— Ну если всем равные условия… Так-то я за народовластие, если что! Меня зовут Врест Биастос, и я вроде как бог. А ты, значит, рыцарь Игорь Калинин?

— Приятно с вами познакомиться, Врест Биастос. Позвольте представить вам мою жену Алису, начальника гвардии Тиона, нюхача Эрина и нашего Стража.

— Подожди: вас же всего четверо, включая тебя! — удивился Врест. — А где пятый, кого ты назвал?

В этот момент Страж, всё это время пребывавший в состоянии покоя и сидевший на земле, пошевелился и распрямил ноги.

— Топор мне в жопу!.. — не удержался от комментария Врест, впрочем, его спутники тоже не сдержали выкриков и непечатных выражений. — Игорь, что это⁈

— Кто, а не что, — поправил Игорь. — Страж Священной Пирамиды. Последний из них.

— Здрасьте! — подтвердил его слова Страж.

— Хаос меня дери, ты ещё и говорить умеешь! — совершенно небожественно округлив глаза, изумился Врест.

— Я вообще-то разумное существо! — обиделся Страж.

— А я думал, ты статуя для украшения, в жопу мне топор!.. — Врест так перевозбудился, что даже безжалостно смял свою роскошную бороду в могучем кулаке. — И что, давно ты такой, парень? С рождения?

— С прошлого эона, — с достоинством ответил Страж, горделиво повернувшись и позволив солнечным лучам поиграть в догонялки на его голове. — Переделался.

— И как? Есть плюсы? — ещё больше заинтересовался бог, очевидно, оценив игру солнечных зайчиков. — Ты не думай¸ я не для себя интересуюсь, для друга…

— И плюсы есть, уважаемый Врест, и минусов хватает… — туманно отозвался Страж.

— Так, ты мне всё потом подробней расскажи! Игорь, а ты, ну… Короче, давай, что там у тебя за условия… Кидай мне и вот этим всем, которые в латах… Улий, где ты? Покажись!

— Тут! — отозвался один из приближённых.

— И ему кидай! У него тоже статус высокий!

Оказалось, Врест сдал всех своих приближённых, начиная от статуса «рыцарь». Из всех этих людей Игорь прислал бы условия разве что Улию, который имел статус «божество», но… Всё-таки неожиданное решение Вреста выглядело очень разумным.

…И уже через полминуты Игорь расширил доступ для новой делегации. Ну а подошедший воин Эйрикса стал провожатым для Вреста и его спутников.

— Страж! Игорь! Вечером жду вас! — напоследок окликнул бог, сворачивая в сторону гостевого лагеря.

— Ну вот, всё не так плохо… — тихонько пробормотал Эрин, наблюдая за формированием новых смерчей.

— Склонитесь перед великолепным и непобедимым богом Тато! — заверещал один из этих вихрей.

— Ну-ну… — качнул головой Тион, стоявший ближе всех к нюхачу.

Это был тяжёлый день. И нет, бог Тато был ещё ничего такой, хоть и с прибабахом. Просто всего за этот день на узел прибыло порядка сорока делегаций. Из них по-настоящему завернуть пришлось только четыре. Ещё пять отправились думать над тем, принимать ли им выдвинутые условия или нет, а одна ушла учить русский.

Суммарно Игорь простоял на площадке прибытия почти десять часов. Последней явилась делегация богини Алтасы, состоявшая в основном из женщин с огромными… Э-э-э… Глазами! И вот тут Алиса вся извелась, разглядывая гостей и скрипя зубами. Игорь же на прибывших дам почти не смотрел. Надо было быть совсем тупым, чтобы поверить, будто всё это натуральное.

К слову, богиня Алтаса оказалась довольно вежливой, хоть «предчувствие мерзости» и вопило о том, что гости очень не любят местного хозяина.

А едва закончив с приёмом делегаций, Игорь был вынужден идти в гостевой лагерь, чтобы ещё раз всё проверить.

По пути откуда-то из лесу вынырнул Саянг, пристроившись за компанию. Древний бог некоторое время шёл молча, а потом огорошил Игоря похвалой:

— Неплохая встреча получилась… Занятная… Игорь, ты отлично справился!

— Спасибо! Без вашей помощи было бы тяжело.

Древний бог кивнул, принимая благодарность, а вскоре отделился от компании и снова скрылся в лесу. На Саянге, в отличие от других гостей, не лежало запретов на посещение некоторых регионов, поэтому на узле Священной Пирамиды он гулял, где хотел. Хотя Игорь был уверен, что если спросить у охраны в Цитадели — те уверенно скажут, что никто из неё не выходил.

Гостевой лагерь гудел, как растревоженный улей. Ещё недавно пустой и тихий, сейчас он наполнился людьми, походными шатрами… Ну и работающими на стройке прототипами.

Надо сказать, они без проблем выполняли не только простые команды, но и довольно сложные цепочки действий. И это сильно изменило планы по обустройству лагеря, позволив на выбор предложить гостям несколько вариантов простых жилищ, которые не требовали долгого возведения. Именно ими прототипы сейчас и были заняты, отстраивая небольшие домики из дерева вокруг гостиниц, администрации и рынка.

Строительные материалы были заранее заготовлены и сложены на окраине лагеря. А стройка продвигалась довольно споро, так что первые здания готовились к сдаче уже в ближайшее время.

Ну а пока прибывшие гости размещались небольшими лагерями, как караваны на Пустыре. При этом те, кто уже обустроился, курсировали по всему лагерю, звеня монетами в кошельках и охотно отдавая их торговцам.

Бывшие бесплотные стражи клада носились, будто наскипидаренные. А торговцы орали на все лады, зазывая посмотреть свой товар. И, может, разнообразием этот товар и не отличался… Зато ценность у него была немаленькая.

Но Игоря куда больше интересовала гостиница и её первый этаж. Там, под зоркими взглядами Бизона, Муси и Растрёпы, громче всего звенели монеты, которые гости узла активно тратили на еду, выпивку и азартные игры.

При появлении Игоря в зале на секунду наступила тишина… А потом во весь рост поднялся Врест, дружелюбно маша ему рукой и призывая перекинуться парой слов — и отдых вернулся обратно в своё шумное русло.

— А ты меня не разочаровал! — вместо приветствия бог хлопнул Игоря по плечу. — Я не вижу тут тех, кого и ожидал тут не увидеть. Что, Снурк тоже повёл себя, как дерьмо?

— Просто не выучил русский, — ответил Игорь. — Но вроде бы удалось ему объяснить, что я, может, амский-то и выучу, а вот простые жители таким заниматься не станут. И он согласился, что удобнее ему на навык потратить УЕ, свои и своих подчинённых.

— А, ну тогда всё в порядке! — хохотнул Врест. — Снурк всегда был жутким скрягой. Игорь, тут ещё есть тема для разговора. Сначала ведь я хотел просто пообщаться со Стражем…

— Всегда пожалуйста! — прогудел Страж, а Врест ему полушутливо поклонился и продолжил:

— Но тут, понимаешь ли, вскрылась интересная особенность твоего узла… Говорят, за пережитую ночь здесь можно получить полтыщи УЕ и системную монету. Это правда?

С этими словами бог вперил в Игоря очень внимательный взгляд, а тот едва не застонал, пытаясь понять, кто его сдал. Но тут же поймал краем глаза пантомиму Муси, который корчил ему страшные рожи, тёр указательным пальцем о большой и рисовал в воздухе какие-то то ли холмы, то ли горы…

В общем, вопрос был сразу снят.

— Да, за пережитую ночь жители узла получают по пятьсот пятьдесят универсальных единиц и одну системную монету. Пока, во всяком случае так, — подтвердил Игорь.

— Игорь, дружище, я сначала думал, что ты просто спесивый говнюк… — признался в ответ Врест. — Но теперь я понимаю, что нет, ты не такой. Ты расчётливый парень, который понимает, что делает! Честное слово, ради такого дела можно поссориться с половиной богов Упорядоченного… И всё равно остаться в плюсе!..

Вообще-то Игорь не понимал. То есть он догадывался, что Врест не просто так интересуется темой, но пока не мог до конца понять планов Муси по монетизации особенностей узла. Однако же свою роль играть не перестал: с ложно-виноватым видом развёл руками, показывая, что, мол, не он такой, а жизнь такая.

— У меня есть к тебе предложение… Интереснейшее, кстати! — не разочаровав его, продолжил Врест. — Понимаешь, некоторые мои люди, кто достиг высоких статусов, в какой-то момент просто-напросто застряли в своём развитии. Да ты и сам понимаешь, как тяжело даются универсальные единицы даже на твоём уровне! А ещё парочка уровней — и вообще непонятно, как дальше двигаться. Я сам проходил через это, топор мне в жопу, и мечтал о том, чтобы мне прилетало хотя бы по сотне УЕ в день…