— То, что я сейчас скажу, вы никому не будете рассказывать. Вне зависимости от того, какое решение примете перед тем, как покинуть эту комнату. Подтверждаете?

И снова ответом ему были кивки.

— На данный момент в этом самом Ордене Справедливости есть целых два человека, — продолжил Игорь. — Собственно, это я и моя жена Алиса.

— Мама? — удивлённо переспросила Вера.

— Да, мама в этом Ордене, — кивнул Игорь. — Она не слишком-то разделяет его идеи, но так было нужно… Гхм, для дела! По сути, единственным настоящим челном Ордена являюсь я сам. Понимаете, да?

В этот раз он хоть и сделал паузу, но кивки не отслеживал. Потому как вопрос был чисто риторический. Собравшись с мыслями и ещё раз оглядел собравшихся, Игорь постарался быть максимально убедительным:

— Орден Справедливости — это древняя организация. Временами она возникает в Упорядоченном, растёт, ширится… А потом гибнет. Иногда на это уходят сотни лет, иногда — тысячи. Но так или иначе, жизнь Ордена всегда конечна.

— А почему так? — наморщила лоб Вера, которой, видимо, в этот раз уготована была участь задавать вопросы собственному отцу.

Другие-то особо не решались.

— Потому что Орден борется с мерзостью, — пояснил Игорь. — С человеческими пороками, с беззаконием, с аморальными нормами… Ну вот, например. В любом более или менее развитом мире Порядка рабство считается аморальным. А в Упорядоченном это норма. Надо ли с ним бороться Ордену Справедливости? Или оставить всё как есть? А ведь путь Ордена всегда цикличен. Он возникает, когда общество Упорядоченного находится на таком моральном дне, что терпеть это дальше нельзя. А уходит Орден, когда, в свою очередь, начинает перегибать палку. Правда, в нашем случае до этого ещё очень далеко…

Игорь перевёл дух и подождал на случай, если у кого-то появились вопросы. А затем продолжил:

— Ордену надо расширяться, расти и привлекать новых членов. Но, как вы понимаете, подходят далеко не все люди. Как Орден Нюхачей в борьбе с Хаосом привлекает в свои ряды только людей с определённым складом характера, так и Орден Справедливости не может брать к себе всех. Как вы, наверно, уже догадались, у вас нужные черты характера есть…

— А они как-то связаны с тем, что мы все тут… Ну… Короче, совсем молодые? — набравшись смелости, уточнил Влад.

— Думаю, что связаны, — честно признался Игорь. — Сложно найти людей моего возраста, которые жаждут видеть вокруг справедливость так же сильно, как в молодости. С возрастом мы обычно становимся циничнее, учимся приспосабливаться… И даже мириться с мерзостью в нашей жизни. Поэтому, видимо, гораздо больше потенциальных членов Ордена среди молодых. Может, я бы и поискал более опытных и взрослых людей… Но, к сожалению, сейчас на это нет времени. Да и не факт, что потом это время появится… А вот вас… Вас я могу пригласить в Орден Справедливости прямо здесь и сейчас.

— Это обидно, между прочим! — хмыкнула Вера. — Мог бы сказать, что мы избранные, и все дела…

— Зато честно! — парировал Игорь. — Конечно, я бы предпочёл, чтобы каждый из вас вырос, утвердился в своих взглядах, пронёс стремление к справедливости через годы жизни… Но это слишком долго! А помощь каждого из вас может потребоваться узлу в ближайшие дни. А если быть ещё честнее, то ваша помощь нужна уже сейчас…

— Почему? — уточнила Вера.

— Потому что у Ордена Справедливости, как и у Ордена Нюхачей, есть свои бонусы, навыки и достижения. К примеру, свою жену я привлек в Орден не просто так, а ради того, чтобы она могла сопротивляться приказам богов и божеств. А они, между прочим, пытались отдавать эти приказы!..

— Но ведь такие возможности можно получить и вне Ордена… — заколебался Нирга. — У многих моих родственников есть… Ну у тех, которые в лагере вам помогают!

— Можно, — согласился Игорь. — Но, опять же, на это уйдут годы и годы. А ещё понадобится много УЕшек, которые придётся тратить на покупку и прокачку навыка. В то время как членам Ордена эти возможности даются чуть ли не с момента вступления. И не только Справедливым, кстати. Как я понимаю, такие же широкие возможности даются и нюхачам. Да и другим орденам… Я, правда, о других ничего не знаю.

— Я знаю Орден Теней, — вспомнил Нирга. — Ну да, им тоже боги и божества не могут приказывать.

— Но это ещё не всё! — Игорь поднял палец, привлекая внимание. — Один из пассивных навыков членов Ордена — возможность уравнять свою силу с теми, кто желает им зла. Или с теми, кто, в принципе, распространяет мерзость. И тогда даже очень сильный враг, выйдя против вас и желая вам зла, окажется на одном уровне с вами.

— Даже бог? — недоверчиво уточнил Влад.

— Даже бог, — кивнул Игорь. — Но только если желает зла и распространяет мерзость. Если он просто решит наказать вас за хамство, то разница в силе останется. Так что… Да, у подобных умений тоже хватает своих подводных камней. И на их носителей ложится большая ответственность. Не только со стороны Ордена, но и со стороны Упорядоченного.

— И что будет, если мы согласимся вступить в Орден? — спросил Нирга.

— Тогда мы начнём тренировки, — ответил ему Игорь. — Тренировки со мной, чтобы выучить навыки, необходимые для бойца Ордена. И тренировки с лучшими бойцами узла, чтобы быть сильными и способными за себя постоять.

Нирга молча кивнул, принимая ответ, и глубоко задумался. Влад хмурился, внимательно глядя в пол. Вера просто оглядывала других собравшихся: видимо, пока для неё это было больше развлечение, чем осознанный выбор. Стражник Саша кусал нижнюю губу. А вот Василий и Андрей сходу не подвели, тут же наперебой заявив:

— Я готов!

— Я бы вступил!

— Молодцы! — кивнул Игорь. — Но я никого из вас не тороплю, даже Веру. Давайте я для начала пришлю вам в личный кабинет материалы по Ордену, чтобы вы с ними ознакомились. Единственное, чего я требую: не показывать их никому и ни при каких обстоятельствах! И не пересказывать никому то, что там, в этих материалах, написано. Ну и не рассказывать про наш с вами разговор.

— А сколько мы можем думать? — поинтересовался Влад.

— Да сколько хотите, — улыбнулся Игорь. — Пока вы подходите Ордену, можете вступить в его ряды в любой момент. Ну что, высылаю материалы?

Дождавшись кивков, он нырнул в личный кабинет и отправил ту справочную информацию, которую успел отобрать. Оставалось только ждать решения этих ребят, ну и продолжать искать новых рекрутов… Чтобы перейти на следующий ранг, ему требовалось десять человек. И Игорь очень не хотел искать их в последний момент, вылавливая людей за пуговицу по всей Цитадели и предлагая им всякое неприличное.

Собственно, в свои победы Игорь записал то, что никто из ребят, кому он предложил вступить в Орден, не отказался. Все они дали согласие уже через пару дней. Впрочем, Игорь вполне осознанно пытался привлечь каждого из них. Хотя со стороны, может, это и было незаметно.

Вера просто хотела больше времени проводить с отцом. И да, Игорь себя не обманывал: в каком-то роде Орден казался ей игрой. Всё-таки Вера была подростком, которому нечем заняться, а бунт против родителей в её случае не имел смысла. Этих самых родителей ей в последнее время и так маловато было. Скорее, впору было вести бунт за их внимание.

Андрей и Василий просто чувствовали себя неуютно на новом месте. При этом им всё так же хотелось следовать за Игорем, и не только в обозе, но и в бою. Тем более, во время путешествия он в какой-то момент отстранил их от сражений, потому что враги были слишком опасными. А подвига ребятам хотелось. И стать такими же крутыми, на их взгляд, бойцами, как Игорь — тоже хотелось.

Влад был не только самым молодым воином узла, но ещё и самым молодым командиром. И при этом прекрасно понимал, что мало что может поделать против опытных воинов. До Игоря уже доходили слухи о том, что парнишку порой задирают. Хорошо, пока ещё никакого ущерба репутации Влада это не нанесло. Парень умел, когда надо, держать себя в руках, а когда надо, бить в морду.