Оскалившись, вампир бросился на меня.

Я был уверен, что умру. Даже не стал закрывать глаза.

Думаю, всем уже понятно, что я ошибался.

Его атаке не суждено было достигнуть цели; Черный коготь застыл прямо перед моим лицом, а после позади послышался знакомый голос: «Хватит с тебя на эту неделю,»

Взяв меня за шкирку, незнакомец чуть ли не пинком выбросил моё тело в коридор, и захлопнул металлическую дверь.

Через мгновение, из за двери послышались звуки чистейшей мясорубки. Складывалось ощущение, будто кто-то решил полностью отскоблить и отшлифовать комнату тупым мечом.

Спустя жалкие несколько секунд, повисла гробовая тишина.

С опаской посмотрев на дверь, я не мог поверить своим глазам: она не просто была порезана в труху. Металл оседал на каменных плитах пылью, утекая сквозь дыры в полу.

Через дверной проем я видел только его: в центре зала, по пояс обнаженный, татуированный мужчина в свободного кроя широких, ярко-красных штанах с узором китайского дракона: его колючие, неестественно красные волосы торчали во все стороны, и в каждой руке он держал по катане. Эти мечи вели себя как живые: мелкие, едва заметные зазубрины на лезвиях, волнами перекатывались по клинкам.

Нет, скорее всего они и были живыми.

— Цел? — он прокрутил мечи в воздухе, и погрузил их в появившиеся из пустоты фиолетовые разломы.

— Кх… Вроде, — я заполз в комнату, и мои опасения тут же подтвердились. Он не просто за одну секунду превратил секретного босса в прах. Он убил всех, кто был внутри.

— Эти люди…

— Не парься, они не заслужили жизни. Я преследую этот мусор с 8го этажа, — он всем видом дал понять, насколько они ему отвратительны.

— Разве это тебе решать? — я попытался подняться на ноги. Не то что бы мне хотелось спорить, всё же он спас меня.

— Они сами сделали этот выбор, ещё тогда, да и сейчас тоже. Они же не ожидали тут выжить? Держи, — он бросил мне черное кольцо со сверкающим красным камнем.

— Что это? С босса? Я не заслужил. Это была самая простая фаза, — я покачал головой.

— Хватит прибедняться. Для «Сломанного клинка» ты действовал анормально уверенно. Я бы даже сказал, что ты сделал невозможное с точки зрения системы, — он задумчиво посмотрел на меня.

— Что-то не так?

— Этот босс и в первой фазе потянул бы на 6 уровень. Не буду спрашивать, как тебе это удалось… Просто возьми кольцо.

— Ладно… Как скажешь, — у меня больше не было сил спорить.

[Получено: Кольцо лорда крови — дарует силу древнего Лорда. 25 % повышение всех физических параметров без повышения характеристик (множителей)

Пассивный навык: 5 % вампиризм от размера нанесенного урона. −50 % сопротивления к стихиям огня и света. Внимание! После экипировки данный предмет нельзя будет снять]

— Слушай, а −50 % это критично? Насколько это распространенные стихии?

— Не критично, если ты будешь обходить стороной эльфийских святых, — он сделал многозначительную паузу, — этот предмет стоит того.

Едва я надел кольцо на палец, как ощутил прилив бодрости. Тело перестало болеть, а здоровье, которое к слову находилось на отметке в 10 HP, постепенно начало восстанавливаться. Достав из инвентаря меч, я так же отметил его парадоксальную лёгкость.

— Этот меч подходит твоему нраву, я думаю, — парень протянул мне руку, — я Ричард, «Охотник на красных».

— Ты взял это прозвище из SAO, или из линейки?

— Из SAO. А как ты узнал? — парень удивился.

— Я просто невероятный задрот, — я пожал крепкую руку, — Лихт, сейчас обычный путешественник.

— Для задрота и обычного путешественника, ты слишком живой, — Ричард улыбнулся, — но ладно, у всех скелеты в шкафу. Не хочешь пройтись со мной до соседнего острова?

— У меня скорее всего нет анимуса, — я пожал плечами. В действительности так и было.

— Ах, точно. Я забыл отдать тебе ещё и это, — он бросил мне 4 бутылька.

[Получено: X4 Малый флакон с анимусом (50 AE)]

— Неужели это тоже выпало с босса?

— Естественно. Как ты думаешь, люди выбираются с островов?

— Без понятия. Я в этом мире только два дня, и они были очень тяжелыми… Я хватал информацию кусками.

— О, я понял, — Ричард кивал мне, поглаживая подбородок, — ну тогда ты точно идешь со мной. Я ужасно задолбался таскаться по этим дебрям в одиночестве.

— Никаких проблем. Эти красные — последние?

— Из тех на кого я охотился? Нет. Это их малый отряд. За остальными я вернусь позже.

— Сколько же ты собрался убить человек? — я опустил бровь.

— Ровно 126, ни больше ни меньше.

— И нет другого выхода?

— Был, пока старик не сошел с ума, — Ричард сплюнул, — совет теперь работает со всеми, с кем может. Даже с насильниками, убийцами и ворами вроде этих вот молодцов. Если они не хотят судить их, то я сделаю это сам.

— Ладно, я понял, — я уверенно кивнул головой. Не хотелось признавать себя людоедом, но если то что он говорит, — правда, тогда убийство красных могло бы спасти куда больше жизней. Например, жизнь Кейт… — от злости я сжал кулаки. Ричард заметил это, но ничего не сказал.

— Пойдем, покажу тебе пару интересных мест, — он дружески похлопал меня по плечу.

Стоя на краю острова, я наблюдал за левитирующим прямо передо мной Ричардом.

— И ты говоришь, что можешь меня научить?

— Ну а почему нет? Не оставлять же тебя на этом богом забытом острове.

— А как сюда красные добирались?

— Вон на той хреновине, — он ткнул пальцем в левитирующую недалеко от острова деревянную посудину, отдаленно напоминавшую мне тот самый небесный трамвай. Только выглядела она еще беднее.

— Выглядит не слишком надежно.

— Так и есть, — Ричард кивнул, — они делают их сами, так что гарантий безопасности там никаких. Машины элементалей намного лучше.

— Ладно, и как мне научиться летать?

— Тебе просто нужно вот это, — он бросил мне ещё одно кольцо.

[Получено: Кольцо Полёта +0 — Дарует полёт, увеличение расхода анимуса на 50 %, В воздухе невозможно использовать MP, Запрет на использование предметов в воздухе]

— Эм… Оно разве не очень дорогое? — я с сомнением посмотрел на Ричарда. Тот кажется, вообще не ощущал потери.

— У меня их ещё где-то 20 штук, так что это неважно. К тому же, их не очень то жалуют в обществе из за кучи негативных эффектов. По сути, ты ничего не можешь с ним делать, кроме как летать.

— Звучит и правда не слишком приятно. Эффект на анимус сильно заметен?

— Это только, если ты просиживаешь на островах задницу. Прохождение острова всегда в несколько раз окупает затраты, так что… Решать тебе. Можешь конечно и тут остаться.

Я надел кольцо на палец, и не долго думая шагнул в пустоту. Обманутые ожидания мозга, резко сменились восторгом, когда я вопреки всему, встал прямо на воздух.

— Странное чувство, правда? Попробуй представить, что ты плаваешь, — Ричард медленно начал подниматься вверх, держа руки скрещенными на груди. Я попытался повторить за ним.

С первого раза ничего не получилось. Я просто не двигался, как бы ни пытался себе что-то представить. Понимание управления этим кольцом видимо относилось к уникальному опыту, получить который иначе невозможно.

— Неужели ты никогда не летал?

— Вообще было один раз, — я вспомнил как ещё совсем недавно Кейт спасла меня с того острова. Ощущение свободы и абсолютной вседозволенности в небе, тут же сделали своё дело — я сдвинулся с мертвой точки.

— О, значит вспомнил?… — Ричард погладил подбородок, наблюдая за моими робкими пируэтами в воздухе.

Сказать что я был рад этому кольцу, это не сказать ничего.

— За мной. Объясню тебе, как работает этот мир, — Ричард развернулся, и сделав несколько шагов вперед, исчез.

— Я последовал за ним, хоть точно и не знал, куда. Всего через минуту я наконец понял, в чем дело. Только я вылетел за пределы сферы острова, как небо тут же из темного превратилось в голубое, луна исчезла с неба, а вокруг остались лишь небеса, и приятный прохладный ветер. Посмотрев на сферу, я малость опешил: внутри виднелся и сам остров, и ночное небо, словно в "снежном шаре".