Но почему она просто не вернулась домой?

Афродита была светловолосой красавицей. Но к ней не относились пошлые анекдоты части далеких потомков о дурочках-блондинках.

Она была отнюдь не дурочкой. И с горечью понимала, что назад дорога будет слишком трудна. Она к этому не была готова. Во всяком случае, пока.

А вот играть, по правилам, которые по дурости приняли эти болваны с Олимпа она будет. Тупицы! Раз вы теперь не волхвы, а цари, мы с вами тоже будем по царски.

Дурашки, на всякого царька найдется царек посильнее. И для волхва, или ведуньи, не связанных политическими предрассудками, занимательной игрой будет натравливание одного царька на другого.

Это нехорошо?

Как сказать. Нехорошо обижать ведунов и ведуний. Нехорошо обманывать надежды доверившихся тебе. Нехорошо организовывать убийство своих братьев и сестер на Лысой горе.

А всадить нож в спину царьку, это милое дело.

Собственно, для того и существуют все эти царьки. Или они думают, что всаживать ножи позволено только им?

Рассказывайте это вашим тупым подданным.

А мы, волхвы, ничьими рабами и поданными никогда не были и никогда не будем.

Так она стала шеф-агентом фараона Рамзеса.

Впрочем, такого термина, придуманного далекими потомками, ни она, ни Рамзес, еще не знали.

– Все хорошеешь, моя богиня! – Рамзес смотрел на ее натертое мазью, расрасневшееся тело с неподдельным восхищением.

– Царь, давай об этом потом. Мне надо обмыться и одеться, а потом рассказать тебе срочные сведения.

– Не надо одеваться…

– Царь! Потом это, потом! Побудь ты для начала царем. Любовником будешь через час.

– Царица, ты настоящая царица! Хочешь, я передам тебе трон, царство, стану твоим рабом. Только не улетай! Останься.

– Замолчи, дурак! Ты можешь потерять и трон и царство! Сколько раз встречаемся, и все одно и то же. Часа подождать не можешь.

– Можно хоть посмотрю, как ты будешь мыться?

– А Тартар с тобой! Смотри.

Если бы она знала говор своих потомков, то наверняка добавила бы «извращенец».

Разумеется, мытье в присутствии фараона не закончилось мирно. Пришлось отдаться ему прямо в мраморной ванне. Великий Творец! Иногда она чувствовала себя с этим теряющим голову фараоном, как настоящая царица с наемным массажистом. Она думала о его царстве, а он о ее прелестях. Уму непостижимо!

Машинально подкручивая бедрами и ягодицами, пока он, постанывая от страсти, входил в нее, она думала о том, какая опасность грозит его трону. И прикидывала, что можно предпринять.

Наконец, он удовлетворенно сполз с нее.

– Ну, царь, ты готов теперь поговорить о делах?

– А ты не улетишь сразу?

Она откровенно рассмеялась, еще раз осознав парадоксальность их отношений.

– Не улечу, милый, не улечу.

Разумеется, этот стареющий дурак был отнюдь не мил. Ему явно не помешало бы омолодиться. Но, нечего тратить на смертных колдовскую силу.

Фараон расплылся в совершенно дурацкой улыбке.

– Может, вина?

– Нет, ты действительно сегодня не выносим! Какое вино! Я летела с самого Олимпа не для того, чтобы пить с тобой вино, или заниматься любовью. Ты хоть понимаешь, что значит прилететь к тебе с самого Олимпа без отдыха?!!

– Но ты богиня. Ты все можешь.

– Я не могу собрать армию. Я не могу вооружить тысячи солдат. Я не могу отразить вражескую высадку.

– Это могу я! – фараону надо было хоть в чем-то продемонстрировать свое превосходство.

Хвала Творцу! Теперь он хотя бы выслушает экстренное сообщение.

– Вот и займись этим. Эллины собираются совершить большой морской набег на твои земли. Собирают корабли. Выбирают начальников. Вербуют добровольцев. Запасаются оружием.

Зевс и остальные боги дали команду своим жрецам внушать всем эллинским царькам богоугодность этой войны.

Высадиться они собираются на побережье. Но часть кораблей пойдет вверх по Ра.

– Далеко? – деловито осведомился Рамзес. Он, похоже, пришел в себя.

– На день пути.

– Я сброшу их в море. На что они надеются.

– Надеются они на помощь ливийцев. Те нападут из Сахары. Ударят в спину, когда ты увязнешь в боях с высадившимися на берегу. Договоренность уже достигнута. Хотели напасть и с востока. Но сухопутную армию из Малой Азии не пропустят твои союзники хетты.

Так что посуху нападут из Ливии. На морском берегу они намерены разгромить твои главные силы, ударив сразу с двух сторон.

Но одновременно и ради отвлечения твоих сил, и ради богатой добычи часть пройдет вверх по Ра.

Корабли обеспечивают ахейцы. Но кораблей больше, чем воинов. Поэтому часть солдат возьмут из Трои. Там не прочь поживиться, ибо надеются на успех.

– Но троянцы верные вассалы моего союзника, царя хеттов!

– Вассалы никогда не бывают верными до конца. Должен понимать. Не первый год царствуешь.

– Когда я разгромлю ахейцев, мы накажем Трою.

– А вот этого не надо, царь. Троя ваша надежная союзница в дальних планах.

– Царь хеттов согласен с этим. Но я не понимаю, почему. Знаешь, я недавно беседовал с ним. И не мог ничего сказать в оправдание этой идеи, кроме ссылки на твое мнение.

– Ты рассказал обо мне, болван?!!

– Что ты, что ты! Ни в коем случае! Так, намекнул, что хорошо осведомлен о положении в Элладе.

– Смотри, царь. Не серди меня. Я богиня, и действительно могу многое.

– Прости меня, моя богиня. Прости, если я виноват перед тобой.

Афродита пристально посмотрела на фараона. Она почувствовала усталость. Надо хорошенько отдохнуть. Но необходимо было завершить разговор, а потом еще потерпеть неуклюжие ласки этого тупого козла.

Поэтому богиня взяла себя в руки.

– Итак, что там говорил царь хеттов.

– Он сказал, что Эллада и Троада непременно поссорятся. И тогда Троя станет нашим ударным отрядом в борьбе против Эллады. И мы должны будем помочь ей разгромить ахейцев.

– Он правильно сказал. Поэтому ты оставишь без последствий участие Трои в нападение на твою страну. Это, кстати, будет еще одним поводом для возникновения недоверия между Элладой и Троадой.

А мелкая месть второстепенным участникам нападения в случае твоей победы будет излишней.

– Ты права, богиня.

– Конечно, права. А теперь я хочу спать. И не приставай ко мне до утра.

– Это будет так трудно!

– Тартар с тобой. Пойдем на ложе. Только постарайся кончить поскорее. А то я просто засну под тобой.

Ахейские цари Агамемнон и Менелай пребывали в радостном возбуждении. Любой царь мечтает о большем. И как мог Менелай, зять самого Зевса не мечтать о том, чтобы собрать всю Элладу под своим скипетром.

Но Эллада не Египет. Вот так всех не соберешь.

Но тесть, великий Зевс, подсказал ему решение. Собрать корабли и добровольцев и напасть на Египет. Давно пора показать этому царю царей, что он давно не только не царь царей, но и свою собственную страну не сможет удержать.

А успех дела закрепит авторитет спартанского царя. Там, глядишь и до титула старшего среди эллинских царей рукой подать.

Царь царей Менелай!

Звучит, Тартар побери! Звучит!

Разумеется, такая стратегическая идея не могла придти в голову этому правнуку вульгарных разбойников. Впрочем, все цари Эллады были в этом на него похожи.

Идея возникла, разумеется, на Олимпе.

– Мы теряем Скифию, – сказал как-то Зевс Посейдону.

– Не теряем, а потеряли, – бестактно брякнул Посейдон.

– Опять дерзишь, брат?

– Знаешь что, Зевс, давай-ка без глупостей. Не строй из себя царя перед такими, как я. Твой Олимп разбежится. А ты просто сдохнешь, став простым смертным. Омолаживаться тебе, кроме как здесь, негде.

А то, что я с Аполлоном немного развеялся под Троей, подыграв тебе, еще ничего не значит. Мы сами хотели отдохнуть немного, сменив обстановку.

И не делай строгую рожу. Мне на твой гнев наплевать, громовержец бывший. Небось, и молнии то разучился метать? А?