Так… Урон вырос с 200 единиц до 500. Прибавка ощутимая, учитывая, что оружие сломано. Другое дело, что не совсем понятно, насколько это много. В бездне почти любое существо имеет всего 100 HP, но здоровье масштабируются под получаемый урон, рассчитываемый по сложной формуле показателей сопротивлений, разного рода защит и скорее всего скрытых, неизвестных нам параметров. Босс какого нибудь, 7го уровня, скорее всего не получит даже 0.1 урона от моего меча, в то время как гоблин с первых островов умрет мгновенно.

Иными словами, единственная индикация по которой на самом деле можно понять, готов ли ты драться с противником, это его уровень и место, в котором он находится. И то, по словам Ричарда, в Бездне часто происходит ситуация вроде той, с Высшим Лордом, когда босс внезапно повышает несколько уровней, становясь берсерком.

Короче говоря, баланса тут никакого нет, — каждый выживает как может. Благо, мне попался учитель из бывшего ТОП-5 рейтинга, а с таким человеком сделать что-то неправильно ну очень уж трудно, тем более что и сам я не промах.

Я посмотрел на заходящее солнце: кажется пора идти. Куплю только пару зелий на рынке, немного еды для разнообразия, и можно покидать это замечательное место.

***

— Ну и где тебя носило? — Ричард стоял на ночной поляне белых цветов, освещенной ярким светом луны. Рядом теплился синий портал, ведущий на другой остров.

— Сурово готовился к предстоящим испытаниям, — я вызвал небольшую молнию на кончик пальца.

— Магия это здорово, но полностью на нее полагаться я бы тебе не советовал. Штука крайне ненадежная, и может отказать в любой момент, — пробурчал Ричард, словно какой-то занудный дед.

— Хорошо, мы идем?

— Как только так сразу. Доставай меч, — рыжий дьявол улыбнулся, выхватывая из пустоты одну катану. Я уже знал, что сейчас будет происходить, и без колебаний призвал экзекутор.

Пятиметровый шаг вправо, и на месте где я только что стоял, всё превращается в пыль. А ведь он даже не двинулся с места… Учитель не слишком то беспокоится о моем здоровье.

Одним шагом переместившись вплотную к Ричарду, я использовал «Вертикальный разрез» в несколько раз ускоривший движение моего меча.

*Звон* — и наши клинки столкнулись. От силы удара по полю прокатились потоки ветра, но Ричард даже не шелохнулся, хотя я видел, как его рука совсем немного дрожит.

— Ты утяжелил меч? — он одним движением отбросил мой меч, а вторым чуть не попал в грудь. Я едва успел отступить назад.

— Ага, и получил пару активных навыков. Наверное не стоит использовать их на тебе?

— Очень страшно, — Ричард улыбнулся, и тут же исчез. Конечно же, он оказался у меня за спиной. Я едва смог парировать удар развернувшись в пол-оборота. Против одного меча ширина экзекутора позволяла держать почти постоянный блок, но против двух я бы не выстоял.

Начался долгий и мучительный обмен ударами. Охотник пользовался только одной рукой, и казалось, вообще не уставал, в то время как я сражался почти-что на пределе своих возможностей. Нужно победить хотя бы в этот раз…

В результате бой дошел до середины поля. Ричард ускорялся с каждой минутой, и в какой то момент я понял, что возможно больше не могу обмениваться с ним ударами на «равных». Нужно закончить все одним ударом.

[Активный навык: Железная Кожа]

[MP 105 < 70]

Использовав магию железа на ладонь, кисть и пальцы левой руки, я перехватил лезвие Катаны противника, второй рукой проводя вертикальный удар и опуская меч прямо на голову Ричарду.

В ответ, он заблокировал мой удар ребром кисти. Несмотря на то, что далось ему это относительно легко, выглядел он теперь серьезнее.

— Неплохо для человека, который хочет остаться без руки, — он усилил давление на левую руку. Отпустив блок, я быстрым шагом оказался у него за спиной, нанося еще один удар, который он тут же заблокировал.

Удар, потом ещё один, и ещё. Я бил со всех сторон, но пробить блок никак не получалось. Тогда, я попытался закончить всё быстро, использовав сразу 2 навыка.

[Активный навык: Цепкий лёд]

[MP 70 < 30]

Сгусток холода вырвался из моей ладони, обвивая Ричарду правую руку с мечом. В этот же момент я атаковал, применяя другой навык:

[Активный навык: Смещение]

[MP 30 < 0]

Смещение позволило мне неестественно быстро переместиться за спину мечника, при этом уже находясь в атаке. Я бил с той стороны, где он не мог использовать руку, и о чудо, это сработало. Меч слегка вошел в плечо Ричарда. По правилам, на этом бой можно было считать оконченным. Тут же отозвав меч, я отошел на пару шагов назад.

[Охотник на красных HP: 100 < 99.75]

— Ну надо же… — судя по голосу, учитель был самую малость удивлен.

— Что скажешь? — я довольно улыбнулся. Впервые за этот год я смог ранить его, хоть и использовал магию.

— Ты определенно учишься быстрее чем кто либо, кого я знал, — Ричард убрал меч, и повернулся ко мне лицом. Он был необычайно доволен.

— Значит я прошел?

— Ага. Мне нравится, как ты комбинируешь такую простую магию и простые приемы в нечто большее, — он потрогал плечо.

— Разве это странно?

— Отчасти. Большинство использует навыки ровно так, как написано в описании, и атак это тоже касается. Потому их довольно просто предсказать, — у всех активных навыков одинаковые паттерны поведения.

— Я ещё давно это заметил, во время столкновения с Лютером и его бандой. Удивительно, что подопечные такого человека оказались настолько бездарными.

— Лютер? Мы думаем об одном Лютере? — глаза Ричарда расширились.

— Да. Мы встретились с ним в день, когда я познакомился с Кейт. Она тебе не рассказывала?

— Нет. Что с ним?

— Мертв. Она убила его анимусом, когда мы пытались освободить остров с рудниками.

— Понятно, — Ричард мрачно посмотрел на луну. Я впервые видел у него такое выражение лица.

— Вы были друзьями?

— Нет.

— Тогда…

— Последний король пал, и на носу очень масштабный конфликт с элементалями — вот что меня действительно расстраивает, — он задумчиво посмотрел на меня.

— О каком конфликте ты говоришь? — я вопросительно опустил бровь.

— Война за врата, они же «Шлюз». Это уже случалось раньше, и тогда стороны объявили ничью, основав «Совет всех рас», и сделав центральную ветвь Бездны нейтральной территорией. Однако сейчас, там снова разгораются локальные стычки. Я не уверен, что без королей мы сможем и на этот раз отстоять свою позицию.

— Ты тоже будешь участвовать?

— Нет, благодаря вам двоим я теперь «политический преступник». Мист и другие ребята из ТОП-10 непременно попытаются покарать меня, если я появлюсь там.

— Разве это не глупо? В условиях то войны.

— Кейт им дороже, — он пожал плечами, — что она тебе такое рассказала?

— В том и дело, что ничего, — я покачал головой, — у нас просто был небольшой роман, если можно так сказать. Она спасла меня, я немного помог ей.

— Может это старику и не понравилось. Он слишком любит контролировать всё и всех.

— Старику? Ты говоришь про Первого Канцлера Совета?

— Нет, это просто пешка, выставленная от лица людей. Я говорю про его отца, Старика Гауди. Ты вряд-ли его видел, и надеюсь, не увидишь. Просто знай: он руководит всем ТОП-10 за исключением первого места, и теперь уже меня. На нем лежит ответственность за всё, что происходит с нашей расой в этом мире последние 220 лет.

— Он судя по всему, достаточно могущественная персона?

— Даже слишком. Мой тебе совет: НИКОГДА не попадайся ему на глаза, и не пытайся говорить с ним. Этот человек безумно опасен.

— Понял, — я уверенно кивнул.

— Тогда идем, нам предстоит пройти ещё пару островов перед долиной.

[Локация: Драконий Курган. Уровень 5]

Драконы — одна из разумных рас бездны, и самая сильная раса в плане врожденного владения магией. Благодаря их интеллекту, они также были теми, кто впервые создал все эти летающие по Бездне машины, и передал их другим расам. Они даже помогали людям строить Колыбель в своё время.