— Ты сказала, что есть ещё одна группа, — напомнил Игорь.

— Теперь, считай, ещё две добавились… — поморщилась Алиса. — После того как ты свободные дружины на узел притащил.

— Нам нужны были люди! — поднял бровь Игорь.

— Нужны были, и тут я согласна. Но напомни-ка: кто тебе подсказал именно свободные дружины сюда звать?

С этими словами Алиса остановилась, наблюдая, как у мужа меняется выражение лица:

— Обожаю вот этот калейдоскоп, когда приходит момент осознания!..

Засмеявшись, она нежно поцеловала Игоря в щёку, а он улыбнулся.

И спросил:

— Получается, Тион специально такое предложил?

— Пока тебя не было, мы уже обсуждали вопрос новичков… — призналась Алиса. — И наши соотечественники сказали, что надо привлекать наших же соотечественников. И я, если честно, была с ними согласна. Но Тион воспротивился. Как и бывшие рабы. Вот они, кстати, и составляют ещё один лагерь.

— Так… А эти чем недовольны? — выдохнув, уточнил Игорь.

— Они к тебе относятся ровно, — пояснила Алиса. — Благодарны за то, что ты их освободил. Однако полного доверия у них к тебе нет. Но ты и сам понимаешь, почему.

— Почему? У меня есть догадки, но лучше ты своё мнение озвучь.

— Они были рабами, милый. А ты — хозяином, — пояснила Алиса.

— Но я же освободил их всех, — нахмурился Игорь. — И никого не держал.

— Помнишь, как часто портятся отношения между давшим в долг и должником? — Алиса вздёрнула брови домиком. — Вот и тут вроде того. Они понимают, что должны тебе. Ну и… Это несколько давит на них. Хотя они тебя тоже любят и уважают. Местами. Некоторыми.

— На Лысом Камне было много наших, — припомнил Игорь. — Можно было бы набрать там людей. Жаль, я об этой ситуации тогда не знал.

— Я отправила несколько человек ещё тогда. После совещания, где обсуждался этот вопрос… — призналась Алиса. — Не стала использовать ресурсы узла, чтобы кого-то привлечь, а просто отправила несколько человек из наших по другим узлам. Чтобы они рассказывали другим людям с Земли о тебе, об узле и о том, что здесь не так уж и плохо. Так что, возможно, наши соотечественники ещё будут приходить. Тем более, сейчас узел открыт и у всех на слуху…

— И неужели ничего сделать нельзя? Ну, с этой ситуацией?.. — задумался Игорь.

— Ну как нельзя… Пока — нет! — Алиса покачала головой. — А вот потом придётся что-то решать… И мне кажется, что твой Орден — не худшее из решений. Домой?

— Да… Пойдём, — согласился Игорь, пытаясь уложить в голове всё, что ему рассказала жена.

В последние дни Игорь спал всё меньше. И не потому, что был загружен так, что времени на сон не хватало, а потому что этого не требовалось. Четырёх часов сна ему хватало, чтобы и выспаться, и силы восстановить. И даже после тяжёлого боя, в котором пришлось и пострелять, и булавой помахать, и понервничать, Игорь не смог уснуть сразу.

Поэтому нырнул в личный кабинет узнать, что нового ему предложит Упорядоченное. Первым делом, само собой, глянул на информацию про алтарь Справедливости. Было интересно, что это такое, как его делать — и зачем вообще оно нужно.

Оказалось, что алтарь — это, можно сказать, «три в одном». Отчётная книга, информационное бюро и касса бухгалтерии, причём доступная для любого адепта Справедливости.

В первую очередь, Алтарь был полезен тем, что одаривал обратившегося к нему искрами Справедливости. И такой функционал для Игоря был, прямо скажем, внове. В системе Упорядоченного, конечно, можно было вместо искр платить универсальными единицами, но… Получать искры просто за «поговорить»?..

Однако функционал алтаря показывал, что да, так можно. Надо было всего лишь десять минут в день отчитываться перед алтарём о своём продвижении по пути Справедливости. И получать за это от 1 до 10 искр Справедливости. Правда, что именно и в какой форме нужно рассказывать алтарю, не говорилось. Видимо, настоящий адепт Справедливости должен был сам догадаться.

И это ведь речь шла только про походный алтарь…

Исходя из контекста в описании, помимо походных алтарей, были ещё стационарные большие и малые алтари. А в штаб-квартире Ордена можно было построить один, зато самый главный алтарь Справедливости.

Кстати, в зависимости от ранга алтаря росла и награда за ежедневные отчёты.

«Интересно, а у нюхачей есть свои алтари?» — пришла Игорю в голову мысль, пока он рассматривал предложенные схемы для постройки.

Всё дело в том, что самая простая схема предлагала сделать алтарь в виде медальона, который можно было везде носить с собой. Правда, он и считался самым слабым. И должен был иметь привязку к какому-нибудь алтарю Справедливости побольше, хотя бы походному.

Вот этот-то «побольше» Игорю и требовался. Такой алтарь представлял собой либо круг, либо полусферу диаметром сорок сантиметров, на которых нужно было изобразить эмблему Ордена. Те самые сцеплённые пальцами руки, направленные ладонями вперёд.

Вот только эту эмблему надо было не просто нарисовать.

Нет, её надо было выбить навыком.

Чисто теоретически, всё было просто: создатель Алтаря садился перед кругом и применял на него навык до тех пор, пока не получится. Смысл заключался в том, что активный навык «отрицание мерзости» нужно было применить на неодушевлённый предмет, в котором, по определению, нет никакой мерзости.

И это только казалось простым. Игорь отлично помнил, как использовал навык на официанте. И даже помнил все ощущения, которые тогда испытал. Но когда он попытался применить навык не на кого-то, а «в никуда» — ничего не вышло. Пальцы сцепил, как надо. И руки выставил, как надо. А вот тока энергий не произошло.

В общем, можно было сколько угодно сцеплять руки и тянуть ладошки — можно было даже потянуться! — но никакого тепла в руках не появлялось. Чтобы отрицать мерзость, нужна была та самая мерзость, сидящая в ком-то. А в каменной или деревянной чушке никакой мерзости не было.

Впрочем, в инструкции имелась подсказка. Надо было очень-очень сильно пожелать, чтобы мерзость отрицалась не только в настоящем, но и в будущем. Чтобы любая мерзость, коснувшись алтаря, сама испарялась. И только в этом случае, мол, алтарь можно было считать завершённым.

И, что самое обидное, всё это требовалось, чтобы алтарь выполнял ту самую функцию информационной доски. Чтобы любой человек, даже не следующий по пути Справедливости, но имеющий чистые помыслы и желание Справедливости, мог возложить руку на алтарь и нажаловаться на мерзость в бесконечное пространство Упорядоченного.

И где-то там, в бесконечном пространстве Упорядоченного, сформировалось бы задание на устранение мерзости, которое получили бы все адепты Справедливости — и кинулись бы его выполнять, сверкая пятками и чистыми помыслами.

Всё, конечно, не такими словами было описано, а куда более пафосно. Но Игорь к пафосу был безразличен, а вот уловить суть очень хотел.

И, по этой самой сути, выходило, что алтарь Справедливости — это терминал общей сети ордена Справедливости и Упорядоченного, который можно улучшать, развивать, использовать как средство связи с другими членами Ордена… Ну и вообще получать дополнительные награды за чистые помыслы и следование пути.

Суть, как обычно, крылась в деталях, написанных в конце и мелким шрифтом. В частности, инструкция крайне не рекомендовала подходить к алтарю Справедливости с мерзостью в душе и грязными помыслами. И чревато это было как для простых людей, так и для адептов Ордена Справедливости. Первым могло нехило прилететь от того самого наложенного на алтарь «отрицания мерзости», а вторых — штрафануть на искры Справедливости. Если они, конечно, у этого бедолаги были.

Если же у члена Ордена Справедливости не хватало на штраф искр или универсальных единиц… То минус ранг в Ордене. Ни больше, ни меньше! Был пехотинцем — стал рекрутом. Был сержантом — стал пехотинцем. Ну и так далее. В общем, алтарь оказался очень даже небезопасной игрушкой.