Но у Менелая украли победу, и ахейцы в ярости бросились на троянцев.

В этом наступлении показал себя Диомед. Во главе своего отряда он наступал в центре. Навстречу ему вышел ликийский царь Пандар. Поединок закончился гибелью Пандара.

Ахейцы бросились к телу павшего, пытаясь завладеть им. На пути их стал Эней, сын Афродиты.

Однако, в этот день Диомеду улыбалась удача. Ему удалось тяжело ранить Энея в бедро. Он бросился добивать раненного. С трудом удалось Афродите отвести глаза Диомеду.

Но материнское беспокойство подвело богиню. Сама она осталась видимой Диомеду. И он ударил ее копьем в руку. Упала богиня, и потеряла сознание.

Положение спасли Арей с Аполлоном. Арей унес Энея, а Аполлон Афродиту.

Но, прикрывая уползающего Энея, Арей сам получил рану от Диомеда.

Вернее, не от Диомеда, а от Афины. Которая отведя всем глаза, бросила копье в пах богу войны.

Ахейцы почувствовали, что троянцы морально сломлены, и попытались ворваться в город. И только героические усилия Гектора, да наступившая ночь спасли положение.

Ночью, во дворце Приама, собрались вожди троянцев.

– Давайте, все же, попытаемся заключить мир, – сказал Гектор. – Прошло столько лет. Менелай может и не заметит подмены Елены.

– Давайте, попытаемся, – согласился Приам.

Но предложение троянцев не вызвало энтузиазма у ахейцев.

– Нам не нужны ни сокровища, ни Елена. Нам нужна гибель Трои, – ответил за ахейцев Диомед.

В это время Арея и Афродиту восстанавливал Аполлон. Рана Афродиты затянулась довольно быстро. А вот Арей был ранен серьезнее. Аполлон просто выдохся, ворожа над богом войны.

– Все, – наконец сказал он, видя затянувшиеся рубцы на теле Арея. – Постарайся дальше быть поаккуратнее. Я на пределе.

– Обнаглели эти ахейцы. Поднимают руку на богов! – возмутилась Афродита. – Это им дорого обойдется.

– Помолчи, дорогая. Давай отдохнем, – устало сказал Аполлон.

– Это не Диомед, – вдруг сказала Артемида, присутствовавшая при этом.

– А кто?! – изумился Аполлон.

– Афина. Она научилась отводить глаза. Уроки Афродиты пошли ей впрок.

– Вот, собака худая! – воскликнула Афродита.

– Да, зевсова подстилка взялась за всех нас не на шутку.

– Ладно, девочки, не заводитесь, – повторил Аполлон. – Спать, девочки, спать.

– Не слишком ты их, доченька? – спросила Гера Афину. – Могла бы и убить. Или забыла, что наше бессмертие хрупко.

– Ничего я не забыла, – раздраженно бросила Афина, – но ты права. Надо бы утихомирить страсти. А то мы сами раздеремся, забыв об этих троянцах. И они не получат, того, что заслуживают.

– Вот и скажи это папашке сегодня ночью в постели.

– А чего сама не скажешь?

– Он выразил желание сегодня спать с одной тобой.

Наутро Зевс объявил, что повелевает богам не вмешиваться прямо в войну.

И вновь, как уже почти десять лет подряд, война продолжилась после паузы.

Под руководством Гектора троянцы почти овладели кораблями ахейцев.

Агамемнон вбежал в шатер Ахилла. Невдалеке слышался шум боя.

– Помоги, сын Пелея! Я отдам тебе все, что взял в обмен на Хрисеиду! Я отдам за тебя любимую дочь и дам семь городов в придачу!

– Ты что, забыл, винопойца, что уже отдал за меня свою дочь Ифгению! И не семь городов, а все свое царство завещал мне! И трон царя царей Эллады!

– Он не в своем уме, – изумились ждавшие Агамемнона снаружи все слышавшие соратники. – Ифгения мертва. И о каком троне царя царей он говорит? Эта война всех нас сделала безумцами.

Агамемнон решительно вышел из шатра Ахилла.

– Я сам поведу вас в бой!

От самых ворот Трои Гектор вновь повел свои войска в контрнаступление. Были ранены Агамемнон и Диомед. Греки бежали почти до кораблей.

– Они погибнут без нашей помощи! – воскликнула Афина, обращаясь к Гере. – Придумай что-нибудь!

– Это ты у нас выдумщица.

– Не время препираться. Уведи Зевса спать.

– Как?

– Возьми у этой куколки Афродиты ее флакончики и другие привороты, и уводи отца на ложе!

– Так она мне их и даст.

– Даст. Скажи, иначе будет хуже.

Измученная раной и беспокойством за сына Афродита не долго спорила. Она дала Гере все, что та просила. И царица богов сумела увести громовержца «поспать» вместе с собой.

Казалось, этому качанию маятника переменчивого успеха не будет конца. У кораблей Гектор был ранен. И ахейцы вновь ринулись к Трое. К тому же в их рядах оказался Посейдон, пользующийся сном Зевса и спустившийся на помощь ахейцам.

Но у самых ворот ахейцы вдруг увидели целого и невредимого Гектора. Это Аполлон как мог, восстановил силы раненного героя.

Появление целого и невредимого Гектора внесло смятение в ряды Ахейцев. Они вновь отступили.

А проснувшийся Зевс не спешил одернуть Аполлона. Ибо понял, что Гера и Афина специально подстроили его сон, чтобы помочь ахейцам.

– Ахилл, дай мне свои доспехи. Позволь вступиться за товарищей, -попросил Патрокл друга. Шум боя у кораблей вновь доносился в шатер Ахилла.

– Ладно, бери, – махнул рукой Ахилл. – Вижу, тебя все равно не удержишь. Но будь осторожен. Не стоит жертвовать жизнью ради этого винопойцы и его никчемного брата. Он имел в виду Менелая и Агамемнона.

Троянцы в ужасе побежали от кораблей, увидя Патрокла. Они приняли его за Ахилла. Молодой задира, разумеется, не остановился, прогнав врагов за стены лагеря.

Уставшие за много дней беспрерывных боев с превосходящими силами троянцы, побежали. И Патрокл уже видел себя победителем Трои, тесня ее защитников уже в ворота города.

До чего же трудно самому махать мечом и копьем, – подумал Аполлон. – Разве это дело богов. Положительно эта война всех нас раздавила и унизила.

Он зашел в бок Патроклу, с трудом отводя глаза кишащим вокруг воинам.

– Уймись, Патрокл! – прокричал он почти в ухо юному смельчаку.

Тот проигнорировал приказ бога. Тогда Аполлон зашел сзади, и сильно ударил Патрокла локтем в спину.

Патрокл рухнул замертво.

Это место в Илиаде многие тоже считают выдумкой Гомера. Экий удар бога! Двинул в спину, и насмерть. Между тем, в данном эпизоде все весьма правдоподобно. Удар тупым предметом в позвоночник, на границе грудного и шейного отдела действительно смертелен.

Так что главное было незаметно зайти юному задире за спину. Но, отводить глаза умели многие боги Олимпа.

И не только отводить глаза. Пример Аполлона показывает, что так называемые, «запрещенные» приемы самообороны были известны еще с античных времен.

Гибель друга Ахилла у самых ворот Трои воодушевила ее защитников. Ахейцы были отогнаны, а легендарные доспехи Ахилла стали трофеями троянцев.

– Неужели все дело в этих доспехах? – рассматривал Гектор трофей.

– Не все брат, не все, – заметил Парис. Сумел же наш бог Аполлон убить Патрокла кулаком. И доспехи не помогли.

– Это сзади, а спереди смотри, они действительно почти неуязвимы.

– И все же брат, не обольщайся. Не в одних доспехах дело.

В то время, когда сыновья Приама рассматривали трофей, Гефест спешно делал новые доспехи Ахиллу. Не железные. Гефест железа не знал. Но лучшие из того, что можно сделать из бронзы.

Доспехи сыну попросила сделать бога Фетида. Ибо после смерти друга Патрокла Ахилл снова рвался в бой. Но при всей своей ярости был достаточно разумен, чтобы пойти воевать без доспехов.

Как это делали сотни и тысячи рядовых участников войны, которых закованные в броню «герои» клали десятками. Тем самым якобы «прославляя» себя.

Северный ветер крепчал. В начале ноября прохладно даже в Трое. Впрочем, Трои уже не было. Она пылала внизу. Вернее, догорала. И то сказать, пожар полыхал уже вторые сутки.

Аполлон сделал круг над горящим городом.

Все, конец, – подумал он. – Вот и кончилась эта война. Да и Олимп тоже кончился. Олимпийцы уже никогда не помирятся и не соберутся под начало Зевса.