Выйдя из чащи на опушку, совсем рядом с мостом ведущим к следующему острову, я удовлетворенно посмотрел на свой дом: бревенчатое, двухэтажное произведение искусства, сделанное с особым упорством и трудолюбием. Я вложил кучу сил в постройку этого дома: нужно было изучить разную информацию, собрать материалы, и закупить много всяких штук, что для меня как для «политического преступника» — немного затруднительно. Многие материалы вроде «Красной древесины» особенно хорошо поддающейся зачарованию и магической обработке, я искал сам, порой залезая в самые глубокие дебри нашей ветви.

— Ого, красивый! Прям как в деревне, где я росла, — у Вивьен загорелись глаза, когда она дотронулась до гладко обтесанных бревен.

— Ты жила в Скандинавской стране?

— Норвегия, — она печально улыбнулась.

— Ясно, а я из России. Считай что соседи, — я дотронулся до застекленной двери, и она медленно отворилась.

Внутри я обставил всё по своему вкусу: много шкур на полу, у центральной стены камин с диваном напротив, картины, и книжные полки вдоль стен по обе стороны. В левом углу комнаты находилась большая лестница на второй этаж, а окно было всего одно: широкое, по правую руку. Ещё, на стенах висели некоторые трофеи, полученные за достижения.

Сев на диван, я с облегчением выдохнул. Такие моменты спокойствия после долгих вылазок, я теперь ценил как ничто другое. Нужно проверить статус:

[Имя: Лихт]

[Возраст: Неизвестно]

[Состояние души: Неизвестно]

[Энергия анимус: 450/500]

[Класс: Сломанный Клинок]

[Уровень: 4]

[Опыт: 1955 / 4000]

— Мда, — я разочарованно переключился на другое окно. По прежнему неизвестное состояние души меня не радовало.