— Демон глубин, да…? — Кейт слабо улыбнулась, глядя на себя в зеркале.

— Вот, готово, — Рокси отпустила волосы. Девушка сидящая в зеркале, теперь выглядела скорее как королевская особа, нежели как суровый воин небес.

— Отличная работа, — Кейт посмотрела на служанку, — а хочешь сегодня пойти со мной?

— Вы что… Я же не могу, — та чуть не упала от неожиданности.

— Да не волнуйся ты так, мы же не аристократы, для нас правила куда мягче, — Кейт улыбнулась, протягивая Рокси руку. Та металась из стороны в сторону, держась за красные щёки:

— Я тогда, я… А что надеть? А как!

— Возьми что-нибудь из моей одежды. Я всё равно ничего толком не ношу. Если хочешь, могу даже тебе волосы заплести, — улыбаясь, Кейт медленно приближалась к напуганной служанке, словно собиралась её съесть.

— Мне только 17… Пощадите, — Рокси выбежала из комнаты, что бы кое что взять у себя в комнате для прислуги. Проходящий мимо по темному коридору парень с синими волосами завязанными в острый пучок, и множеством узорчатых татуировок на лице, вопросительно опустил одну бровь, глядя то на убегающую вдаль горничную, то на стоящую в дверном проеме Кейт.

— Чего застыл? Я просто позвала её с собой, — девушка помяла свое оголенное плечо, не отводя глаз от фиолетового взгляда собеседника.

— Даже в таком платье ты умудрилась растерять женственность, — холодно ответил он.

— Для брата ты слишком жесток, — Кейт изобразила саркастическую обиду, захлопнув перед ним дверь.

***

Две фигуры шли через роскошный ночной сад по мощеной дороге. Впереди уже виднелся очередной роскошный дворец, в окнах которого угадывались силуэты множества людей.

— А, чуть не забыла! Я видела господина Миста сегодня, рядом с вашей комнатой. Он выглядел очень страшно, — Рокси шла рядом с Кейт, в скромного вида черном платье А-фасона, с небольшим цветочком у левой груди. Так или иначе, но все платья Кейт в шкафу были черными.

— Да, братец наговорил мне гадостей перед тем как уйти, — девушка скривила брови, — даже не знаю, в кого он такой вырос.

— А вы сегодня в настроении, — улыбнулась Рокси.

— Благодаря кому, как ты думаешь? — Кейт остановилась перед двойной застекленной дверью дворца. Внутри во всю шел бал.

— Ох… Мы опоздали? — Рокси открыла госпоже дверь.

— Да какая разница. Я всё равно не планировала танцевать, — войдя внутрь, Кейт тут же с головой окунулась в светский мир роскоши и достатка. Этот ночной бал посвящался недавней встрече трёх семей, в преддверии подготовки к «войне». Семья Кейт однако, к ним не относилась. Можно сказать, что её семья была даже выше трёх правящих домов, но так же частично зависела от них.

Проходя мимо молодых дам в пышных платьях, и мужчин в вычурных костюмах, Кейт случайно встретилась взглядом со старым знакомым. Парень в сером костюме со смуглой кожей, немного восточной внешности, с завязанными в пучок бурыми волосами, наблюдал за девушкой проницательным серым взглядом.

Проигнорировав его, Кейт поднялась по лестнице на второй этаж роскошного, украшенного золотом зала.

— Кто этот красавчик? — Рокси встала рядом с госпожой, наблюдая за проходящим внизу мужчиной. Он переключил своё внимание с Кейт на другую девушку, и теперь предлагал ей танец, от которого та не смогла отказаться.

— Один придурок из моей школы, — она посмотрела на танцующего мужчину. Тот не сводил с Кейт уверенного взгляда.

«Да ладно. Он хочет, чтобы я ревновала?» — девушка горько улыбнулась, закрывая лицо одной рукой, и осознавая всю безнадежность этого человека.

— Вы учились здесь в школе?!

— Угу. В той же, что и ты, до 10 класса.

— Вааау, — у Рокси в голубых глазах загорелись звездочки.

«А этой чего надо?» — подумала Кейт, поймав на себе сверлящий взгляд еще одной аристократки. На этот раз ей оказалась бывшая одноклассница: «Леди Финрэс». Она же «Рыжая ведьма», как звали её в своё время в классе, а после и в народе. Отношения между ними в детстве не клеились:

Кейт была человеком дела, много молчала, и всегда всё решала поступками. Финрэс же напротив, постоянно говорила о себе и своей семье, много хвасталась, и в целом, изображала из себя «типичную зазнавшуюся особу». Чего многие не знали, так это того, что она только притворялась. Кейт поняла это ещё в восьмом классе, когда у них выдался «серьезный разговор» без посторонних. С того момента, они почти не общались, и дороги друг другу не переходили.

— Разрешите пригласить вас на танец, — послышалось слева. Это ранее проявивший себя «красавчик» решился на смелый шаг.

— Ни в жизнь, — Кейт смерила его суровым взглядом.

— Жестокая, как и всегда, — он загадочно улыбнулся, протягивая Кейт руку.

— Мне не нравится твоя настойчивость. Я буду танцевать только с одним человеком, и его тут нет, — Кейт резко отвернулась.

— А если и не появится? Времена знаешь, опасные, — парень приблизился.

— Ещё два шага, и я сломаю тебе руку. Ты знаешь, я не аристократка, так что мне ничего не будет, — не поворачиваясь ответила Кейт.

— Пф. И что ты нашла в этом «Сломанном»? — наконец сдался парень, с осторожной улыбкой став рядом, и наблюдая за танцующими внизу людьми.

— В отличии от тебя он бы не просиживал тут задницу.

— Как будто ты знаешь, чем я занимаюсь, — парень пожал плечами.

— Уж точно не анлокерством, раз ты сейчас тут.

— Есть много других важных дел, которые мы должны делать, чтобы город функционировал, — спокойно парировал он, — ты вот, что тут забыла? Разве тебя не заперли?

— Я сейчас задаю себе тот-же вопрос, — Кейт взяла служанку за руку, — мы уходим. Тут как обычно, ничего интересного.

— Даже не знаю, что ты ожидала увидеть, — посмеялся ей вслед парень, переводя равнодушный взгляд на танцующих людей. В глубине души он знал, что она права на его счет, и это только сильнее удручало его.

***

«И зачем я хожу на эти балы? Всё равно о Лихте там почти не говорят,» — девушка села на скамейку у террасы под ночным небом. Дворец для приемов находился на горе, и с него открывался отличный вид на только восстановленный «Облачный квартал».

Сидящая рядом Рокси, беззаботно болтала ногами, глубоко задумавшись, и глядя куда-то сквозь беседку.

— Госпожа.

— Да?

— Можно задать один вопрос? Он довольно личный… — Рокси сжала своё платье одной рукой.

— Конечно. Мы ведь с тобой подруги, — Кейт улыбнулась, этой фразой едва не вызвав у девочки слезы счастья.

— Ваш парень, ну… «Сломанный». Вы правда его любите? В народе ходят слухи…

— Правда, — Кейт кивнула головой, — я влюбилась в него с первой же минуты, как увидела.

— А какой он? — Рокси заглянула госпоже в глаза.

— Очень странный. Представь себе человека, который может в течении часа вести себя как неуверенный, маленький ребенок, а потом выйти против «Короля бездны» с обломанным мечом и видом тигра, чтобы защищать первую встречную девушку, — Кейт тепло улыбнулась, убирая волосы за ухо.

— Ого… Звучит смело, — судя по звездочкам в глазах, Рокси уже становилась его фанаткой.

— Ну да. Он может, даже слишком смелый. Хотела бы я, чтобы он не приходил сюда… — Кейт опустила глаза.

— Разве вы не хотите его увидеть?

— Хочу, но живым, — она покачала головой.

— Простите, я забыла, — Рокси положила руку на кисть госпожи.

— Ничего, мы справимся. Я бы может и сдалась, но он похоже не собирается умирать, так что и я постараюсь исправить ситуацию. Зачем то ведь я выжила? — она посмотрела на служанку с улыбкой, и слезами в зажмуренных глазах.

— Госпожа, ну не надо, — Рокси обняла её, сама чуть ли не рыдая.

«Как трогательно,» — послышался равнодушный, скрипящий голос позади, и Кейт замерла. Утерев слезы, она осмотрелась: за деревьями никого не было.

«Можешь не искать меня, я не тут. Я у тебя в голове.»

«Кто ты?» — удивилась Кейт, впервые разговаривая с кем то при помощи мыслей.

«В народе меня знают как „Предателя“, но сейчас это не так важно. Ты же хочешь увидеться со своим ненаглядным и дорогим мальчиком?» — в голосе слышалась с трудом скрываемая угроза.